TALLADEGA – Doveva debuttare in estate, a Daytona, ma i tecnici della Ford riscontrarono delle anomalie nel nuovo propulsore FR9, portando in pista le Fusion spinte dal classico motore derivato dal 351 di serie, invariato nelle caratteristiche dal lontano 1991. Dopo mesi e mesi di lavoro (e tre anni di preparativi), due unità scenderanno in pista ufficialmente questo weekend a Talladega.

Il Ford FR9, progettato e sviluppato da Doug Yates e David Simon (Ford Racing), è il primo motore nella storia della casa di Detroit ad essere pensato per le corse automobilistiche. Lo shake down è stato effettuato durante un test gomme a Daytona, l’altro superspeedway in calendario, ma a causa di un cambio di regolamento imposto dalla NASCAR sulla grandezza dei restrictor plate, i risultati potrebbero essere differenti da quelli previsti.

Matt Kenseth e David Ragan saranno i due piloti destinati a guidare con il Ford FR9 a Talladega.

“Tutti coloro che sono stati coinvolti in questo progetto sono d’accordo che uno dei più grandi ostacoli fronteggiati nella transizione verso il FR9, è stato il fatto che l’attuale motore Ford è ancora molto competitivo, insieme al fatto di dover superare l’inventario del vecchio motore e delle vecchie parti” ha spiegato Brian Wolfe, direttore di Ford North America Motorsports. “È stato un anno difficile per noi e per i nostri team in pista, specialmente dopo un così buono 2008. La priorità per tutti quest’anno è stata risolvere il problema delle prestazioni, il che ha rallentato il lancio del FR9.”

Il debutto a Talladega del FR9 è stato voluto per prepararsi al meglio alla Daytona 500 2010, sebbene non si sappia ancora se quest’unità sarà utilizzata oppure no. Quello che si sa è che il propulsore genererà una potenza pari a 900 cavalli in condizioni di alcuna restrizione, mentre con l’applicazione dei restrictor plate si parla di 450 cavalli. Non è solo la potenza a migliorare: il centro di gravità più basso migliorerà il bilanciamento dei pesi e, conseguentemente, la maneggevolezza e l’aderenza. Potenziati anche gli scarichi, l’impianto di raffreddamento di lubrificazione e gran parte degli ingranaggi.

Difficile è parlare di quando si rivedrà in pista il Ford FR9 dopo l’AMP Energy 500 di Talladega. Lunedì e Martedì i team della Ford si recheranno al Daytona International Speedway per un altro test Goodyear, ma avranno il vecchio motore, e per le tre gare finali rimane un enorme dubbio. Prima della stagione 2010, Yates vorrebbe verificare l’efficienza del propulsore su un circuito senza restrizioni.

E ancora, sembra che perché tutti i team Ford possano disporre del FR9 bisognerà attendere la metà della stagione prossima.

Andrea Giachè

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