MILANO – Va definendosi lo schieramento per la stagione 2010 della IZOD IndyCar Series. Il Dreyer&Reinbold Racing ha annunciato la propria coppia di piloti: saranno i britannici Justin Wilson e Mike Conway.
“Siamo entusiasti di essere in grado di mettere insieme un programma sia per Mike che per Justin. Sono entrambi piloti di talento e crediamo che insieme formeranno una grande squadra. Abbiamo fatto una serie di cambiamenti produttivi in questa off-season, il tutto al fine di rendere il Dreyer&Reinbold Racing sempre più competitivo”, ha commentato Dennis Reinbold, comproprietario del team.
Per Conway si tratta di una riconferma nel team dopo la stagione di debutto nel 2009, con un podio all’Infineon Raceway quale miglior risultato: “Sono molto felice di correre nuovamente con il Dreyer&Reinbold Racing per la stagione 2010. L’anno scorso c’era molto da imparare per me ed è stata una stagione dura, ma adesso sono più preparato e guardo con fiducia alla stagione a venire. Durante l’inverno il team ha cercato di costruire una squadra migliore e da quello che ho visto sembra tutto molto eccitante. Vorrei ringraziare tutti i miei sponsor per il loro continuo sostegno e non vedo l’ora di scendere in pista e di vincere qualche gara quest’anno”, ha detto il pilota britannico.
Wilson lo scorso anno ha invece corso per il Dale Coyne Racing, risultando l’unico pilota non Penske o Ganassi a vincere una gara ed emergendo come uno dei migliori piloti su stradale, mostrando dei miglioramenti anche sugli ovali. “Ovviamente sono molto contento di far parte del Dreyer&Reinbold Racing. Penso che siano una grande squadra e mi piace la direzione che hanno preso. Hanno svolto un sacco di lavoro durante l’inverno e questo è molto incoraggiante. Credo che saremo molto competitivi e il mio obiettivo è quello di vincere il campionato. So che può sembrare troppo, ma sento che abbiamo una probabilità e sono pronto a vincere qualche gara. Sono davvero impaziente di lavorare con loro e sono sicuro che sarà una buona stagione”, ha dichiarato Wilson.
Con Wilson arriva anche lo sponsor Z-Line Designs, marchio di mobili da assemblare che aveva già sponsorizzato Wilson la scorsa stagione con Coyne. “Il talento complessivo di Justin può solo crescere nel 2010, in una serie con un calendario così bilanciato tra stradali e ovali. Credo che sia pronto per una grande annata, e non posso ringraziare Justin abbastanza per il fatto che continui a rappresentare i modelli Z-Line”, ha detto Jim Sexton, presidente e fondatore di Z-Line Designs. “Dreyer&Reinbold Racing è inoltre ben posizionata in modo da per aiutarci a creare valore per noi e i nostri partner. La IZOD IndyCar Series sta crescendo e noi siamo molto lieti di farne parte.”
“Sono emozionato come mai sono stato. Penso che questa sia la migliore attenzione che abbiamo avuto in questi anni. E’ da molto tempo che lavoravamo per avere una coppia di piloti così competitiva e non potremmo essere più felici. Siamo pronti a vincere qualche gara, e veramente siamo convinti di potercela fare con Justin e Mike. Sono due eccezionali piloti e noi siamo entusiasti di averli con noi. Inoltre è bello avere Z-Line Designs con noi insieme ai nostri altri partner più longevi”, ha commentato l’altro co-proprietario del team, l’ex pilota ed attuale commentatore della IndyCar sul canale Versus Robbie Buhl.
Manca ancora l’ufficialità, ma sembra sempre più probabile che la vettura n.19 del Dale Coyne Racing, quella sponsorizzata da Boy Scouts of America, sarà guidata da Graham Rahal. “Ovviamente Graham Rahal è il nostro primo candidato, sia per la sua velocità si per l’immagine che rappresenterebbe averlo sulla vettura n.19″, ha detto Coyne in una recente intervista. “Graham è un vincente, ed ha maturato una comprovata esperienza come team leader al Newman Haas Lanigan Racing lo scorso anno.” Rahal è attualmente senza contratto dopo aver corso per il Newman Haas Lanigan Racing nelle ultime tre stagioni, ottenendo una vittoria nel 2008 a St.Petersburg. Coyne ha anche ammesso di essere in trattativa, per la seconda vettura, con J.R. Hildebrand. “Lui è il campione della Indy Lights, e so che spera di trovare un buon volante”, ha detto Coyne.
Più articolata la situazione proprio al Newman Haas Lanigan Racing. Il team orfano del grande attore Paul Newman sembra pagare proprio la mancanza del suo carismatico leader, e sembra che ci siano frizioni tra i due proprietari rimasti, Carl Haas e Mike Lanigan. Il team ha così perso il suo pilota di maggior talento, e sul fronte piloti per il 2010, ad un mese e mezzo dalla prima gara a Sao Paulo, nulla è ancora certo. Da mesi si sa che i due piloti dovrebbero essere Alex Lloyd e Hideki Mutoh, ma l’ufficializzazione tarda ad arrivare. Il giapponese dovrebbe avere il posto garantito, supportato dal programma Formula Dream della Honda, ma se la situazione non si smuove potrebbe anche decidere di muoversi verso altri lidi (nei mesi scorsi s iera parlato pure del De Ferran Motorsports). Lloyd, che aveva corso l’ultima gara della scorsa stagione con il team e si era dichiarato certo del secondo sedile per il 2010 grazie alla sponsorizzazione della HER, è ancora in attesa.
Nel mentre, più tranquilla la situazione per la 500 Miglia di Indianapolis.
La prestigiosa gara dell’Indiana già da sola attrae numerosi concorrenti una tantum, ma quest’anno ancor di più grazie ai nuovi pacchetti di leasing dei motori Honda molto vantaggiosi. Oltre alla presenza già confermata dei team di Bryan Herta, Davey Hamilton e Sam Schmidt e quella scontata del team di Bobby Rahal, la 500 Miglia potrebbe vedere quest’anno un prestigioso ritorno, quello di Robby Gordon. Il pilota americano, alle prese ancora con la ricerca di uno sponsor per il programma NASCAR, ha dichiarato sul suo website personale che vorrebbe tornare ad Indianapolis per correre la 500 Miglia, specialmente nel caso che la sua presenza nella Sprint Cup si dovesse ridurre soltanto ad alcune gare.
Ecco come appare la situazione dei piloti al momento:
Andretti Autosport – Marco Andretti (sicuro), Tony Kanaan (sicuro), Danica Patrick (sicura), Ryan Hunter-Reay (sicuro)
Team Penske – Ryan Briscoe (sicuro), Helio Castroneves (sicuro), Will Power (sicuro)
Target Chip Ganassi Racing – Scott Dixon (sicuro), Dario Franchitti (sicuro)
Newman Haas Lanigan Racing – Alex Lloyd (probabile), Hideki Mutoh (probabile)
Foyt – Vitor Meira (sicuro)
HVM – Robert Doornbos (sicuro), Simona de Silvestro (probabile)
Luczo Dragon – Raphael Matos (sicuro)
Panther – Dan Wheldon (sicuro)
FAZZT – Alex Tagliani (sicuro)
De Ferran –Takuma Sato (probabile)
KV Racing Technology – Mario Moraes (probabile), Paul Tracy (probabile, part time)
Dale Coyne Racing – Graham Rahal (probabile), JR Hildebrand (probabile)
Dreyer&Reinbold Racing – Justin Wilson (sicuro), Mike Conway (sicuro)
Sarah Fisher Racing – Sarah Fisher (part time), Jay Howard (part time)
Hamilton/Kingdom – Davey Hamilton (part time)
Schmidt/Ganassi – Townsend Bell (solo Indy)
Marco Strazzulla
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