DAYTONA – Danica Patrick ha finito al sesto posto nella Lucas Oil Slick Mist 200, prima prova stagionale della ARCA RE/MAX Series e suo debutto nel mondo delle stock car. La Patrick è anche sopravvissuta ad un contatto con l’altro debuttante eccellente, l’ex Formula 1 Nelson Piquet jr.
“La macchina è andata abbastanza bene, è stato davvero divertente”, ha detto. La Patrick è stata piuttosto conservativa nella prima metà della gara, che ha visto molte caution uscire a causa di numerosi incidenti. In seguito ha lottato con il bilanciamento della sua macchina, ma dopo il suo primo pit-stop le cose sono migliorate ed è potuta risalire fino al sesto posto finale.
“All’inizio ci sono state un po’ troppe caution”, ha detto Patrick. “Poi la macchina ha iniziato a sembrare un po’ troppo scivolosa. La perdevo troppo nelle curve, a un certo punto qualcuno mi deve anche aver toccato, ma sono comunque riuscita a resistere.”
La sua corsa poteva avere una fine prematura quando si è toccata con Piquet nel tentativo di superarlo; la Patrick è finita di traverso sull’erba, ma è riuscita ad evitare di colpire il muro. “Stavo tentando un passaggio al suo interno, mi avevano detto che non si può attraversare la linea gialla per superare, e quando qualcuno davanti a me ha rallentato e ci siamo colpiti. L’ho toccato io, ma non si può andare oltre la linea gialla”, questo il suo commento sull’accaduto.
Dopo due soste ai box per cambiare le gomme e effettuare le riparazioni alla sua vettura, la Patrick si è ritrovata ventiquattresima, ultimo pilota a pieni giri. Da lì è riuscita a risalire fino al sesto posto. “I ragazzi hanno fatto un ottimo lavoro ai box”, ha detto Patrick. “Sono molto contenta di essere risalita dall’ultimo posto alla top 5, e per questo nel finale non ho voluto strafare col rischio di buttare via tutto il lavoro fatto.”
Piquet invece è stata classificato 27°. L’altra pilota IndyCar Milka Duno è stata coinvolto in un incidente multiplo già al settimo giro, e la sua gara è finita così anzitempo. La gara è stata vinta dal veterano delle corse ARCA Bobby Gerhart, che ha conquistato la sua sesta vittoria a Daytona. Il JR Motorsports annuncerà a breve se la Patrick prenderà parte alla gara della Nationwide Series a Daytona il prossimo fine settimana.
Marco Strazzulla
