LE CASTELLET – Si alza il sipario sulla settima edizione del campionato Le Mans Series. La prima gara del 2010 si svolgerà in uno scenario inedito, su un circuito che da sette anni ha l’onore e l’onere di ospitare i test ufficiali della serie, offrendo un primo assaggio delle stagioni finora trascorse: Questa volta però il Paul Ricard avrà l’ulteriore incarico di accendere il primo semaforo verde dell’anno, dando il via a una corsa che potrà regalare una prima indicazione sui valori in campo che si avranno nella classica 24 ore di Le Mans.

In LMP1, infatti, sarà presente parte dello schieramento che coprirà la griglia di La Sarthe, a cominciare da Aston Martin. La casa inglese, detentrice del titolo costruttori nel 2009, potrà contare su due vetture, di cui una gestita per la prima volta dal team Signature, che affiderà il volante alla coppia Ragues/Mailleux. La sfida più interessante sarà però quella che vedrà in lotta Peugeot e Audi, da anni le indiscusse protagoniste della categoria: la casa francese, che a Le Castellet sarà rappresentata da Oreca (presente anche con la 01 guidata da Ayari, André e Duval), a Sebring ha dimostrato ancora una volta il suo potenziale che, dopo l’arrivo di Sarrazin a fianco di Panis e Lapierre, vorrà sicuramente esprimere davanti al suo diretto rivale. Per quest’ultimo, d’altro canto, la gara del Paul Ricard rappresenterà un tassello importante per la preparazione alla 24 ore della R15 plus, la nuova scommessa messa a punto quest’anno dalla Casa dei quattro anelli. A completare la griglia delle P1, due squadre tutt’altro che da trascurare: Rebellion Racing, che avrà al suo arco due Lola guidate da Prost/Jani e Belicchi/Boullion/Smith, e Beechdean Mansell, team con a capo l’ex campione di Formula 1.

L’entry list delle LMP2, come sempre, non delude le aspettative: complice anche l’arrivo della Formula Le Mans, la categoria cadetta promette uno schieramento di ben 19 vetture. A dominare la scena sarà Strakka Racing con la debuttante ARX-01 (Leventis/Watts/Kane), uno dei pretendenti al titolo conquistato lo scorso anno da Quifel-ASM, che a Le Castellet difenderà la sua corona con la Ginetta-Zytek di Amaral, Pla e Hughes. Racing Box non mancherà a rappresentare i colori italiani con due Lola B09, la prima affidata a Cioci/Perazzini/Pirri, la seconda a Geri, Andrea e Giacomo Piccini. Anche OAK Racing sarà della partita con gli unici due prototipi Pescarolo in pista, che da quest’anno abbandoneranno il motore Mazda a favore del Judd. Dello stesso avviso anche RML e KSM, nel 2010 monteranno, al posto del propulsore giapponese, rispettivamente Honda e Judd. Due grandi assenti ai test ufficiali, Pegasus e Welter Racing, parteciperanno alla gara con una una WR Zytek e una Courage-Oreca LC75, subentrata dopo l’accordo sfumato con il nuovo prototipo di Norma.

Situazione opposta in GT1, che a Paul Ricard accoglierà la sola Saleen di Larbre Competition, guidata da Gardel, Goueslard e Canal. Il debutto assoluto del team austriaco Atlas FX, nato dalle ceneri di Full Speed e Kplusk, sarà posticipato alla 1000km di Spa-Francorchamps, in programma il nove maggio.

La GT2 sarà una delle categorie che garantiranno maggiori emozioni in pista, non solo per il grande numero di vetture.Tra i tredici presenti spunta la BMW di Team Schnitzer, che competerà per la prima volta in Europa. Al volante della M3 ci saranno Jörg Müller e Dirk Werner. La seconda novità riguarda la partnership nata quest’anno tra JMW Motorsport e la V8 Vantage, che quest’anno si appresta a compiere il suo test di maturità. Con l’assenza di Modena Group Racing, a rappresentare Ferrari ci saranno Farnbacher, CRS e AF Corse: il team italiano porterà in griglia tre F430, guidate dalla coppia vincitrice di Sebring Bruni/Melo, dai debuttanti Fisichella e Alesi (affiancati da Vilander) e da Companc/Russo. Porsche risponderà con le due 997 di Felbermayr Proton, IMSA Performance e Prospeed Competition, che ha da poco annunciato la sua partecipazione con Westbrook e Holzer. Spyker sarà il quinto concorrente della classe con Dumbreck, Coronel e Bleekemolen.

Alessandro Burkia

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