Il forfait di Young Driver arriva dopo le conferme delle presenze di All-Inkl e Vita4One. E ora, a tre mesi dal via, resta da chiarire se e quale team correrà sotto il marchio Aston Martin. Al momento sono coinvolte ufficialmente quattro case (Mercedes, McLaren, BMW e Audi), la metà dell’obiettivo minimo indicato dall’SRO.

“Siamo molto fieri di rappresentare Aston Martin in uno dei campionato GT più combattuti in Europa“, ha detto Fischer. “Con una griglia di oltre 40 vetture e 12 marchi differenti, l’ADAC GT Masters sarà una vera sfida. In questa serie, doveva per forza esserci una Aston Martin e un motori a 12 cilindri.”

Alessandro Burkia

Il team di Bobbi, che avrà sede vicino a Milano, ha già in garage alcuni esemplari della Ferrari 458 Italia, di classe GT3.

“Dopo molti anni di collaborazione con Vita4One come pilota, questo nuovo progetto si prospetta un’altra eccitante sfida, per cui ho speso molte energie durante l’inverno“, ha detto il Team Principal. “Siamo occupati con la preparazione delle vetture e pronti per effettuare subito i primi test. In seguito decideremo il nostro programma per il 2012.”

Alessandro Burkia

“Continueremo la nostra avventura nel Mondiale GT1, convinti che sarà un successo per tutti anche con le nuove regole 2012″, ha dichiarato il fondatore del team, Rene Münnich.

All-Inkl Münnich Motorsport correrà con due Mercedes SLS AMG GT3, che sostituiranno le ormai inservibili Lamborghini Murcielago in versione GT1: “La Lamborghini è una supercar spettacolare, ma a volte si è dimostrata un po’ imprevedibile”, ha ammesso Münnich. “Dalle nostre nuove vetture, che sono ormai un prodotto maturo, ci aspettiamo grandi successi.”

Ancora da definire la situazione legata agli equipaggi per quest’anno: l’unica certezza è la presenza di Marc Basseng, che anche nel 2012 coprirà il ruolo di pilota e team manager.

Alessandro Burkia

“Michael e il suo team hanno già dimostrato il loro talento in GT in più di un’occasione“, ha detto Jens Marquardt, direttore di BMW Motorsport. “Sono lieto di averli con noi nel programma della Z4 GT3 quest’anno. E’ fantastico essere rappresentati nel Mondiale GT1.”

Nessun pilota è stato annunciato al momento, ma con ogni probabilità una vettura sarà affidata allo stesso Bartels, che correrebbe al fianco di Frank Kechele, suo compagno nel Blancpain Endurance Series.

“Tutti nel team sono pronti per il ritorno in GT1“, ha confessato Bartels, “Abbiamo seguito attentamente lo sviluppo della BMW Z4 nelle ultime stagini: la casa ha sviluppato costantemente la vettura e ora è al top della classe GT3. Sono sicuro che la vettura farà un altro passo avanti che ci permetterà di combattere per la testa del gruppo.”

Quello di Vita4One è il terzo annuncio ufficiale dopo quello di Hexis e Audi. A inizio 2012, Young Driver ha confermato la sua presenza anche nel nuovo format di campionato: la nuova Aston Martin Vantage GT3 potrebbe essere la nuova arma per questa stagione. Nei prossimi giorni è atteso anche l’ingresso di Mercedes: All-Inkl al momento resta la squadra più accreditata per rappresentare la stella a tre punte.

In occasione dell’Autosport Show, sono arrivate anche le parole di James Rumsey riguardo alle chance difendere il titolo con Nissan, ormai sempre più misere: “Potrebbe esserci qualche possibilità, ma è tutto estremamente incerto al momento“.

Alessandro Burkia

Una notizia che in realtà ne contiene implicitamente due, ovvero che, a dispetto del silenzio quasi assoluto che regna nella serie riservata alle GT, qualcosa continua a muoversi dietro le quinte del nuovo campionato, destinato a sostituire il defunto FIA GT1.

Nel frattempo, Kimber-Smith inizierà la sua stagione già in occasione della 24 Ore di Dubai, in programma questo weekend, con una Nissan GT-R di classe GT3 in categoria A6.

Al momento, Kimber-Smith si è assicurato un sedile a bordo della Zytek Nissan di Greaves Motorsport, con la quale potrà difendere il titolo ottenuto nel 2011. Al suo fianco ci saranno Lucas Ordonez, l’anno scorso impegnato con Signatech Nissan, e Alex Brundle.

Alessandro Burkia

La decisione di JRM è stata assolutamente inattesa. Il suo debutto nei prototipi non avverrà nemmeno con Nissan, ma con la ARX-03a motorizzata da Honda Performance Development, in classe LMP1. E’ la seconda squadra, dopo Strakka Racing, ad aver scelto il telaio di Wirth Research.

“Dopo i successi in GT, ci siamo messi alla ricerca di una nuova sfida“, ha commentato James Rumsey, Direttore Esecutivo di JRM Group, “L’endurance sarà il nostro prossimo passo. Abbiamo scelto Honda essendo un pacchetto ben sviluppato e uno dei più competitivi tra le LMP1 a benzina.”

Il primo impegno in agenda è una lunga sessione di test a Sebring, poco prima della 12 Ore in programma il 17 marzo. La gara americana sarà il primo degli otto eventi in calendario, 24 Ore di Le Mans compresa.

“Avere Le Mans in calendario è stato un fattore molto importante. Da sempre rappresenta la punta più alta del motorsport e l’obiettivo più importante della squadra sin dalla sua nascita“.

Nonostante l’accordo con Honda, JRM continuerà a orbitare attorno a Nissan e Nismo. Il gruppo sarà infatti di aiuto per la vendita della GT3 GT-R in Europa, Russia e Medio Oriente.

Per quanto riguarda il Mondiale GT, JRM ha garantito la sua presenza solo nel caso in cui verrà raggiunto un buon accordo con uno sponsor. Nelle prossime settimane saranno svelati nel dettaglio i piani della squadra per il 2012.

Alessandro Burkia

“Abbiamo molto apprezzato la decisione del Consiglio Mondiale di ammettere nella serie le sole GT3“, ha commentato Werner Frowein, Managing Drector di quattro GmbH. “In futuro, questa classe di vetture diventerà la più importante delle corse GT. Siamo lieti che Team WRT si sia iscritto nel Mondiale e che rappresenterà i colori delle corse clienti Audi Sport“.

Il team belga non è nuovo tra i partner di Audi: WRT ha iniziato la sua carriera nelle corse nel 2010 e, un anno dopo, è riuscito a conquistare due successi alla 24 Ore di Zolder e di Spa-Francorchamps. “Il Mondiale GT1 è un impegno meraviglioso per noi“, ha ammesso il Team Director, Vincent Vosse. “Affronteremo una nuova sfida e tutti i membri del team non vedono l’ora di farlo“. A fine dicembre, WRT svelerà i nomi dei piloti che correranno nelle dieci gare previste nel 2012.

Alessandro Burkia

Le novità iniziano già dalla gara di apertura, che si svolgerà a Nogaro l’8 aprile. Il circuito Paul Armagnac nel giro del campionato Gran Turismo, dopo aver ospitato l’ultima gara del FIA GT nel 2008. Solo due settimane più tardi, la serie tornerà a Zolder, una delle sei tappe confermate rispetto all’anno scorso.

Dopo un mese di pausa si correrà a Navarra, per la terza volta consecutiva nel calendario Mondiale insieme a Portimão, previsto il prossimo anno come quarto appuntamento, l’8 luglio. Tra fine agosto e inizio settembre è in programma il soggiorno del Mondiale GT in Cina, che tanto successo ha raccolto quest’anno: il 26 agosto si parte con la gara di Pechino, che potrebbe svolgersi su un tracciato cittadino nei pressi del Parco Olimpico, mentre il 2 settembre si correrà ancora nel deserto di Ordos.

Il 16 settembre ci sarà il ritorno in Europa, a Mosca, che segna il tanto l’esordio della Russia nel Mondiale, tanto desiderato da Ratel in questi ultimi anni. Tre settimane dopo, altro debutto assoluto nella serie: l’Olanda risponderà infatti presente con il circuito di Zandvoort. A fine novembre ci sarà l’appuntamento ormai classico di questa serie, a San Luis. Il decimo e ultimo evento, invece, risulta tuttora da definire.

“Il calendario 2012 è molto eccitante e, grazie alle sei date europee coincidenti tra GT1 e GT3, permetterà a team, piloti, sponsor e fan di vivere un grande weekend di corse GT“, ha spiegato l’organizzatore Stephane Ratel. “Il mix tra eventi europei e oltreoceano è ben bilanciato e sono molto felice che potremo andare a Mosca il prossimo anno. Come la Cina, è un mercato molto importante“.

Alessandro Burkia

Nella cornice indiana di Nuova Delhi, che quest’anno ha ospitato anche la Formula 1, il due volte iridato di Formula 1 Vettel ha ricevuto l’ambito trofeo del campione dalle mani del presidente della FIA Jean Todt davanti agli occhi degli altri due premiati Jenson Button e Mark Webber. Un’annata costellata di record (basta ricordare le 15 pole marcate) per il campioncino di Heppenheim, ma anche per la scuderia Red Bull grazie al magistrale progetto tecnico di Adrian Newey e alla guida sapiente di Christian Horner, che ha ritirato il trofeo dei costruttori consegnato da Bernie Ecclestone.

“È bello essere qui in India al Galà FIA per raccogliere il mio secondo trofeo del campionato piloti,” ha dichiarato Vettel. “Ho avuto il trofeo a casa mia tutto l’anno e non volevo restituirlo, quindi questo significa molto per me. È difficile esprimere a parole cosa si prova a vincere di nuovo, il team è rimasto concentrato e ha fatto pochi errori e vorrei ringraziarlo per tutti gli sforzi impressionanti. Vorrei anche ringraziare la Renault che ha lavorato duramente per tutto l’anno. La storia della Formula 1 significa molto per me ed è speciale sapere che stiamo in qualche modo una parte di questa”.

Se la Red Bull e Vettel hanno dettato legge in Formula 1, non è da meno ciò che hanno fatto nel massimo campionato per GT gli altri due tedeschi Michael Krumm e Lucas Luhr. I piloti teutonici hanno rubato i riflettori nel Mondiale FIA GT1 (prossimo a cambiare natura nel 2012) grazie a quattro affermazioni in dieci gare e ai nove podi registrati lungo la stagione. Ottimo anche il lavoro della squadra britannica JR Motorsports sulla Nissan GT-R, anche se il duo Darren Turner e Stefan Mücke sulla poderosa Aston Martin DB9 gestita dallo Young Driver AMR (team in evidenza anche nel 2010) ha dato del filo da torcere sino all’ultimo appuntamento in Argentina. Piazza d’onore, invece, per un altro tedesco Christian Hohenadel assieme al collega italiano Andrea Piccini, grandi protagonista con l’altra DB9 targata Hexis che ha conquistato l’alloro europeo FIA GT3.

“E’ stato un anno incredibile,” ha commentato Krumm. “La stagione non è iniziata così bene, ma poi vinte quattro gare eravamo nella posizione ideale per difendere il titolo all’ultimo round in Argentina. Devo ringraziare tutto il team JRM, Nissan, Nismo e, naturalmente, Lucas, per tutto quello che hanno fatto per rendere possibile questo risultato”. Contento anche il collega di vettura: “Ricevere il premio per aver vinto il campionato mondiale FIA GT1 è perfetto per quella che è stata una stagione fantastica. La Nissan GT-R è stata forte sulla maggior parte dei circuiti che ci sono stati quest’anno e abbiamo vinto più gare di qualsiasi altra squadra”.

L’altro capitolo della stagione dei domini è dedicato al Mondiale Turismo, dove ancora una volta è stato il francese Yvan Muller a recitare la parte del protagonista a bordo della sua Chevrolet Cruze. Nonostante il cambiamento regolamentare, con l’introduzione dei nuovi motori da 1.6 litri turbo, il transalpino con otto vittorie e 19 podi su 24 gare si è regalato il terzo successo iridato nella categoria e ha contribuito alla conferma nel campionato costruttori del marchio statunitense. Non si è trattato, in realtà, di un dominio assoluto da parte di Muller, in quanto ha beneficiato del potenziale della Cruze anche il collega Rob Huff, che con altrettante affermazioni in stagione ha tenuto in bilico il titolo fino all’ultima tappa di Macao. Senza dimenticare il terzo gradino stagionale occupato dall’altro alfiere della Chevy Alain Menu.

“L’inizio della stagione non è stato standard e all’altezza delle mie aspettative,” ha confessato Muller. “Poi, insieme al mio ingegnere, abbiamo lavorato molto e alla fine ci siamo saputi orientare. Dal quarto evento a Budapest, ero sempre su in qualifica e nelle gare. Io non sono particolarmente appassionato di record, ma ammetto che questa sia stata una stagione da record in termini di risultati. Cosa dovevo chiedere di più? Il mio terzo titolo, il secondo di fila per Chevrolet. Un grande anno!”.

Tra vecchi volponi e nuovi protagonisti, premiati anche i futuri campioni del CIK-FIA Karting: l’olandese Nyck De Vries (16 anni) e il britannico Matthew Graham (15 anni). Il primo, inserito nel McLaren Driver Development Programme, nonostante i problemi tecnici è rimasto in testa nella classifica KF1 lungo gli appuntamenti delle cinque tappe dall’inizio alla fine, con 13 podi in 20 gare, tra cui nove vittorie. Il secondo, invece, si è imposto nell’ultimo appuntamento nella categoria mondiale Under 18 davanti al finlandese Pyry Ovaska e il francese Anthoine Hubert, consentendo anche al marchio Zanardi di prendere il titolo CIK-FIA Karting.

Mariano Tedesco

Un piano che, alla prova dei fatti, è naufragato nel giro di poco tempo. Per questo, Stephane Ratel ha dovuto prendere l’unica decisione possibile: applicare il regolamento tecnico delle GT3 al nuovo Mondiale, pur mantenendo il format originale del weekend tanto apprezzato dal pubblico.

I regolamenti del Mondiale FIA GT1 e dell’Europeo FIA GT3 saranno pertanto “armonizzati, insieme ai loro calendari in Europa, per garantire la crescita della piattaforma sprint del FIA GT“. Per le GT1, vicine anche alla fine del loro periodo di omologazione, l’addio alle corse sembra quindi definitivo.

“A causa della crisi economica, abbiamo pensato che l’unificazione dei regolamenti tecnici e sportivi del Mondiale GT1 e dell’Europeo GT3 fosse l’unica soluzione possibile per garantire la crescita delle corse sprint GT e il raggiungimento del target di dieci team e dieci marchi nel prossimo Mondiale“, ha spiegato Stephane Ratel.

“Abbiamo avuto un fantastico finale della stagione 2011, rispettando tutti i nostri obiettivi in termini di copertura, numero di spettatori e griglia, con una campagna in Cina positiva, un bellissimo finale in Argentina e a Zandvoort per le GT3.”

“Adottando il regolamento tecnico GT3, apriremo la strada per l’arrivo di molti altri marchi e di modelli prestigiosi che renderanno il Mondiale qualcosa di unico nelle corse“. Il recente accordo tra McLaren e Hexis pare essere solo il primo di una serie accordi tra costruttori e team.

Il regolamento sportivo unificato peretterà all’Europeo GT3 di adottare il format di Qualifying Race e Championship Race visto in questi due anni nel Mondiale GT1, pur mantenendo lo stesso sistema di categorizzazione dei piloti. I Mondiale, al contrario, accoglierà piloti professionisti e non prevederà alcun tipo di categorizzazione.

Il calendario e la revisione del regolamento sportivo saranno analizzati dal Consiglio Mondiale a dicembre.

Alessandro Burkia