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Proprio Vita4On è andata vicina a bissare il successo nella Qualifying Race: nel finale di gara, Buurman aveva infatti il passo per sopravanzare Mike Parisy, che però è stato bravo a non compiere errori fino al traguardo. In ogni caso, il secondo posto di oggi rilancia il marchio BMW nella corsa verso il titolo mondiale.

Buoni segnali arrivano anche in casa Ferrari, per la prima volta sul podio grazie a Vilander e Salaquarda (partiti tredicesimi) e alla scelta di iniziare la corsa con gomme da asciutto, anche se penalizzante nella seconda parte di gara. La stessa scelta non ha premiato del tutto invece Audi, protagonista anche di un contatto tra Ortelli e Jarvis.

Al termine di una lunga lotta con Hexis, All-Inkl e Pastorelli/Jäger ha agguantato la quarta posizione finale, davanti alla MP4-12C di Dusseldorp e Makowiecki.

La cronaca

Sulla griglia le squadre sono di fronte a un bivio: con il tracciato in parte bagnato e in parte asciutto, c’è chi decide di rischiare con le gomme slick, mentre altri restano con le gomme da bagnato.

Al via le condizioni sembrano aiutare le Mercedes, che in due giri si ritrovano al primo e secondo posto, anche grazie a un ottimo scatto di Winkelhock dal sesto posto. Al contrario, Michael Bartels e BMW si ritrovano in difficoltà: persa la testa della gara al primo giro, la Z4 n.18 deve cedere strada anche a Maxime Martin e Matt Halliday, crollando al quinto posto e davanti alla McLaren di Makowiecki.

Nel frattempo il meteo peggiora, tanto da costringere Winkelhock a rientrare ai box per montare le gomme da bagnato. La pioggia, a sorpresa, esalta Aston Martine Martin, che dimostra di avere una marcia in più. Dopo solo sette giri è già in pressing sul leader Jäger, che riesce a scavalcare con una manovra all’esterno della curva 7. E’ l’inizio della fuga di Valmon Racing e della DBRS9, con un ritmo di un secondo al giro più veloce degli altri.

Al secondo posto, Jäger deve ora guardarsi le spalle dalla Porsche cinese di Halliday, che rischia più volte, ma senza successo, il sorpasso. Il duello non fa altro che aiutare la gara di Martin e avvicinare Makowiecki, ora quarto grazie all’attacco vincente su Bartels.

Il tracciato inizia ad asciugarsi, premiando squadre come WRT e AF Corse, partite con le slick: Vilander riesce a risalire al sesto posto sopravanzando Mayr-Melnhof, Zuber e Demoustier, viaggiando sei secondi più veloce di Martin, con gomme rain. Le stesse Audi iniziano a risalire la china, sfruttando al massimo questa fase. Infatti Vilander, Stippler e Vanthoor decidono di rientrare il più tardi possibile.

Mike Parisy si dimostra uno dei più veloci a sosta compiuta: in rettilineo riesce a bruciare sia Pastorelli sia Dusseldorp, prima di attaccare anche la DBRS9 del compagno di Martin, Vasiliev.

Completate le soste, Salaquarda si ritrova leader della gara, davanti a Parisy, Jarvis e Ortelli. Audi e Ferrari devono però devono ancora scontare la penalità delle gomme fredde: le due R8 sono in netta difficoltà a causa del poco grip e in pochi giri si ritrovano al sesto e settimo posto. Nei guai si ritrova anche Salaquarda, che deve cedere la leadership a Parisy e la seconda piazza alla BMW di Buurman. La Mercedes di Pastorelli riesce a liberarsi di Dusseldorp, artigliando il quarto posto. Enzo Ide finisce in testacoda dopo lo scontro con la SLS di marc Basseng.

Buurman è ora più rapido di Parisy, che con l’aiuto dei doppiaggi riesce a difendersi dall’arrivo della BMW per un’insperata vittoria. Più indietro, avviene un contatto fratricida tra Ortelli e Jarvis, che crolla al decimo posto finale, dietro Marc Basseng.

Alessandro Burkia

1 – Laurens Vanthoor – 41 punti
1 – Stephane Ortelli – 41 punti
2 – Mike Parisy – 31 punti
2 – Matt Halliday – 31 punti
3 – Nicky Pastorelli – 30 punti
3 – Thomas Jäger – 30 punti
4 – Michael Bartels – 27 punti
4 – Yelmer Buurman – 27 punti
5 – Toni Vilander – 25 punti
5 – Oliver Jarvis – 25 punti
5 – Filip Salaquarda – 25 punti
5 – Frank Stippler – 25 punti
6 – Markus Winkelhock – 19 punti
6 – Marc Basseng – 19 punti
7 – Stef Dusseldorp – 13 punti
7 – Frédéric Makowiecki – 13 punti
8 – Tomas Enge – 12 punti
8 – Albert von Thurn und Taxis – 12 punti
9 – Enzo Ide – 10 punti
9 – Francesco Castellacci – 10 punti
10 – Grégoire Demoustier – 9 punti
10 – Alvaro Parente – 9 punti
11 – Darryl O Young – 6 punti
11 – Peter Kox – 6 punti
12 – Mathias Lauda – 2 punti
12 – Nikolaus Mayr-Melnhof – 2 punti

Classifica team

1 – Belgian Audi Club Team WRT – 66 punti
2 – All-Inkl.com Münnich Motorsport – 49 punti
3 – AF Corse – 35 punti
4 – Exim Bank Team China – 31 punti
5 – Vita4one Racing Team – 29 punti
6 – Hexis Racing – 22 punti
7 – Reiter Engineering – 18 punti

A cinque minuti dal termine, Markus Winkelhock è stato infatti costretto a rallentare, per un problema non ancora chiarito, regalando di fatto il primo gradino del podio alla coppia Bartels/Buurman. Thomas Jäger non ha potuto fare nulla per riprendersi la testa della corsa persa da Mercedes, tagliando il traguardo al secondo posto col compagno Pastorelli.
Il terzo posto è firmato da Porsche e Halliday/Parisy, che sono riusciti a resistere all’assalto finale della McLaren Hexis di Makowiecki/Dusseldorp autrice, in ogni caso, di un’ottima rimonta da decimo posto.

Audi ha buttato la gara al vento nella finestra dei pit-stop, dove entrambe le vetture hanno montato gomme da bagnato. Una scelta, dettata anche da un guasto alla radio, che WRT ha pagato a caro prezzo, con la perdita del primo posto e della top ten.

La cronaca

Prima del via, Exim Bank deve subito lasciare il primo posto in griglia e scendere al quarto posto, per un infrazioe in pit lane. La Ferrari di Castellacci deve addirittura lasciare la griglia, a causa di un problema tecnico.

Alla partenza, con pista molto umida, è ottimo lo spunto di Peter Kox, che si lascia alle spalle la R8 di Stippler e le due Mercedes SLS di Basseng e Pastorelli. Parte bene anche la Gallardo gemella di Tomas Enge, che risale al quinto posto, seguito dalla Porsche di Parisy e la BMW Vita4One di Buurman.

Proprio quest’ultima è autrice del primo sorpasso della gara ai danni di Parisy, che le permette avvicinarsi a Enge. In testa, nel frattempo, Kox riesce a costruirsi un piccolo vantaggio di circa due secondi.

La Mercedes di Pastorelli è pressata da Enge e Buurman. Un largo del pilota di All-Inkl regala il quarto e quinto posto alla Gallardo e alla BMW, che pochi metri dopo si scambiano le posizioni. La manovra di Buurman permette a Vita4One di ritrovarsi negli specchietti di Marc Basseng, a sua volta molto vicino a Jarvis.

E’ l’ottavo giro quando Pastorelli deve subire anche l’attacco della Porsche di Mike Parisy, che risale al sesto posto. Al giro successivo la 997 n.9 riesce a conquistare un’altra posizione, grazie a un problema elettronico al cambio della Gallardo di Enge.

E’ circa metà gara quando i commissari infliggono un drive-through a Peter Kox, per falsa partenza. Oliver Jarvis e Audi possono così guadagnare la leadership della corsa, mentre Reiter si ritrova al nono posto. Nel frattempo, Mike Parisy raggiunge il gruppo dei primi: al 14° giro, il pilota francese trova lo spazio all’ultima curva per attaccare Buurman e guadagnare la terza piazza.

La finestra delle soste cambia le carte in tavola. In pista comincia a formarsi una striscia di asfalto asciutta e le squadre decidono di ritardare il più possibile il pit stop. Makowiecki, ultimo a fermarsi, riesce a rientrare a dieci secondi dalla chiusura della pit lane.
Tutti scelgono le gomme slick, mentre WRT resta con quelle da bagnato, a causa di un problema alla radio di Jarvis. Le due Audi, al primo e terzo posto dopo la sosta, devono così rientrare pochi giri dopo per montare le coperture da asciutto.

Winkelhock può così prendere il testimone del leader, seguito da Michael Bartels e Thomas Jäger. Halliday, dopo il cambio con Parisy, si ritrova quarto e davanti alla McLaren di Makowiecki, seguita a sua volta dalla BMW di Mayr-Melnhof.

Quando mancano sei minuti, la gara non è ancora decisa: Markus Winkelhock deve improvvisamente rallentare e cedere la testa a Bartels, che però è tallonato dall’altra Mercedes del più veloce Jäger. Il boss di Vita4One è però bravo a resistere sino alla bandiera a scacchi
Anche Halliday e Makowiecki riescono a raggiungere Winkelhock e a scavalcarlo facilmente per il terzo e quarto posto. L’ultimo giro è un assalto della McLaren sulla Porsche di Exim Bank per il podio. La differenza di velocità in rettilineo è però troppo grande e Hexis deve accontentarsi del quarto posto finale.

L’ultima chicane dell’ultimo giro regala l’ultimo sorpasso di Ide su O’Young, che regala ad AF Corse la settima piazza valida per la Championship Race.

Alessandro Burkia

Si confermano in buona forma anche Lamborghini e Reiter, in seconda fila grazie alla prestazione di Darryl O’Young, a circa quattro decimi dalla pole e davanti alla Mercedes SLS di All-Inkl, con Thomas Jäger alla guida.

Più che mai oggi, la strategia e un pizzico di coraggio sono stati cruciali per la conquista della pole, a causa delle condizioni del tracciato in continua evoluzione. L’asfalto, completamente bagnato in alcuni punti della pista, si è man mano asciugato sino alla Q3, in cui alcuni team hanno deciso di giocarsi la carta delle gomme slick.

Una delle prime squadre a farlo è stata proprio Exim Bank Team China. Entrato in pista, Matt Halliday si è subito preoccupato di macinare kilometri e scaldare le gomme da asciutto che, alla fine, hanno pagato: i tempi della Porsche 997 hanno continuato a migliorare giro dopo giro, sino all’1:33:568 finale. Le due Audi, meno incisive sull’asciutto, alla fine si sono accontentate del secondo e quinto posto con Stippler e Vanthoor, ottenuto proprio nel finale.

Mercedes sembrava una delle papabili per la partenza al palo, ma è stata decisiva la scelta di iniziare l’ultima manche con i pneumatici da bagnato: Thomas Jäger ha dovuto rientrare subito ai box per montare le slick, ma ormai il tempo non è stato sufficiente per portarle a regime. Il compagno di Pastorelli ha concluso al quarto posto, mentre Winkelhock si è fermato con il settimo tempo, davanti alla Gallardo di von Thurn und Taxis.

Dopo le libere, sono arrivati piccoli segnali di crescita da BMW e Vita4One. Bartels ha rimediato dal disastro di Nogaro con il primo ingresso in Q3, grazie alla pole provvisoria di Buurman nella manche precedente. La Z4 n.18 partirà dalla sesta piazza, mentre Lauda e Mayr-Melnhof occuperanno l’11° posto in griglia.

Non è andata bene in casa Ferrari e AF Corse, in difficoltà in queste condizioni: Per 89 millesimi Salaquarda ha perso il biglietto per la Q3, accontentandosi del nono tempo, mentre Castellacci non ha fatto meglio del 12° posto.

Makowiecki e Dusseldorp hanno portato McLaren e Hexis solo in decima piazza. Parente e Demoustier, colpiti da un guasto al turbo, sono stati eliminati già in Q3.

Alessandro Burkia

Solo nel finale, Mercedes e All-Inkl sono riuscite a impensierire Audi per il secondo gradino del podio. Alla fine Markus Winkelhock e Marc Basseng hanno ottenuto il loro primo terzo posto dell’anno, davanti ai compagni di squadra Pastorelli e Jäger. AF Corse e Ferrari replicano il quinto posto della Qualifying Race, questa volta con Ide e il nostro Castellacci. Vilander e Salaquarda, colpiti da un drive through a inizio gara, si sono dovuti accontentare della sesta posizione, al termine di una battaglia serrata con la Gallardo di Kox/O’Young, settima.

La cronaca

Al semaforo verde è ottimo lo scatto di Toni Vilander, che alla curva 7 si ritrova tra le due Audi di Ortelli, in testa, e Stippler. Altrettanto bruciante è quella di Fred Makowiecki, risalito sino al 9° posto dopo una partenza dal fondo.

Ma i guai delle McLaren tagliano subito le gambe a Hexis: Makowiecki deve fermarsi subito ai box per un problema all’acceleratore. Non va meglio alla MP4-12C di Demoustier, che crolla velocemente fuori dalla top ten causa uno scarso ritmo gara.

Non trascorrono nemmeno dieci giri quando i commissari assegnano un drive through a Toni Vilander, che era in lotta con Ortelli per la leadership. Stessa sorte per la Porsche n.9 di Mike Parisy (Exim Bank Team China), costretto a cedere il quarto posto appena conquistato ai danni di Enzo Ide.

Audi può così proseguire la sua cavalcata davanti a tutti. Al giro 14, Marc Basseng conquista il terzo posto grazie all’attacco vincente sulla Ferrari di Ide, alla curva 1. Vilander, a penalità scontata, si ritrova sesto e alle spalle della seconda SLS di All-Inkl e Pastorelli.

Anche le soste obbligatorie non intaccano lo strapotere di Team WRT. Ma la scelta di Frank Stippler di fermarsi dopo il compagno Ortelli si rivela vincente: Oliver Jarvis rientra infatti in pista pochi decimi davanti a Vanthoor, che però non si ritira dal confronto per la conquista del primo posto.

Alle loro spalle, le Mercedes di All-Inkl riescono a prendersi il terzo e quarto posto, con Winkelhock davanti a Jaeger. Il quinto e sesto posto  resta in mano alle due Ferrari di AF Corse, ora in mano a Castellacci e Salaquarda.

Nell’ultimo quarto di gara, entrambe le Lamborghini Reiter mostrano il ritmo migliore dello schieramento. Peter Kox scavalca subito Vasiliev e si avvicina alla coppia di F458, mentre dietro di lui Tomas Enge affonda l’attacco sulla BMW di Bartels per l’8° posto.

La vittoria resta però affare di Audi. A 16′ dal termine, Laurens Vanthoor trova un varco alla staccata del lungo rettifilo, restituendo alla R8 n.32 la leadership persa nelle soste. Oliver Jarvis taglia così il traguardo al secondo posto, nonostante l’arrivo nel finale di Winkelhock. La battaglia di nervi tra Kox e Salaquarda finisce a favore di quest’ultimo, che incamera il sesto posto finale.

Alessandro Burkia