A cominciare da Lapidus Racing che, come da copione, debutterà nella serie con la McLaren MP4-12C nel round di casa, ma ci sarà grande attesa anche per la nuova Maserati Gran Turismo di Swiss Team, affidata a Pier Guidi e Gardel.

La sorpresa della lista è la comparsa della Mercedes SLS AMG di Seyffart Motorsport, guidata dallo stesso Jan Seyffart e da Kenneth Heyer. Altra mosca bianca, tra le tante Ferrari e Porsche in classe GTS, sarà la Mosler MT900 di Blue Jumeirah e Rafael Unzurrunzaga.

Nessun nuovo ingresso in Super GT, che presenterà alcuni cambiamenti tra i piloti iscritti: Gimmi Bruni prenderà eccezionalmente il posto di Toni Vilander, correndo insieme a Federico Leo con la F458 n.4 di AF Corse. In casa Giudici Racing, Gianni Giudici sostituirà Puglisi al volante della Lotus Evora GTE, a fianco di Johnny Mowlem.
Contro le attese di inizio anno, Villois Racing non passerà alla nuova Vantage GT3. Il team piemontese continuerà a gareggiare con la versione coupé della GT2, gestita da Alvaro Barba e Matteo Malucelli.

La lista completa degli iscritti è consultabile a questo indirizzo.

Alessandro Burkia

E’ il primo impegno assoluto della vettura nelle competizioni, in attesa dello sbarco nel GT Open al Nürburgring. La MC3 sarà affidata a un duo di esperienza: Alessandro Pier Guidi, volto già noto nella serie del GT Sport, e Gabriele Gardel, appena uscito dall’esperienza con Larbre Competition nell’endurance.

“Siamo entusiasti di entrare in un campionato di questo livello con il nostro ultimo progetto“, ha detto il team manager di Swiss Team, Guido Bonfiglio. “Ci stiamo impegnando al massimo in questa nuova sfida.”

Nelle qualifiche di Jarama, la Maserati ha segnato il nono tempo prima di un forte incidente, avvenuto durante la terza sessione di qualifiche.

Alessandro Burkia

Sarà la seconda stagione consecutiva che Deboeuf disputerà nel GT Open, dopo l’esordio dello scorso anno concluso al quinto posto della classifica GTS, con due assenze a Portimao e Monza. Recentemente è stata vincitrice della prima gara a Le Castellet, in occasione della Winter Series.

Alessandro Burkia

I vincitori sono sempre loro, Nick Tandy e Marco Holzer, irraggiungibili anche per l’intero gruppo di Ferrari e Aston Martin, grazie a una 997 completamente a suo agio lungo le curve di Portimão, anche oggi, come il meteo, molto variabile nel proseguo della corsa. Al secondo posto è arrivata l’altra Porsche di IMSA Performance, nelle mani di Raymond Narac. L’ultimo gradino del podio è conquistato da Villois Racing che, nonostante uno scatto deludente, è riuscita a rimanere tra i primi con la coppia Malucelli/Barba. Il quarto posto vede la firma di Villorba Corse e Montermini/Lopez.

La doppietta in Super GT diventa una tripletta nella classifica generale, grazie ad Autorlando. Anche la più piccola della famiglia delle 997 si è dimostrata estremamente veloce in pista, tanto da poter lottare per la leadership assoluta nella prima metà di gara. Mapelli e Hamilton, alla fine, hanno concluso in terza piazza assoluta, vincendo in GTS davanti alla Ferrari AF Corse di Cadei e Bizzarri, in quarta posizione nella generale. Per la seconda volta, Kessel Racing e Zampieri/Dalle Stelle si ritrovano al terzo posto, precedendo la Porsche di Drivex e la F458 di Broniszewski/Peter, rispettivamente quinta e sesta in Super GT. Fuori dal podio l’equipaggio Cecchellero/Mantovani.

La cronaca

Anche oggi il cielo resta molto instabile: si parte su pista ancora bagnata, con Michal Broniszewski che rientra improvvisamente ai box, insieme alla safety car. Malucelli sembra mantenere la testa della gara, ma in curva 2 è peter Kox a condurre il gruppo e a costruire, in un solo giro, un vantaggio che supera i 2 secondi. Alle sue spalle segue l’altra Gallardo di Pereira (leader del GT spagnolo), Malucelli, Tandy, Mapelli e Pilet. Dal terzo posto, Federico Leo è crollato sino alla nona piazza e alle spalle di Niki Cadei, terzo di classe GTS.

La Aston Martin Vantage si dimostra in difficoltà in queste condizioni: al secondi giro, Malucelli deve lasciare strada a tutte e tre le Porsche di Tandy, Mapelli, prima di arrendersi anche all’attacco di Patrick Pilet.

Proprio le 997 si rivelano le vetture più a loro agio sull’asfalto in continua evoluzione, che costringe diverse squadre a una sosta anticipata: dopo il sorpasso su Tandy, Mapelli continua a recuperare terreno sulle due Gallardo in testa, insieme al pilota di manthey Racing. Al sesto giro, entrambi riescono a raggiungere Peter Kox e a scavalcarlo al tornante. In seguito, Nick Tandy approfitta di una bagarre nel doppiaggio di una 997 di Drivex per guadagnare il primo posto.

A un ritmo di quasi due secondi migliore degli altri, Nick Tandy e Marco Mapelli riescono a neutralizzare l’handicap accumulato dopo gara 1: infatti, a soste concluse, Marco Holzer eredita la leadership del compagno Tandy, dopo un facile sorpasso sulla Gallardo Goodsense di Pronk. Alle spalle di Manthey segue la cugina IMSA Performance, con Raymond Narac. I 30 secondi che dividono le due 997 dalla terza classificata, la Aston Martin Villois di Barba, la doppietta del marchio di Stoccarda è ormai scontata, nonostante un ultimo brivido di Narac, in testacoda al tornante. A pochi minuti dal termine Cochito Lopez deve scontare un drive through per un’infrazione durante il pit-stop, che però non intaccherà la quarta posizione di Villorba.

Nonostante i 10 secondi di stop in più, Autorlando e Archie Hamilton riescono a raggiungere Nico Pronk e riprendersi la leadership della classe GTS. Il pilota di Goodsense deve presto fare i conti anche con AF Corse e Stefano Bizzarri, per la difesa del secondo posto. Più indietro, Daniel Zampieri rafforza il quarto posto di Kessel Racing, davanti alla coppia Mantovani/Cecchellero.
L’ultimo sorpasso è regalato da Bizzarri, che agguanta il il secondo gradino del podio di GTS. Nico Pronk, dopo gli attacchi di Barba e Ramos, taglia il traguardo settimo assoluto ma terzo di categoria.

Alessandro Burkia

In realtà, il primo rivale di Malucelli è stato Peter Kox, che ha dato una marcia in più alla Lamborghini Gallardo di Goodsense. Il pilota tedesco lamenta solo 39 millesimi di distacco dal poleman e si è dimostrato il migliore in classe GTS.

Federico Leo non è riuscito a replicare la pole del compagno Vilander, ma si schiererà in seconda fila a bordo della F458 GT2 di AF Corse. Al suo fianco ci sarà anche la vettura gemella di Alex Talkanitsa jr. La classifica prosegue con distacchi estremamente ridotti: le prime 11 vetture sono infatti racchiuse in circa un secondo. Al sesto posto (quinto nel gruppo del GT Open) si classifica la Porsche 997 Nick Tandy, seguito da Lopez (Villorba) e Marco Mapelli (Autorlando), quest’ultimo il secondo miglior pilota della categoria GTS.

Michal Broniszewski e Miguel Ramos chiudono la top 10. A due decimi da essa c’è Patrick Pilet. La terza GTS migliore della griglia, la Ferrari di Ombra Racing e Lorenzo Bontempelli, è 12esima assoluta.

Alessandro Burkia

La corsa, decisa soprattutto dalla finestra delle soste, è stata segnata anche da condizioni molto variabili, con l’asfalto che si è progressivamente asciugato di minuto in minuto. Condizioni che hanno permesso anche alle GTS di dire la loro nella classifica assoluta: sul podio della generale è infatti salita AF Corse, con la 458 GT3 di Stefano Bizzarri e Niki Cadei, i vincitori della classe cadetta. La coppia tutta italiana è riuscita a resistere anche all’assalto finale di Patrick Pilet e la Porsche di IMSA, la più veloce nella fase finale. In ogni caso, il team francese può accontentarsi del podio di categoria Super GT, davanti alla Ferrari di Black Team e Ramos/Giammaria.

Porsche sale sul podio anche in GTS, grazie alla prestazione di Autorlando e l’equipaggio Mapelli/Hamilton. Kessel Racing, dominatrice nella prima metà di gara, ha concluso in terza posizione con Zampieri e Dalle Stelle.

La cronaca

La stagione inizia sotto un cielo molto nuvolo e pista bagnata, tanto da costringere a una partenza sotto safety car. Si parte dopo due giri, con Vilander che può sfruttare l’effetto elastico per staccarsi da Philipp Peter. Il via è molto composto: dietro a Peter seguono Giammaria, Holzer, Lopez e Barba. In GTS, Zampieri mantiene facilmente la leadership davanti a Bizzarri, Hamilton e Alexander.

Vilander si dimostra il migliore del gruppo di testa, imprimendo un ritmo superiore anche al diretto inseguitore di Kessel Racing, che deve difendersi dall’arrivo di Giammaria. Non è altrettanto veloce la F458 di Villorba e Lopez: il pilota argentino è costretto a cedere al pressing della Vantage di Alvaro Barba, che sale al 5° posto. Nella bagarre del sorpasso de Castro, proprio dietro a Barba, finisce in testacoda per evitare la collisione. Al giro successivo, Giammaria porta Black Team al secondo posto grazie a un sorpasso al tornantino, ai danni di Peter.

Anche le GTS iniziano a dire la loro sull’asfalto scivoloso: Zampieri continua a recuperare secondi sul gruppo di testa di classe Super GT, fino ad arrivare al sorpasso su Alvaro Barba. Manovra che, poco dopo, sarà replicata anche dalla R8 di Campaniço (del GT Spagnolo) e Stefano Bizzarri. Al decimo giro, Narac affonda l’attacco su Lopez per la 6a piazza di classe. Barba, invece, deve rientrare ai box per scontare un drive through.

Nel corso della gara, il tracciato inizia ad asciugarsi. E  poco prima della finestra delle soste, Peter e Kessel riescono a recuperare il terreno nei confronti di Giammaria, fino a scavalcarlo alla curva 2.  In GTS si assiste a un’intensa lotta interna tra Alexander e Cecchellero, per il quarto posto di categoria.

La finestra delle soste viene battezzata da Lopez, uno dei primi a fermarsi per il cambio con Montermini. Pit-stop che verrà replicato pochi giri dopo, per un cambio di gomme slick impossibile da compiere durante il cambio pilota. Ultimi a fermarsi, anche Federico Leo e Michal Broniszewski devono compiere uno stop extra.

Il valzer di soste premia così Manthey Racing e Nick Tandy, che si ritrova in testa e con 40 secondi abbondanti di gap su Kessel e Broniszewski, autore di un sorpasso su Leo. Quest’ultimo è poi costretto al ritiro per un guaio tecnico. A 10′ dal traguardo, i commissari infliggono un drive through a Manthey per aver effettuato il cambio gomme durante il cambio pilota, che però non basta a intaccare la leadership di Tandy.

Il cambio di leadership avviene anche in GTS: AF Corse prende la testa della gara, con Cadei che riesce a risalire sino al terzo posto assoluto. Kessel Racing, prima nelle fasi iniziali con Zampieri, è terza di classe e alle spalle della Porsche di Mapelli (Autorlando). Bontempelli e Ombra Racing, dopo aver sopravanzato la coppia Mantovani/Cecchellero, si ritrova in quarta posizione

Nell’ultima parte di gara è Patrick Pilet il pilota più rapido in pista: il francese di IMSA riesce ad affondare l’attacco su Ramos e portarsi al quarto posto assoluto, lanciandosi all’inseguimento di Cadei. Per soli 6 decimi, la Porsche di IMSA dovrà rinunciare al podio assoluto.

L’ultimo brivido è regalato dalla Ford GT di Rodrive e Laa, protagonista di un contatto con Montermini. La Ferrari di Villorba esce dallo scontro con la gomma posteriore sinistra dechappata.

Alessandro Burkia

Non classificati
20 – AF Corse – Leo/Vilander – Ferrari 458 GT Italia – Super GT
21 – AF Corse – Sdanewitsch/Rugolo – Ferrari 458 Italia GT3 – GTS
22 – Blue Jumeirah Team – Unzurrunzaga – Mosler MT900  GT3 – GTS
23 – Goodsense Racing Team – Pronk /Kox – Lamborghini Gallardo LP600 – GTS

Vilander ha battuto un altro maestro della pole, Philipp Peter, che si è visto sfuggire il record per appena 58 millesimi. La F458 di Kessel Racing partirà quindi in prima fila, davanti alla gemella di Black Team e Raffaele Giammaria, primo tra i piloti del GT Spagnolo.

Per ora, Porsche esce battuta dal confronto con la rivale di Maranello. In ogni caso, Marco Holzer e Manthey Racing scatteranno dalla seconda fila, a poco più di un secondo dal leader e tallonati dalla Ferrari di Villorba Corse, nelle mani di Montermini in questa sessione. L’altra 997, gestita da Drivex School, completa la terza fila grazie al sesto crono di de Castro. Più indietro IMSA Racing: con il gentleman Raymond Narac si è dovuta accontentare del 13° tempo, 9° di classe.

Non troppo lontana dai primi si classifica anche la Aston Martin Vantage di Villois e Alvaro Barba. Al contrario, la Lotus Evora di Puglisi è solo 25esima assoluta, ultima tra le Super GT iscritte nell’Open.

E’ dominio Ferrari anche in GTS: il più rapido è stato Daniel Zampieri (Kessel), che per soli 15 millesimi ha battuto Stefano Bizzarri (AF Corse). Hamilton, al volante della 997 GT3 R di Autorlando, è terzo e accusa un ritardo vicino al secondo. Alle sue spalle seguono altre due F458 firmate Kessel, guidate da Iradj Alexander e Andrea Cecchellero.

Da segnalare, infine,  l’assenza di entrambe le vetture di Veka Racing, inizialmente attese per l’intero weekend in Portogallo.

Alessandro Burkia

La classe Super GT includerà 13 partenti: tra i tanti nomi già confermati durante l’inverno, si è aggiunta anche Drivex School, al suo ritorno nell’Open. Una Porsche 997 aggiornata al 2012 sarà affidata a Miguel Amaral e Miguel Angel de Castro, mentre Ferdinando Geri e Giacomo Piccini guideranno una 911 del 2011.
Ramos e Giammaria, ingaggiati da Kesel Racing, correranno con una F458 con livrea del Black Team.
Infine, una F430 GT2 con al volante Jan Versluis e Nicky Pastorelli si aggiungerà alla F458 di punta di Veka Racing,guidata da Peter Versluis e Yelmer Buurman.

Delle altre 13 vetture presenti in GTS, ben sette avranno i colori di Kessel Racing e AF Corse. Il team svizzero avrà a disposizione quattro F458 GT3: Zampieri/Dalle Stelle, Calari/Alexander, Earle/Kremer Mantovani/Cecchellero sono gli equipaggi definiti per questa stagione.
In casa AF Corse, Henrik Haane occuperà l’ultimo sedile rimasto disponibile sulla Ferrari n.58, a fianco di Martin Lanting.
Tra gli ingressi dell’ultim’ora si conta Ombra Racing, al debutto nel campionato con una F458 gestita da Mario Cordoni e Lorenzo Bontempelli, la Mosler di Blue Jumeriah Team, la Lamborghini Gallardo di Goodsense Racing (Pronk e Kox i piloti) e la Porsche 997 GT3 R di Antonio Nogueira.

A questo indirizzo si può consultare la lista completa degli iscritti.

Alessandro Burkia