La vettura scelta sarà la Honda Civic 5 porte prodotta nella factory inglese di Swindon, con il supporto tecnico della Mugen per la costruzione del motore turbo 1.6 litri a benzina (sviluppato dalla ricerca e sviluppo Honda) e della squadra italiana JAS Motorsport, che già aveva schierato l’Accord nel 2008.

Oltre all’impegno confermato del 2013 con due vetture, alla Honda puntano a schierare anche la Civic negli ultimi appuntamenti del Mondiale turismo di quest’anno, a partire forse dalla gara casalinga di Suzuka.

In occasione della conferenza stampa, l’amministratore delegato di Honda, Takanobu Ito, ha spiegato: “Abbiamo preso la decisione di entrare nel WTCC con la Civic. Svilupperemo un motore completamente nuovo per questo progetto e siamo tutti entusiasti di iniziare questa nuova sfida”

Nel comunicato stampa della Honda si legge inoltre: “Il FIA WTCC è il prossimo capitolo di Honda nel continuo impegno nello sport motoristico e fornisce una piattaforma perfetta per dimostrare il proprio spirito racing agli appassionati Honda in tutto il mondo”

Giulio Gamberini

Nel 2011 la gara fu spostata a Zolder in Belgio, mentre per quest’anno dovrebbe venir sostituita da una gara su di un circuito europeo, in data 29 aprile. Non si conosce ancora il nome del tracciato che verrà scelto.

L’anno passato era prevista una tappa sul circuito Juan y Oscar Alfred Galvez di Buenos Aires, mentre non si conosceva ancora il tracciato scelto per il 2012.

Giulio Gamberini

Per lui sarà disponibile ancora la BMW 320 TC che sarà schierata nel trofeo Indipendenti. Il pilota che corre sotto i colori del Marocco, ha già disputato la scorsa stagione con il Proteam, finendo al settimo posto nella classifica finale del trofeo Indipendenti, con un sesto posto nell’ultima gara di Macao.

I primi test per Bennani avranno luogo i primi di febbraio, quando la squadra avrà forse già scelto il compagno da affiancare al marocchino. Conferma dell’Ing. Calovolo alla guida tecnica del team, come annuciato dal team manager Marco Guiducci.

Giulio Gamberini

Per contro le altre vetture saranno alleggerite. Le BMW 320 TC scenderanno a 1160 kg. Tutte le altre vetture schierate l’anno passato, saranno livellate al valore di 1150 kg; si tratta dunque di: BMW 320 aspirate, Chevrolet Lacetti, Seat Leon TDI e Volvo C30.

Non si conoscono ancora i pesi delle nuove Ford Focus e delle Seat Leon con il nuovo motore turbo 1,6 litri a benzina. Ricordiamo che tutte le vetture partiranno nelle prime gare con il massimo della zavorra (40 kg) per poi andare a scalare in base ai risultati.

Giulio Gamberini

La squadra che seguirà la Seat Leon 1,6 litri turbo di Tarquini, sarà sostenuta nuovamente dalla compagnia Lukoil, che ha confermato anche il pilota russo Alexey Dodukalo. La casa spagnola introdurrà un nuovo motore turbo a benzina, per cercare di avvicinare le prestazioni delle Chevrolet Cruze, che hanno dominato la stagione 2011.

Tarquini, prossimo al cinquantesimo compleanno, mostra ancora una forma mentale e fisica invidiabile, è soddisfatto della conferma al team Lukoil ed è fiducioso per la prossima stagione: “Sono molto contento perché Lukoil mi ha confermato come uno dei loro piloti, sono anche orgoglioso perché mi ha nominato come esperto per aumentare la generazione di nuovi piloti della Russia. Ora sono ansioso di iniziare la nuova stagione. Correremo di nuovo con la Leon, ma mi aspetto molto dal novo motore Seat. Credo che sarà un pacchetto molto più competitivo rispetto a quello dello scorso anno e saremo in grado di combattere con Chevrolet.”

Giulio Gamberini

Il giovane e promettente italiano, che a diciannove anni ha già nel carniere il titolo 2011 della Superstars, sempre al volante di una BMW del team ROAL, verrà affiancato al veterano olandese Tom Coronel. Entrambi i piloti saranno al volante della berlina 320 TC che ha ben figurato nella passata stagione.

Per la formazione italiana la prossima stagione si prospetta come quella della consacrazione, dopo l’eccellente inizio nel WTCC del 2011, dove Coronel ha ottenuto una vittoria e si è piazzato al quarto posto in campionato dietro le tre Chevrolet Cruze ufficiali.

Roberto Ravaglia, a capo del team ROAL, ha dichiarato: “Sono estremamente soddisfatto di poter schierare due vetture nel campionato WTCC 2012. Non sarà facile ripetere i risultati ottenuti nel 2011, ma sono fiducioso e motivato dall’avere a disposizione due piloti come Tom Coronel e Alberto Cerqui. Tom garantirà alla squadra esperienza ed affidabilità, mentre Alberto è una giovane promessa che ha dimostrato nel 2011 di avere delle indubbie doti oltre alla capacità di adattarsi rapidamente ai circuiti dove non ha mai corso. Il budget a nostra disposizione sarà estremamente limitato per poter affrontare un campionato del valore tecnico come il WTCC, ma confido nell’esperienza dei miei tecnici e nell’affidabilità della BMW 320 TC per poter essere nuovamente tra i protagonisti.”

Anche Cerqui si è detto fiducioso per il 2012: “Dopo la vittoria del titolo italiano Superstars 2011 il FIA WTCC rappresenta la scelta naturale per proseguire la mia carriera nelle gare Turismo. Poter continuare il rapporto con ROAL Motorsport è un ulteriore motivo di entusiasmo, anche se sono consapevole che non sarà una stagione facile, considerato che molti circuiti saranno per me completamente nuovi e il livello degli avversari sarà molto elevato”.

Giulio Gamberini

La squadra britannica da anni protagonista nel campionato BTCC inglese, schiererà ben tre vetture nel prossimo Mondiale per vetture turismo. Il circuito scelto per lo shakedown è quello del centro tecnico Ford di Dunton, in Gran Bretagna, dove il pilota Tom Chilton, protagonista nel BTCC 2011 con due vittorie proprio con la Focus del team Arena, ha portato al debutto la vettura.

Il team Arena dovrà prima passare l’ispezione della FIA, poi dopo una fase di lavoro in officina, varerà una intensa sessione di prove per preparare al meglio il debutto nel WTCC. Per quel che riguarda i piloti, oltre al confermato Chilton, si parla anche del nostro Gabriele Tarquini.

Sia Tom Chilton che il boss Mike Earle, con un passato in F1, si sono dichiarati soddisfatti di questa prima presa di contatto con la pista e sono fiduciosi per la prossima stagione. Queste le parole di Earle: “Il team ha lavorato molto sodo per preparare la macchina in tempo per il test. Ci sono molte più restrizioni regolamentari nel WTCC rispetto al BTCC per cui abbiamo dovuto modificare alcuni elementi; in più ovviamente motore e pneumatici sono completamente diversi. Lo shakedown è andato bene, ora passeremo buona parte del mese di gennaio in fabbrica a lavorare sulla macchina e poi daremo il via al nostro programma di test in pista”.

Giulio Gamberini

La compagine italiana ha confermato la propria presenza nel prossimo campionato, dopo la notizia, emersa dalle pagine del quotidiano “La Nazione”, dalla quale è emerso che il titolare del Proteam, Valmiro Presenzini, è stato arrestato per evasione fiscale. Secondo quanto ha rivelato il team principal Marco Guiducci, la conferma ufficiale dei nomi dei due piloti sarà data nella prima settimana di gennaio.

Altra notizia dell’ultim’ora, riportata dall’autorevole sito inglese “Touring Car Times”, la possibile presenza per due gare del WTCC nel 2012, delle Lada schierate dal team TMS, che le aveva portate in gara fino al 2009. La vettura dovrebbe essere la Lada modello Granta in versione S2000. Non si conoscono ancora i nomi dei possibili piloti.

Giulio Gamberini

Nella cornice indiana di Nuova Delhi, che quest’anno ha ospitato anche la Formula 1, il due volte iridato di Formula 1 Vettel ha ricevuto l’ambito trofeo del campione dalle mani del presidente della FIA Jean Todt davanti agli occhi degli altri due premiati Jenson Button e Mark Webber. Un’annata costellata di record (basta ricordare le 15 pole marcate) per il campioncino di Heppenheim, ma anche per la scuderia Red Bull grazie al magistrale progetto tecnico di Adrian Newey e alla guida sapiente di Christian Horner, che ha ritirato il trofeo dei costruttori consegnato da Bernie Ecclestone.

“È bello essere qui in India al Galà FIA per raccogliere il mio secondo trofeo del campionato piloti,” ha dichiarato Vettel. “Ho avuto il trofeo a casa mia tutto l’anno e non volevo restituirlo, quindi questo significa molto per me. È difficile esprimere a parole cosa si prova a vincere di nuovo, il team è rimasto concentrato e ha fatto pochi errori e vorrei ringraziarlo per tutti gli sforzi impressionanti. Vorrei anche ringraziare la Renault che ha lavorato duramente per tutto l’anno. La storia della Formula 1 significa molto per me ed è speciale sapere che stiamo in qualche modo una parte di questa”.

Se la Red Bull e Vettel hanno dettato legge in Formula 1, non è da meno ciò che hanno fatto nel massimo campionato per GT gli altri due tedeschi Michael Krumm e Lucas Luhr. I piloti teutonici hanno rubato i riflettori nel Mondiale FIA GT1 (prossimo a cambiare natura nel 2012) grazie a quattro affermazioni in dieci gare e ai nove podi registrati lungo la stagione. Ottimo anche il lavoro della squadra britannica JR Motorsports sulla Nissan GT-R, anche se il duo Darren Turner e Stefan Mücke sulla poderosa Aston Martin DB9 gestita dallo Young Driver AMR (team in evidenza anche nel 2010) ha dato del filo da torcere sino all’ultimo appuntamento in Argentina. Piazza d’onore, invece, per un altro tedesco Christian Hohenadel assieme al collega italiano Andrea Piccini, grandi protagonista con l’altra DB9 targata Hexis che ha conquistato l’alloro europeo FIA GT3.

“E’ stato un anno incredibile,” ha commentato Krumm. “La stagione non è iniziata così bene, ma poi vinte quattro gare eravamo nella posizione ideale per difendere il titolo all’ultimo round in Argentina. Devo ringraziare tutto il team JRM, Nissan, Nismo e, naturalmente, Lucas, per tutto quello che hanno fatto per rendere possibile questo risultato”. Contento anche il collega di vettura: “Ricevere il premio per aver vinto il campionato mondiale FIA GT1 è perfetto per quella che è stata una stagione fantastica. La Nissan GT-R è stata forte sulla maggior parte dei circuiti che ci sono stati quest’anno e abbiamo vinto più gare di qualsiasi altra squadra”.

L’altro capitolo della stagione dei domini è dedicato al Mondiale Turismo, dove ancora una volta è stato il francese Yvan Muller a recitare la parte del protagonista a bordo della sua Chevrolet Cruze. Nonostante il cambiamento regolamentare, con l’introduzione dei nuovi motori da 1.6 litri turbo, il transalpino con otto vittorie e 19 podi su 24 gare si è regalato il terzo successo iridato nella categoria e ha contribuito alla conferma nel campionato costruttori del marchio statunitense. Non si è trattato, in realtà, di un dominio assoluto da parte di Muller, in quanto ha beneficiato del potenziale della Cruze anche il collega Rob Huff, che con altrettante affermazioni in stagione ha tenuto in bilico il titolo fino all’ultima tappa di Macao. Senza dimenticare il terzo gradino stagionale occupato dall’altro alfiere della Chevy Alain Menu.

“L’inizio della stagione non è stato standard e all’altezza delle mie aspettative,” ha confessato Muller. “Poi, insieme al mio ingegnere, abbiamo lavorato molto e alla fine ci siamo saputi orientare. Dal quarto evento a Budapest, ero sempre su in qualifica e nelle gare. Io non sono particolarmente appassionato di record, ma ammetto che questa sia stata una stagione da record in termini di risultati. Cosa dovevo chiedere di più? Il mio terzo titolo, il secondo di fila per Chevrolet. Un grande anno!”.

Tra vecchi volponi e nuovi protagonisti, premiati anche i futuri campioni del CIK-FIA Karting: l’olandese Nyck De Vries (16 anni) e il britannico Matthew Graham (15 anni). Il primo, inserito nel McLaren Driver Development Programme, nonostante i problemi tecnici è rimasto in testa nella classifica KF1 lungo gli appuntamenti delle cinque tappe dall’inizio alla fine, con 13 podi in 20 gare, tra cui nove vittorie. Il secondo, invece, si è imposto nell’ultimo appuntamento nella categoria mondiale Under 18 davanti al finlandese Pyry Ovaska e il francese Anthoine Hubert, consentendo anche al marchio Zanardi di prendere il titolo CIK-FIA Karting.

Mariano Tedesco

Il via della stagione si avrà in Italia sul circuito di Monza l’11 marzo, tornerà la gara del Marocco a Marrakech, dopo l’assenza del 2011. Un circuito che cambia è quello portoghese con l’Estoril che subentra al cittadino di Oporto. Confermata la trasferta in Brasile a Curitiba. Due le nuove presenze con gli Stati Uniti a Sonoma e dell’Argentina, dove non si è ancora deciso il tracciato. Gran finale sul cittadino di Macao.

Modificato leggermente anche il regolamento sportivo: la distanza di gara, precedentemente limitata a 50 km, potrà estendersi fino a 60. Inoltre, nel 2012, solo vetture Super 2000 spinte da motori turbo da 1,6 litri potranno disputare la stagione a tempo pieno. Le vetture più vecchie con motori 2.0 aspirati o turbodiesel potranno iscriversi solo gara per gara.

Ecco il calendario 2012 del WTCC:

11 marzo – Monza (Italia)
1° aprile – Valencia (Spagna)
15 aprile – Marrakech (Marocco)
6 maggio – Hungaroring (Ungheria)
20 maggio – Red Bull Ring (Austria)
3 giugno – Estoril (Portogallo)
8 luglio – Argentina
22 luglio – Curitiba (Brasile)
23 settembre – Sonoma (Stati Uniti)
21 ottobre – Suzuka (Giappone)
4 novembre – Shanghai (Cina)
18 novembre – Macao

Giulio Gamberini