F1 – Intervista a Sebastian Vettel

F1 – Intervista a Mark Webber

F1 – Intervista a Christian Horner

F1 – Intervista ad Adrian Newey

Spinta anche in questa stagione (la sesta di seguito) dai motori Ferrari, presenta delle linee molto semplici, pance più scavate nella parte più bassa per sfruttare i flussi laterali  grazie allo spostamento dei radiatori dell’olio verso la parte posteriore, impostata su un doppio fondo. Anche questa si è affidata a una sospensione a tirante nella parte posteriore, proprio per disegnare un retrotreno compatto e schiacciato con scarichi a  vista che escono dalla pance. Nuovo anche il cambio, per favorire la configurazione ad assetto picchiato della vettura.

La vettura sarà guidata dai giovani piloti del programma Red Bull Danuel Ricciardo e Jean-Eric Vergne, che hanno preso il posto di Sebastien Buemi e Jaime Alguersuari che lo scorso anno condussero il team all’ottavo posto in classifica. “La STR7 è la terza vettura progettato, costruita e assemblata completamente da Toro Rosso” ha detto il boss del team Franz Tost.

“Abbiamo investito un sacco di soldi per costruire le infrastrutture e spero che i risultati saranno buoni, nella prossima stagione. Questo investimento è stato possibile solo perché abbiamo dei partner forti. Domani usciamo per la prima volta con la nuova vettura ed è sempre qualcosa di molto speciale. Abbiamo due nuovi piloti altamente qualificati e sono convinto che entrambi faranno un ottimo lavoro. L’anno scorso siamo finiti all’ottavo posto nel campionato costruttori e quest’anno speriamo di fare meglio, al settimo o più su”. Toccherà per primo a Daniel Ricciardo far scendere in pista la monoposto di Faenza.

Mariano Tedesco

Al momento, Villorba Corse è l’unica squadra ad aver comunicato ufficialmente la sua presenza nel GT Open. Per Raimondo Amadio resta solo da definire la coppia di piloti che tenterà di conquistare il titolo, sfiorato l’anno scorso da Andrea Montermini e Emanuele Moncini.

“E’ stato un inverno impegnativo dopo gli impegni della passata stagione e il trasferimento nella nuova sede che a stiamo ultimando in questi giorni“, ha detto il boss di Villorba Corse, Raimondo Amadio, “Per il momento contingente che stiamo vivendo e con l’obiettivo di spostare nel lungo periodo il nostro impegno nelle competizioni Gran Turismo, ad oggi abbiamo come unico obbiettivo 2012 ripetere l’International GT Open cercando di migliorare ulteriormente quanto di buono già fatto nella passata stagione. In questi mesi ci siamo dedicati a conseguire un miglioramento tecnico della struttura e ad oggi mancano ancora alcuni tasselli che a breve saranno definiti. Sul versante piloti non abbiamo al momento alcuna novità degna di nota ma credo che il mese di Febbraio sia maturo per definire l’assetto della squadra 2012 così da essere pronti a scendere in pista nei primi giorni di aprile”.

Alessandro Burkia

Incappato in una caduta nel corso di un allenamento in sella ad una moto settata per fare del flat-track, Nicky Hayden ha preso parte ai test di Sepang nonostante il gran dolore che lo ha sensibilmente rallentato durante le varie sessioni svolte sul tracciato malese.

Tre giorni di prove chiusa in anticipo a causa dei persistenti problemi fisici sofferti dal 30enne di Owensboro, iridato della classe regina nel 2006, e controlli medici con il dottor Arthur Ting deciso ad intervenire chirurgicamente per mettere fine a questa situazione.

Gli esami effettuati nei giorni scorsi hanno portato alla luce danni sia alla cartilagine della spalla infortunata, la sinistra, sia a livello muscolare, con l’operazione vista come unica via d’uscita per risolvere la situazione del pilota statunitense.

Finito sotto i ferri nella giornata odierna, 6 febbraio, nella clinica di Freemont, California, sotto gli occhi del dottor Arthur Ting, viene confermata la sua assenza per i test di Jerez de la Frontera, in programma il 28 di questo mese, mettendo a rischio quelli di Sepang, dal 28 sino al 2 marzo.

Luca Cinquanta

La vettura dei “bibitari” comunque entra di diritto nel gruppo delle “ugly”, e a questo punto la scelta della McLaren, che ha preferito un’impostazione con abitacolo basso, resta ancora più isolata. Ed ora la domanda diventa ancora più lecita: avrà avuto ragione? Dopo una presentazione futuristica, condita da giochi di colori accesi e suoni, è apparsa l’ultima creazione di Newey, frutto di un’impostazione che richiama molto l’affidabilissima e velocissima RB7, da cui deriva.

Singolare la scelta compiuta nella parte sottostante del muso, dove si presentano alcune paratie agganciate a ventaglio che deviano i flussi verso le pance laterali, anch’esse molto rastremate. Modificato ovviamente l’impianto di scarico, per osservare i divieti sui diffusori soffiati, ma il posteriore resta sempre molto schiacciato e soprattutto rastremato verso il centro seguendo il tunnel disegnato dal cofano motore. La sospensione posteriore figura ancora con la soluzione a pull-rod, dopo gli ottimi riscontri del 2011, mentre davanti la Red Bull si è affidata ancora alla classica opzione push-rod, non replicando alla scelta fatta dai rivali della Ferrari.

La RB8, che sarà subito in pista contro le dirette avversarie nei test di Jerez de la Frontera che iniziano domani, sarà spinta ancora da motori Renault e sarà tenuta sotto osservazione assieme al due volte campione del mondo Sebastian Vettel, dopo la cavalcata del 2011. Osservato speciale anche l’australiano Mark Webber, chiamato a riscattare le prestazioni opache del 2011, mentre allo sviluppo parteciperà il nuovo collaudatore Sebastien Buemi.

Il campione del mondo Sebastian Vettel, parlando proprio del nuovo aspetto delle vetture in base ai cambiamenti regolamentari, ha detto che l’inasprimento tecnico potrebbe rendere meno scontata la stagione del team Red Bull dopo l’esaltante 2011. “Guarderemo indietro e penseremo a come era speciale il 2011″, ha  detto. “Ma ad essere onesti, non si inizia la stagione con le aspettative di avere la stessa stagione qualcosa di simile. Sarebbe sbagliato iniziare questa stagione aspettandoci che accada di nuovo come nel 2011, trovarsi subito davanti e con un gap molto ampio per gli altri concorrenti della stagione. Il fatto è che, all’inizio dello scorso anno non ci aspettavamo quello che è successo, quindi penso che sia lo stesso ora”.
Poi parlando della vettura ha aggiunto che i progettisti hanno avuto modo di studiare qualcosa per la stagione, dovendo porre rimedio ad esempio a uno dei grandi punti di forza della passata stagione: “il diffusore soffiato”. “Ci manca e quindi penso che sia difficile creare davvero la differenza. Ovviamente speriamo che la nostra vettura sia migliore di tutte le altre, ma sarà difficile”. Prevedendo un differenza ridotta tra i principali team.

Altri pensieri invece quelli di Mark Webber, in vista della prossima stagione. L’australiano è impaziente e vuole dimostrare a provare se stesso e agli latri di essere ancora uno dei migliori piloti del lotto dopo il tormentato 2011. “Molti sportivi o sportive, quando non ottengono il massimo da una situazione, hanno sempre voglia di tornare e migliorare e fare un buon lavoro”. Poi ha aggiunto: “Ho avuto un inverno veramente buono e mi sono preparato per la stagione nel miglior modo possibile e non vedo l’ora che inizi, non vedo l’ora di correre. Possiamo parlare molto su questo, ma abbiamo bisogno di andare in pista”.

Sulla vettura invece si è soffermato infine il team principal Christian Horner, che ha parlato di una progettazione molto fluida. “Quest’anno la progettazione dell’auto è andata straordinariamente bene, e penso che sia la quintessenza della continuità … continuità in tutte le aree”, ha riferito nella video intervista di presentazione. “Penso che abbiamo progettato e costruito questa vettura in un tempo record, e in un lasso di tempo molto breve”. “Adrian (Newey, ndr) non è famoso per essere veloce nei suoi disegni, ma il team di progettazione, quello di produzione, tutti i servizi associati che hanno prodotto questa auto, l’hanno definita e consegnata in un modo fantastico. Abbiamo raggiunto il nostro obiettivo di essere al primo test, nonostante la neve durante l’ultima parte di questa settimana, e penso che siamo in gran forma”.

Mariano Tedesco

Per la sua ventesima stagione nel circus, la scuderia elvetica ha pensato di mescolare i concetti di evoluzione e continuità, come spiegato dal capo progettista Matt Morris: “La C31 è rivoluzionaria nelle componenti che sono frutto di nuove idee, soprattutto nel retrotreno, mentre è un’evoluzione laddove sapevamo di poter approcciare in maniera diversa. Nel complesso, abbiamo voluto migliorare le debolezze della C30, mantenendone però i punti di forza”

Nello specifico, la nuova Sauber presenta l’ormai noto scalino sul muso, già visto anche su Ferrari, Force India e, sebbene meno marcato, Lotus, in ottemperanza alle disposizioni del regolamento, che ha imposto un avantreno più basso per motivi di sicurezza (unica fuori dal coro, al momento, la McLaren). Le sospensioni anteriori sono meglio integrate con il telaio e sono di tipo push-rod.

La struttura delle fiancate è stata ottimizzata, in modo da poterne ricavare un maggiore effetto aerodinamico; il sistema di raffreddamento è stato progettato mantenendo una linea di continuità con la C30, sulla quale era situato in posizione piuttosto avanzata, aspetto che ha permesso di realizzare un retrotreno di dimensioni molto compatte, nel quale si trova una delle novità della C31, ovvero l’adozione di sospensioni pull-rod. Gli scarichi, rispondendo alle nuove norme tecniche, sono in posizione più elevata, e ciò ha richiesto, secondo Morris, un approccio ingegneristico piuttosto diverso (ma si parla già di una evoluzione nei prossimi test da sommare a un innovativo sistema di soffiaggio posto alla base dell’alettone posteriore).

Scelta classica anche nella parte terminale del cofano motore, dove spicca una vela corta, invece della “tromba” stile Red Bull. Il motore è fornito dalla Ferrari, così come il sistema di trasmissione e il KERS, che sulla monoposto 2011 ha funzionato senza problemi, e che per quest’anno è stato ulteriormente migliorato.

Gli obiettivi della compagine svizzera sono più ambiziosi rispetto al settimo posto in classifica nel 2011, puntando sulla stabilità del gruppo garantita dai confermati piloti, molto veloci e promettenti. Ma non potrà più contare sul direttore tecnico James Key, che ha lasciato questo progetto in eredità ad Hinwil, ma Sauber è convinto che questa perdita non comprometterà la stagione del team.

Il patron del team, Peter Sauber, si aspetta che le prestazioni di macchina e piloti siano costantemente buone, contrariamente a quanto avvenuto nella passata stagione: “Puntiamo a iniziare forte, come abbiamo fatto lo scorso anno, ma a mantenere poi lo stesso buon livello per tutto il campionato. L’obiettivo è di finire regolarmente in zona punti, così da metterci in una posizione decisamente migliore in classifica. La C31 può vantare diverse novità promettenti, mentre altre aree sono uno sviluppo della vettura che l’ha preceduta”.

Molto ci si aspetta anche dai due piloti della scuderia di Hinwil, il giapponese Kobayashi e il messicano Perez. Per il primo si tratta della terza stagione completa in Formula 1 e gli addetti ai lavori si attendono la sua definitiva maturazione: “Sono davvero impaziente di iniziare il mio terzo anno con la stessa squadra; nel 2010 abbiamo avuto una brutta partenza, seguita da una buona seconda parte di campionato, mentre lo scorso anno è accaduto l’esatto contrario. Ora intendiamo terminare le gare costantemente nella zona punti”, ha affermato Kamui.

Anche Sergio Perez è atteso da un compito non facile, cioè confermare quanto di buono fatto vedere nella sua stagione di debutto, nella quale ha fatto vedere ottime cose, pagando però, in maniera comunque comprensibile, un po’ d’inesperienza: “Il mio primo anno è stato come se fossero tre tutti insieme, c’erano tante cose che dovevo imparare. Le cose sono migliorate col tempo, ma mi sento comunque come se fossi arrivato in Formula 1 adesso, e per il 2012 ho intenzione fare un passo avanti e raggiungere risultati migliori in maniera regolare”.

Federico Fadda e Mariano Tedesco

“Mio padre (Rob Dyson, ndr) e io abbiamo già gareggiato a Le Mans e ci siamo sempre detti che, con un pacchetto competitivo e un programma serio, saremo tornati a correre con il nostro team“, ha confessato Chris Dyson, vicepresidente e direttore sportivo di Dyson Racing. “Questa è una prosecuzione naturale della nostra stagione vincente. Nonostante la nostra lunga storia nell’endurance, la Le Mans ci infonde una grande carica. Tutti i nostri partner ci hanno dato un grande supporto per questo passo.”

Grazie al titolo dell’ALMS e alla vittoria del Michelin Green X Challenge, Dyson ha avuto l’accesso automatico a due biglietti per la corsa in cui sarà supportata, sul lato tecnico e commerciale, da Status GP, uno dei team debuttanti nell’endurance del 2012.

“E’ un privilegio lavorare con Dyson Racing per questa campagna nella 24 Ore di Le Mans”, ha detto Mark Gallagher, il fondatore di Status GP. “Il nostro scopo è assicurarci che questo team leggendario affronti questo grande evento senza che abbia il minimo disturbo nella difesa del titolo ALMS.”

Chris Dyson e Guy Smith sono, al momento, gli unici piloti con un sedile assicurato su una delle due Lola, che per quest’anno riceveranno diversi aggiornamenti, grazie a un pacchetto che ne migliorerà l’aerodinamica e le sospensioni.

Alessandro Burkia

La E20, colorata nell’ormai consueta livrea nero-oro, mostra anch’essa lo scalino sul musetto quest’anno in voga per via dei nuovi regolamenti, ma con una pendenza più dolce rispetto a quella della nuova Ferrari. Molto snella nelle fiancate e nel retrotreno, la vettura presenta, come da regolamento, scarichi decisamente più alti e arretrati rispetto alla Renault dell’anno scorso, il cui rivoluzionario concept con gli scarichi avanzati si dimostrò fallimentare.

Tirata finalmente la linea sul decennio vincente del nuovo corso Renault, il team promette con il suo nuovo nome di ottenere risultati più consistenti rispetto all’anno passato, iniziato in modo promettente ma concluso con un quinto posto strappato solo in extremis alla Force India. I traguardi, per ora, sono comunque realistici: guadagnare una posizione in più rispetto al 2011 nel campionato costruttori.

“Penso che la speranza sia quella di mettere insieme una stagione come quella che ci aspettavamo già l’anno scorso,” spiega il proprietario del team, Gerard Lopez. “In altre parole, avere una vettura forte, piloti forti (uno dei quali è un ex campione del mondo) ed essere costantemente nelle prime posizioni, cercando di ottenere un quarto posto in campionato che sembra ragionevole.”

Lopez non ne fa il nome, ma quando parla di campione del mondo si riferisce ovviamente a Kimi Raikkonen, l’arma in più che il team spera di sfruttare a suo favore. Ma per riuscirci dovrà prima scrollarsi di dosso la ruggine di due stagioni nel Mondiale Rally, con la speranza di riabituarsi più rapidamente rispetto a Michael Schumacher.

“Sarà un po’ diverso rispetto all’ultima volta in cui corsi, con un team differente e regolamenti differenti,” ammette il finlandese. “Ma alcuni hanno più difficoltà di altri ad abituarsi e questo dipende anche dalla vettura. Se la monoposto è buona, la vita è molto più facile. Perciò dopo il primo test di un paio di settimane fa sono stato molto contento perchè mi sono subito trovato a mio agio.”

Anche se i piani del team di montare un innovativo sistema di stabilizzazione in frenata sono stati cassati dalla FIA il mese scorso e se dall’esterno la attraente E20 non sembra molto radicale, il team principal Eric Boullier promette che sotto la pelle la vettura nasconde qualche segreto in più. “E’ vero che la reputazione del team in termini di innovazione è buona,” dichiara, “e che negli ultimi anni abbiamo introdotto delle belle novità. Anche quest’anno ne abbiamo alcune.” E poi aggiunge: “La mia principale speranza è assicurarmi che il team torni nelle prime posizioni e che ci resti per molto tempo.”

Fabrizio Corgnati (con la collaborazione di James Allen)

L’annuncio è stato dato, un po’ in sordina, da FIA e ACO durante la conferenza stampa che ha presentato il WEC e i suoi iscritti per l’anno di esordio. Il tracciato di Zhuhai chiude, di conseguenza, il capitolo della 6 Ore, dopo due anni consecutivi di presenza nella ILMC.

La 6 Ore di Shanghai è in programma il 27 ottobre (non più a novembre come previsto inizialmente), precisamente due settimane dopo la tappa a Fuji per la 6 Ore in Giappone.

Alessandro Burkia