“Che gara incredibile!” dichiara il meratese. “Io e Coronel abbiamo fatto una prima parte di gara-2 molto bella ma non potevamo nulla contro le Chevrolet ufficiali. Negli ultimi giri mi sembravano in difficoltà, impressione che si è rivelata fondata dati i loro problemi con le gomme. L’ultimo giro, gli ultimi metri sono stati fantastici: ero più veloce di Coronel ma non riuscivo a trovare il varco per passarlo. Poi, quando ho visto che Huff stava palesemente rallentando, mi sono detto ‘devo provarci’ e ho scelto la traiettoria esterna riuscendo a sopravanzarli entrambi a pochi metri dal traguardo! E’ stato un ottimo weekend, eravamo davvero competitivi qui al Salzburgring. Peccato per gara-1, due contatti di troppo mi hanno messo fuori gara. Il team ha fatto un lavoro fantastico, devo ringraziare i ragazzi! Che emozione!”

Con questa vittoria assoluta D’Aste consolida l’ottavo posto assoluto in campionato con 84 punti mentre per quanto riguarda lo Yokohama Driver’s Trophy, il pilota italiano è terzo in classifica con 69 punti, 21 in meno del leader Pepe Oriola (Seat Leon). Il prossimo appuntamento per il FIA WTCC è sul tracciato portoghese di Portimao nel weekend del 2-3 giugno, ultimo appuntamento europeo prima dei round americani ed asiatici.

Le Chevrolet si sono dimostrate ancora una volta talmente superiori al resto del gruppo che al leader di campionato sono bastati quattro giri per risalire tutto il gruppo dalla nona posizione di partenza al comando. Sembrava una gara destinata all’ennesima tripletta in blu, finchè la tanto temuta usura delle gomme si è effettivamente manifestata.

I lunghi curvoni in appoggio hanno stressato a tal punto gli pneumatici anteriori sinistri che per le vetture a trazione anteriore è stata una vera e propria ecatombe. E a farne le spese sono state anche le tre Chevy che, proprio quando stavano ormai vedendo il traguardo, hanno dovuto cedere la testa della corsa. Menu si è ritirato, Muller ha chiuso solo ottavo e Huff è riuscito a tenersi alle spalle il primo degli inseguitori, Coronel, ma non ha fatto i conti con D’Aste che è spuntato all’esterno andando a prendersi la vittoria.

Con il suo secondo posto, Huff guadagna dunque punti importanti su Yvan Muller, che resta però in testa al campionato a quota 206. L’inglese è secondo con 198 e Menu terzo, fermo a 175 lunghezze.

La cronaca

Il poleman Aleksei Dudukalo parte male, lasciando strada a Tom Coronel e Stefano D’Aste che lo superano e conquistano le prime due posizioni. Alle sue spalle lo mette subito sotto pressione Pepe Oriola, seguito dalle due Seat semi-ufficiali di Monteiro e Tarquini e dal trio delle Chevrolet di Muller, Huff e Menu. Al secondo giro, le tre Chevy superano in rapida successione il “Cinghio”, che si ritrova così in coda alla top ten.

Poche curve dopo, Muller si libera anche di Monteiro e di Oriola, portandosi in solo due passaggi al quarto giro dalla nona posizione di partenza. Oriola non perde però la sua aggressività e risponde alla grande all’attacco di Monteiro, mantenendo la posizione alle spalle del leader di campionato. Mentre le altre due Chevrolet risalgono più lentamente sulle orme del francese, lui al terzo giro mette la freccia e passa anche Dudukalo nel lungo rettilineo.

Comincia il quarto giro e alla prima curva Muller infila anche D’Aste, portandosi secondo. A metà giro, sfruttando la scia, si prende anche il comando ai danni di Coronel. Al giro successivo, con una manovra analoga, anche Rob Huff scavalca l’olandese nel tentativo di non far scappare il suo compagno di squadra e principale rivale in campionato al comando della gara. E ci riesce, perchè a metà gara l’inglese è di nuovo nei tubi di scarico del transalpino e in piena battaglia per la testa della corsa.

Poco dopo, anche Menu passa Coronel e ricostituisce il trio Chevrolet in testa alla gara. L’unica differenza rispetto alla prima manche è l’inversione delle posizioni di Muller e Huff, che stavolta si trova alle spalle del leader e costretto ad attaccare dopo essersi difeso per tutta la corsa della mattina. E per la seconda volta è costretto a tagliare la prima chicane. Intanto Monteiro fora l’anteriore sinistra e finisce nelle vie di fuga, dovendosi ritirare.

Solo un giro più tardi la stessa sorte tocca ad Alain Menu, che finisce bruscamente contro il guard rail esterno, e ad Alex MacDowall, che sfiora il pericolosissimo contatto con la vettura ferma dello svizzero. Dietro al duo leader si ritrovano così Coronel e D’Aste, in lotta diretta per il terzo gradino del podio. Analoghi problemi all’anteriore sinistra colpiscono anche Tarquini, che alla prima chicane del decimo giro finisce nelle vie di fuga ed è costretto a rientrare ai box, e Di Sabatino.

Le gomme sono in crisi anche per i primi due e il duo Coronel-D’Aste ne approfitta per andare a riprenderli. Siamo all’ultimo giro e sembra fatta, ma a poche curve dalla fine sia Muller che Huff forano a loro volta le gomme: il francese precipita all’8° posto, mentre l’inglese riesce a tenere alle sue spalle Coronel, ma non D’Aste, che si butta all’esterno e va a conquistare l’incredibile vittoria in gara.

Fabrizio Corgnati

Nonostante questi ultimi avessero dalla loro il vantaggio della scia sui lunghi rettilinei del tracciato, Huff ha retto bene con i nervi e non ha mai ceduto la traiettoria interna, riuscendo così a mantenere la testa della corsa. La gara si è così tradotta in un inesausto assalto alla prima posizione del britannico, salvo per un’interruzione della safety car dovuta ad un contatto tra Darryl O’Young e Stefano D’Aste, che ha provocato il ritiro di entrambi.

Gara sfortunata anche per gli altri italiani: Alberto Cerqui è finito subito nelle retrovie a causa di un contatto al primo giro, mentre Pasquale Di Sabatino è stato penalizzato dalla direzione gara per partenza anticipata. A salvare la giornata per i nostri colori è il solito Gabriele Tarquini, migliore dei non-Chevy con il quarto posto, davanti a Tiago Monteiro e ad Alex MacDowall, sesto e migliore degli Indipendenti.

La cronaca

Al termine del lungo rettilineo di partenza, Rob Huff mantiene la testa davanti ai suoi due compagni di squadra Yvan Muller e Alain Menu e alle due Seat di Gabriele Tarquini e Tiago Monteiro, mentre Pepe Oriola taglia la chicane e si ritrova settimo, in lotta con Alex MacDowall. Già alla fine del primo giro, Muller è nei tubi di scarico di Huff e in lotta per la prima posizione. Alberto Cerqui invece è in lotta e finisce nelle vie di fuga dell’ultima curva.

Pasquale Di Sabatino viene punito con un drive through per falsa partenza, trovandosi fuori dalle linee della griglia di partenza al momento del semaforo verde. In testa alla corsa continua la battaglia inesausta nel trio Chevrolet: Huff taglia la chicane al terzo giro, ma poi difende bene la testa dall’affiancamento in rettilineo di Muller. Al passaggio successivo, anche Menu si unisce alla lotta, mettendo il muso all’interno del francese e sfiorando di un soffio il contatto.

Si toccano invece Darryl O’Young e Stefano D’Aste, con il pilota di Hong Kong che arriva lungo alla prima chicane perdendo il suo 11° posto e si ritira nelle vie di fuga poche curve dopo. Anche l’italiano termina anzitempo la sua gara rientrando ai box. L’incidente provoca anche l’ingresso della safety car esattamente a metà gara. I lavori di recupero si protraggono per tre giri, prima della ripartenza che Huff sfrutta bene per guadagnare qualche metro sui compagni di colori.

Problemi anche per Tom Boardman, che rallenta vistosamente fino a finire in fondo al gruppo. All’11° giro Muller ritenta l’affiancamento all’esterno nel lungo rettilineo prima della curva 9, ma la successiva lunga piega premia ancora la traiettoria vantaggiosa del pilota inglese, che mantiene la testa della corsa. Nelle retrovie, Aleksei Dudukalo si tocca con Mehdi Bennani alla chicane e finisce contro il guard rail, concludendo la sua gara.

Gabor Weber tenta l’attacco all’esterno su Franz Engstler ma allarga troppo e finisce nella ghiaia, riuscendo con un numero a mantenere il controllo della vettura. Anche nell’ultimo giro, nonostante le gomme che iniziano visibilmente a mostrare il limite in frenata, Huff riesce a mantenere il comando della gara e a vincere davanti a Muller e Menu.

Fabrizio Corgnati

“E’ incredibile. Quei quattro giri sono stati così buoni e costanti“, ha dichiarato Briscoe. “E’ stato l’ultimo giro (effettuato in 39.7643 secondi, ndr) che mi ha permesso di ottenere la pole. Tutti nel Team Penske hanno lavorato così duramente. Ottenere una pole a Indy è qualcosa di enorme. I motori Chevrolet ci hanno dato una grande potenza. Sono veramente orgoglioso di loro. Non riesco a dirvi quanto sono orgoglioso di correre con loro, con la loro storia e il loro coinvolgimento. Sono lì, ogni passo insieme. Ci danno continuamente aggiornamenti e semplicemente non smettono di lavorare. Siamo estremamente felici di avere i motori Chevrolet. Questo era certamente il motore da avere oggi. Lo saranno, credo, tutto l’anno. Dobbiamo continuare a lavorare sodo per continuare a portare a casa queste vittorie per loro.”

“E’ il più piccolo dei margini, che in un certo senso è straziante, ma partire in prima fila è semplicemente incredibile“, ha detto Hinchcliffe. “Partire dal centro della prima fila a Indy è incredibilmente prestigioso, ma partire dalla prima posizione era tutto ciò che contava per la squadra. Perderò un po’ di sonno per quanto piccolo questo margine è stato, ma questa è Indy. Una folata di vento, un’ombra su una curva che cambia a volte può fare la differenza, ma questo è comunque un grande risultato per noi.”

La Chevrolet ha totalmente dominato le qualifiche: nello Shootout Fast Nine otto delle nove vetture erano motorizzate Chevy, che ha occupato anche la decima posizione con Rubens Barrichello. Marco Andretti, Will Power e Helio Castroneves occuperanno la seconda fila, mentre Josef Newgarden, Tony Kanaan e E.J. Viso partiranno in terza fila. Giornata difficile in special modo per il team di Chip Ganassi: il migliore in griglia sarà Graham Rahal, dodicesimo, mentre Charlie Kimball, Scott Dixon e Dario Franchitti partiranno dalla quattordicesima alla sedicesima posizione.

“Ho avuto alcuni giorni grande giorni di qualifica qui, ma oggi non è uno di questo“, ha detto Franchitti. “Abbiamo girato a distanza di un minuto l’uno dall’altro con configurazioni identiche e c’era un miglio e mezzo di differenza tra noi. E’ disarmante. E’ assolutamente disarmante. Ogni membro del team Ganassi ha lavorato così duramente. sapevamo che non potevamo puntare alla pole. Ma qui non dispiace andare fuori e vedere i grandi numeri. Non c’è cosa peggiore di andare fuori e vedere numeri bassi.”

Tre incidenti hanno caratterizzato il Pole Day: Ed Carpenter, il rookie Bryan Clauson e Oriol Servia sono finiti a muro, senza rimediare guai fisici e dovrebbero essere pronti per il Bump Day. “Avremmo dovuto pensare solo a migliorare la macchina in vista della gara, e invece dobbiamo ancora qualificarci“, ha dichiarato Carpenter. “Non c’è bisogno di troppa fatica, ma allo stesso tempo è meglio partire dall’interno della fila nove che dall’esterno della fila 11. Abbiamo solo bisogno di andare là fuori e spero di qualificarci abbastanza rapidamente in modo da poter effettuare qualche giro in assetto da gara prima della fine della giornata.”

9 posti sono ancora disponibili, e 9 piloti debbono ancora qualificare: oltre a Carpenter, Clauson e Servia, anche Jean Alesi, Sebastien Bourdais, Mike Conway, Wade Cunningham, Katherine Legge e Simona De Silvestro. Al momento non sono attesi altri piloti, anche se nei giorni scorsi alcune squadre, come AJ Foyt Racing, Dale Coyne Racing e Schmidt Hamilton Racing, non avevano escluso la possibilità di schierare una ulteriore vettura, approfittando della lentezza dei motori Lotus.

Marco Strazzulla

Ancora una volta, la griglia di partenza è dominata dalle Chevrolet che, sfruttando anche il gioco delle scie sui lunghi rettilinei della pista, sono riusciti ad aggiudicarsi le prime tre posizioni al via della gara-1 di domani. Inizialmente è stato Huff a sacrificarsi per il suo compagno di squadra Alain Menu, autore così della pole position provvisoria.

Poi, a fine sessione, la situazione si è ribaltata ed è stato l’inglese a riuscire così a portare a casa il miglior tempo, davanti al leader di campionato Yvan Muller (autore anche del miglior tempo nella Q1) e allo stesso Menu, primo degli inseguitori in classifica generale, che si è dovuto accontentare del terzo posto.

Gabriele Tarquini, reduce dalla vittoria allo Slovakiaring ma anche da alcuni malanni negli ultimi giorni, partirà dal quarto posto, come migliore degli “altri”, davanti ad Alex MacDowall, che completa la festa Chevy grazie alla sua Cruze del team bamboo-engineering che gli ha regalato il miglior tempo tra gli Indipendenti e il quinto assoluto.

Alle spalle di Tiago Monteiro, altri due contendenti del Trofeo Yokohama: Stefano D’Aste e Pepe Oriola, leader della sua classifica. Completano la top ten Tom Coronel e Aleksei Dudukalo, che conquista così la pole position per la seconda gara.

Giornata da dimenticare, invece, per Franz Engstler, che ha definito questa come la sua gara di casa (pur essendo tedesco) ma non è riuscito ad andare oltre la 17esima piazza a causa di un contatto di cui è stato incolpevole vittima causato da Tom Chilton alla curva 5. Alla fine della sessione, il pilota della Ford Focus si è recato al garage di Engstler per scusarsi dell’accaduto.

Fabrizio Corgnati

“Queste velocità sono tutte dovute alle scie quindi in realtà non sono molto importanti. Noi stiamo solo lavorando sulla macchina per la corsa, e penso che abbiamo fatto grandi miglioramenti“, ha detto Dixon. “Oggi, il mio tempo è stato dovuto puramente ad un fatto di scia. Quando si lavora sulla configurazione gara, si cerca costantemente di correre nell’aria sporca e lavorare vicino agli altri piuttosto che andare a cercare un grande giro. Sono felice perché abbiamo reso la macchina molto più gradevole da guidare e soprattutto nel traffico va meglio. Domani e sabato saranno storie completamenti differenti perché bisognerà andare fuori da soli, e questo sarà interessante.”

La giornata positiva della Honda è stata confermata dal settimo, ottavo e nono tempo di Wade Cunningham, Dario Franchitti e Charlie Kimball, mentre la top 10 è stata completata da Ryan Briscoe (sesto) e JR Hildebrand (decimo). In pista sono scesi 29 piloti: sono rimasti ai box tre piloti dell’Andretti Autosport, Marco Andretti, Sebastian Saavedra e James Hinchcliffe, mentre Ryan Hunter-Reay ha effettuato solo due giri, e Simon Pagenaud. La sesta giornata di prove è stata l’ultima disputata con il turbo settato in modalità di gara. Per venerdì, il Fast Friday, e per le due giornate di qualifica, la IndyCar ha concesso ai team di aumentare la potenza dei loro motori, guadagnando così una cinquantina di cavalli.

“Tutto quello che abbiamo imparato fino ad ora è stato girando ad una certa velocità, e ora ci troveremo ad andare circa 6 mph più veloce“, ha detto Wilson, che ha sperimentato un setup da qualifica per una parte della sessione “Ci dobbiamo chiedere se ci sarà bisogno di più carico aerodinamico. Abbiamo bisogno di più punti di riferimento prima di ottenere più potenza. La regola generale è che migliore la macchina è e più si può prendere da essa. Noi siamo generalmente soddisfatti con la vettura fino ad ora, ma c’è sempre spazio per migliorare.”

Primi giri di pista per il Dragon Racing con i motori Chevrolet. In mattinata, prima dell’inizio della sessione ufficiale, Sebastien Bourdais e Katherine Legge si sono divisi la vettura n.6 per effettuare i loro rispettivi test.  La Legge ha completato in serata le prime due fasi del suo Rookie Orientation Program, e quindi adesso potrà scendere in pista insieme agli altri per completare la terza fase, mentre Bourdais ha completato il suo ‘refresher course’ e nel finale della sessione comune è potuto scendere in pista con la sua vettura, la n.7.

“Sono felice di essere in pista, ma ora il problema è che abbiamo solo due giorni a disposizione“, ha detto Bourdais. “Dobbiamo andare avanti in modo abbastanza veloce. Non ci vuole molto a passare da una cattiva macchina ad una buona macchina, e viceversa. Si tratta di effettuare cambiamenti molto sottili. Abbiamo bisogno di vedere dove siamo con il bilanciamento aerodinamico. Non mi sentivo così bene questa mattina. Dobbiamo controllare dove siamo, esattamente quello che sta succedendo in pista. La vettura inizialmente ha avuto una grande spinta, ma poi è arrivato qualcosa che non vuoi che ti capiti (sovrasterzo). E’ la cosa più scivolosa che abbia mai guidato. Ma, che cosa ci aspettiamo? E’ una macchina nuova e la prima volta che noi giriamo su un ovale.”

Marco Strazzulla

“Non si ha la possibilità di avere molti colpi di fortuna qui e penso che io ne ho avuto uno“, ha detto Newgarden. “I ragazzi hanno fatto un ottimo lavoro mettendo insieme una buona macchina e non voglio rovinare questo lavoro. Cercherò di imparare da quello che è successo. Ognuno sta cercando di capire come si comporta la macchina qui e, ovviamente, io ho un po’ più di lavoro da fare. Stavamo girando con pneumatici vecchi e cercando di spingere per quanto possibile per vedere come reagiva la macchina, e penso che quando si è in scia è una cosa difficile da fare e oggi ne ho avuto una piccola dimostrazione.”

Alle spalle di Newgarden si sono piazzati tre piloti dell’Andretti Autosport, nell’ordine rispettivamente Marco Andretti, Ryan Hunter-Reay e James Hinchcliffe. Top 5 completata dal quattro volte campione IndyCar Dario Franchitti, che ha preceduto altri quattro motori Honda, di Justin Wilson, Bryan Clauson, Charlie Kimball e Takuma Sato. Alla fine della giornata 30 piloti sono scesi in pista (unico a non scendere in pista, James Jakes) per un totale di 1632 giri effettuati.

“Abbiamo lavorato su un sacco di cose“, ha dichiarato Franchitti. “E ’stata un’altra giornata produttiva per il team, abbiamo trovato il nostro modo di intendere questa vettura e scoperto che va bene. Abbiamo provato nel traffico per la prima volta, ed effettivamente è andato tutto abbastanza bene. Ho trovato un buon equilibrio. Stiamo cercando di concentrarci su quello che ci serve per la gara. Ecco dove ci troviamo. Penso che abbiamo imparato alcune cose importanti oggi. Abbiamo messo insieme quello che Scott (Dixon) ha imparato, e quello che hanno imparato Charlie (Kimball) e Graham (Rahal). Speriamo che domani andremo ancora più forte.”

“C’è stato un po’ di vento oggi che ha reso la vettura un po’ instabile, ma è stata una cosa positiva, perché abbiamo bisogno di rendere la nostra vettura più stabile“, ha detto Sato. “Il vento ha reso le cose difficili, c’erano molte raffiche. Ma penso che siamo felici con il nostro bilanciamento. Abbiamo lavorato sul nostro setup generale e adesso dobbiamo registrare i dati. Il mio long run oggi è stato interrotto dalla bandiera rossa, ed è stato un po’ un peccato che non abbiamo girato nel traffico quanto volevamo, ma speriamo di farlo domani. Penso che sarà molto emozionante cominciare a lavorare per le qualifiche domani.”

Due gli argomenti principali di discussione al di fuori della pista: la situazione del Dragon Racing e quella dei motori Lotus. Per quanto riguarda la situazione del team di Jay Penske, la questione si è risolta positivamente. L’istallazione del motore Chevrolet sulla prima vettura è stato completato, e giovedì mattina, prima dell’inizio della sessione ufficiale, Katherine Legge avrà a disposizione 90 minuti per effettuare il suo Rookie Orientation Program. Non è da escludere che anche Sebastien Bourdais possa scendere in pista, almeno con la stessa vettura, per sistemarne il setup ed effettuare il ‘refresher course’ di cui ha bisogno in quanto a lungo assente da Indianapolis. Al momento non sono stati resi noti i dettagli sulla risoluzione del contratto tra il Dragon Racing e la Lotus, né è chiara la situazione per il resto della stagione, anche se alcuni rumors parlano di una possibile partnership tra Jay Penske e il team del padre, Roger, già a partire da Indianapolis, presumibilmente per schierare la vettura di Bourdais.

Per quanto riguarda il motorista inglese, i commissari della IndyCar hanno confermato che nella giornata di lunedì è stato permesso ai due piloti, Jean Alesi e Simona de Silvestro, di alzare il livello del proprio motore turbo, procedura che verrà permessa ad Honda e Chevrolet solo nella giornata di venerdì e per le qualifiche. Grazie a questo surplus di potenza, Alesi e la de Silvestro hanno realizzato i loro migliori tempi nella giornata di lunedì, con un guadagno di circa 7/8 kmh, miglioramento che ha permesso al pilota francese di passare il suo Rookie Orientation Program. Senza questa maggiorazione di potenza, anche nella quinta giornata di prove Alesi e la de Silvestro sono tornati sui loro livelli, girando sui 330 kmh di media, a circa 2 secondi dai più immediati rivali. I commissari della IndyCar, per voce del loro capo, Will Phillips, hanno confermato che l’autorizzazione è arrivata solo per un breve periodo e che non è stata estesa per tutta la settimana né per la gara, allo stesso modo che per gli altri due motoristi.

Marco Strazzulla

“Sono davvero contento di dove siamo con la vettura in assetto da gara in questo momento“, ha detto Andretti. “Abbiamo lavorato principalmente sul comportamento della vettura in gruppo, cercando di essere veloci nel traffico. Noi siamo al punto che sono fiducioso di dire che se la gara fosse oggi saremmo noi ad essere gli uomini da battere. Mi preoccupa di più la velocità quando siamo soli. L’ho detto prima, e lo dirò ancora una volta, anche se partissimo dal 33° posto, possiamo ancora vincere questa gara. Non credo che nessuno sarà in grado di stare in testa per più di un paio di giri. Sarà un grande spettacolo per i fan. Bisognerà stare lontano dai guai. Si tratta di 500 miglia, quindi il piano per i primi tre quarti di gara è quello.”

Lo stato di forma dell’Andretti Autosport è confermato dal terzo tempo di James Hinchcliffe e dal quinto di Ryan Hunter-Reay, mentre dopo qualche giorno nell’anonimato si sono rivisti nelle posizioni di vertice anche i piloti del Team Penske, con Helio Castroneves secondo e Will Power settimo. Il migliore dei motorizzati Honda è stato Graham Rahal, quarto dopo i problemi di ieri.

“In questi giorni siamo rimasti un po’ indietro perché abbiamo cercato non correre troppo in scia“, ha detto Castroneves. “Oggi la nostra macchina la sentivo bene. Abbiamo lavorato un po’ di più sulla configurazione gara, e verso la fine siamo riusciti a ottenere una buona scia. E’ sempre una cosa positiva ottenere un buon tempo, e continueremo a lavorare sodo per fare le cose come devono essere fatte.”

“E’ stata un’ottima giornata per noi, in particolare dopo quello che era successo nell’ultimo paio di giorni“, ha detto Rahal. “La macchina è andata bene per tutto il tempo, anche se non riuscivo a capire dove era la velocità. Abbiamo messo un nuovo motore ieri sera, e siamo andati forte. I ragazzi hanno fatto un grande lavoro, e abbiamo avuto modo di girare un po’ nel traffico alla fine. E’ stata un’attività incredibilmente frenetica, ma non so esattamente cosa dire. Forse un segno di cosa succederà. Vedremo cosa succede in gara. Penso che nessuno vorrà stare troppo in testa.”

L’unico dei piloti a non essere sceso in pista è stato Jean Alesi. L’altro ex Formula 1, Rubens Barrichello, ha chiuso la giornata al 29° e penultimo posto. In generale il lavoro di tutti i piloti è rimasto focalizzato sui setup per la gara, mentre per quanto riguarda le qualifiche si prevede che i team se ne occuperanno nella giornata di venerdì, quando sarà loro concessa un po’ di potenza extra dai loro motori turbo, calcolata in circa 40-50 cavalli, in vista dei due giorni di qualifiche.

Va segnalato molto movimento nel garage del Dragon Racing. La squadra sta cercando di risolvere la situazione con la Lotus per passare alla Chevrolet nel più breve tempo possibile, e una soluzione sembra imminente. Pare che un aiuto al team di Jay Penske potrebbe arrivare da quello di suo padre Roger, che potrebbe mettere a disposizione una quarta vettura per uno dei piloti del Dragon Racing (Sebastien Bourdais o Katherine Legge), mentre l’altro salirebbe su una delle vettura già in possesso del team.

Marco Strazzulla

Secondo gli addetti ai lavori, ci vorranno infatti almeno due giorni alla squadra per apportare le modifiche necessarie per l’istallazione del nuovo motore. Con molta probabilità, una volta pronti, a Bourdais e alla Legge verrà concesso tempo extra per passare i loro test nelle mattinate prima delle tradizionali sessioni di prove libere, che si svolgono dalle 12 alle 6 di sera.

“Non possiamo entrare nel mezzo di questa disputa“, ha detto Randy Bernard, CEO della IndyCar.”Loro hanno un contratto con la Lotus.” Il Dragon Racing ha intanto intrapreso una causa di risarcimento contro la Lotus per 4.6 milioni di dollari per inadempienze contrattuali.

Marco Strazzulla

La vettura di Alesi potrebbe essere una delle uniche due al via coi motori Lotus (insieme a quella schierata dall’HVM Racing per Simona de Silvestro), visto che anche il Dragon Racing di Jay Penske sarebbe pronto ad abbandonare il costruttore inglese per passare alla Chevrolet. Il team cercherà di giungere all’accordo in tempo per scendere in pista giovedì con i suoi due piloti, Sebastien Bourdais (che sarà autorizzato a girare in anticipo per la sua lunga assenza da Indy) e la rookie Katherine Legge.

Un’altra novità è la partnership tra Panther Racing e Dreyer&Reinbold Racing per schierare la vettura n.22 di Oriol Servia, che in queste prime quattro gare ha utilizzato il motore Lotus e da Indianapolis e per il resto della stagione utilizzerà invece lo Chevrolet.

“Volevamo schierare due auto da molto tempo, ma l’occasione giusta non era ancora mai arrivata“, ha dichiarato il proprietario del Panther Racing John Barnes . “Ma non appena abbiamo avuto l’opportunità di lavorare con il Dreyer&Reinbold Racing e Oriol Servia (un pilota che considero uno dei migliori e più completi piloti in IndyCar) non ci abbiamo pensato sù. Dennis (Reinbold) e io siamo stati amici per lungo tempo, e loro hanno allestito un bel gruppo di ragazzi con cui siamo molto eccitati di lavorare. So che siamo tutti ansiosi di lavorare sotto lo stesso tetto e ampliare ciò che abbiamo entrambi costruito in tutti questi anni nella IndyCar Series.”

“Si tratta di una prospettiva incredibilmente eccitante per noi“, ha detto Dennis Reinbold. “La tempistica per mettere insieme questo accordo è stata eccezionale, soprattutto se si considera la storia del Panther Racing ad Indianapolis . Non vediamo l’ora di lavorare insieme e sfruttare l’esperienza che entrambe le squadre hanno. Siamo stati noi a far esordire JR (Hildebrand) in IndyCar, così lui è rimasto sempre nei nostri cuori, ed affiancare JR e Oriol permetterà loro di aiutarsi a vicenda e migliorare durante tutto l’anno. Abbiamo sempre apprezzato le nostre collaborazioni con il Panther Racing in passato e prevediamo un brillante futuro insieme.”

Marco Strazzulla