09:05 – Mercedes e HRT utilizzano ancora le loro vetture 2011, in attesa dell’arrivo delle nuove monoposto che saranno presentate nelle prossime settimane.

09:10 – Completati i primi giri d’installazione da Heikki Kovalainen (Caterham), Kimi Raikkonen (Lotus), Daniel Ricciardo (Toro Rosso), Kamui Kobayashi (Sauber), Nico Rosberg (Mercedes), Paul di Resta (Force India), Felipe Massa (Ferrari), Pastor Maldonado (Williams), Jenson Button (McLaren). Al termine le vetture sono rientrate ai box per i controlli di routine.

09:20 – La temperatura dell’atmosfera per ora è di appena 3,7 gradi, con la pista a 8,9.

09:26 – Il primo a far registrare un giro cronometrato è il rientrante Kimi Raikkonen: 1:20.802. In pista anche Kobayashi, Di Resta e Rosberg.

09:30 – Kobayashi segna il secondo tempo con 1:22.198.

09:31 – Raikkonen abbassa il MIGLIOR TEMPO in 1:20.514, poi torna ai box concludendo il suo primo run di sei giri.

09:34 – Anche Kobayashi è ai box, resta in pista solo Rosberg, che sta comunque girando molto lento.

F1 – Intervista a Sebastian Vettel

F1 – Intervista a Mark Webber

F1 – Intervista a Christian Horner

F1 – Intervista ad Adrian Newey

Spinta anche in questa stagione (la sesta di seguito) dai motori Ferrari, presenta delle linee molto semplici, pance più scavate nella parte più bassa per sfruttare i flussi laterali  grazie allo spostamento dei radiatori dell’olio verso la parte posteriore, impostata su un doppio fondo. Anche questa si è affidata a una sospensione a tirante nella parte posteriore, proprio per disegnare un retrotreno compatto e schiacciato con scarichi a  vista che escono dalla pance. Nuovo anche il cambio, per favorire la configurazione ad assetto picchiato della vettura.

La vettura sarà guidata dai giovani piloti del programma Red Bull Danuel Ricciardo e Jean-Eric Vergne, che hanno preso il posto di Sebastien Buemi e Jaime Alguersuari che lo scorso anno condussero il team all’ottavo posto in classifica. “La STR7 è la terza vettura progettato, costruita e assemblata completamente da Toro Rosso” ha detto il boss del team Franz Tost.

“Abbiamo investito un sacco di soldi per costruire le infrastrutture e spero che i risultati saranno buoni, nella prossima stagione. Questo investimento è stato possibile solo perché abbiamo dei partner forti. Domani usciamo per la prima volta con la nuova vettura ed è sempre qualcosa di molto speciale. Abbiamo due nuovi piloti altamente qualificati e sono convinto che entrambi faranno un ottimo lavoro. L’anno scorso siamo finiti all’ottavo posto nel campionato costruttori e quest’anno speriamo di fare meglio, al settimo o più su”. Toccherà per primo a Daniel Ricciardo far scendere in pista la monoposto di Faenza.

Mariano Tedesco

La vettura dei “bibitari” comunque entra di diritto nel gruppo delle “ugly”, e a questo punto la scelta della McLaren, che ha preferito un’impostazione con abitacolo basso, resta ancora più isolata. Ed ora la domanda diventa ancora più lecita: avrà avuto ragione? Dopo una presentazione futuristica, condita da giochi di colori accesi e suoni, è apparsa l’ultima creazione di Newey, frutto di un’impostazione che richiama molto l’affidabilissima e velocissima RB7, da cui deriva.

Singolare la scelta compiuta nella parte sottostante del muso, dove si presentano alcune paratie agganciate a ventaglio che deviano i flussi verso le pance laterali, anch’esse molto rastremate. Modificato ovviamente l’impianto di scarico, per osservare i divieti sui diffusori soffiati, ma il posteriore resta sempre molto schiacciato e soprattutto rastremato verso il centro seguendo il tunnel disegnato dal cofano motore. La sospensione posteriore figura ancora con la soluzione a pull-rod, dopo gli ottimi riscontri del 2011, mentre davanti la Red Bull si è affidata ancora alla classica opzione push-rod, non replicando alla scelta fatta dai rivali della Ferrari.

La RB8, che sarà subito in pista contro le dirette avversarie nei test di Jerez de la Frontera che iniziano domani, sarà spinta ancora da motori Renault e sarà tenuta sotto osservazione assieme al due volte campione del mondo Sebastian Vettel, dopo la cavalcata del 2011. Osservato speciale anche l’australiano Mark Webber, chiamato a riscattare le prestazioni opache del 2011, mentre allo sviluppo parteciperà il nuovo collaudatore Sebastien Buemi.

Il campione del mondo Sebastian Vettel, parlando proprio del nuovo aspetto delle vetture in base ai cambiamenti regolamentari, ha detto che l’inasprimento tecnico potrebbe rendere meno scontata la stagione del team Red Bull dopo l’esaltante 2011. “Guarderemo indietro e penseremo a come era speciale il 2011″, ha  detto. “Ma ad essere onesti, non si inizia la stagione con le aspettative di avere la stessa stagione qualcosa di simile. Sarebbe sbagliato iniziare questa stagione aspettandoci che accada di nuovo come nel 2011, trovarsi subito davanti e con un gap molto ampio per gli altri concorrenti della stagione. Il fatto è che, all’inizio dello scorso anno non ci aspettavamo quello che è successo, quindi penso che sia lo stesso ora”.
Poi parlando della vettura ha aggiunto che i progettisti hanno avuto modo di studiare qualcosa per la stagione, dovendo porre rimedio ad esempio a uno dei grandi punti di forza della passata stagione: “il diffusore soffiato”. “Ci manca e quindi penso che sia difficile creare davvero la differenza. Ovviamente speriamo che la nostra vettura sia migliore di tutte le altre, ma sarà difficile”. Prevedendo un differenza ridotta tra i principali team.

Altri pensieri invece quelli di Mark Webber, in vista della prossima stagione. L’australiano è impaziente e vuole dimostrare a provare se stesso e agli latri di essere ancora uno dei migliori piloti del lotto dopo il tormentato 2011. “Molti sportivi o sportive, quando non ottengono il massimo da una situazione, hanno sempre voglia di tornare e migliorare e fare un buon lavoro”. Poi ha aggiunto: “Ho avuto un inverno veramente buono e mi sono preparato per la stagione nel miglior modo possibile e non vedo l’ora che inizi, non vedo l’ora di correre. Possiamo parlare molto su questo, ma abbiamo bisogno di andare in pista”.

Sulla vettura invece si è soffermato infine il team principal Christian Horner, che ha parlato di una progettazione molto fluida. “Quest’anno la progettazione dell’auto è andata straordinariamente bene, e penso che sia la quintessenza della continuità … continuità in tutte le aree”, ha riferito nella video intervista di presentazione. “Penso che abbiamo progettato e costruito questa vettura in un tempo record, e in un lasso di tempo molto breve”. “Adrian (Newey, ndr) non è famoso per essere veloce nei suoi disegni, ma il team di progettazione, quello di produzione, tutti i servizi associati che hanno prodotto questa auto, l’hanno definita e consegnata in un modo fantastico. Abbiamo raggiunto il nostro obiettivo di essere al primo test, nonostante la neve durante l’ultima parte di questa settimana, e penso che siamo in gran forma”.

Mariano Tedesco

Per la sua ventesima stagione nel circus, la scuderia elvetica ha pensato di mescolare i concetti di evoluzione e continuità, come spiegato dal capo progettista Matt Morris: “La C31 è rivoluzionaria nelle componenti che sono frutto di nuove idee, soprattutto nel retrotreno, mentre è un’evoluzione laddove sapevamo di poter approcciare in maniera diversa. Nel complesso, abbiamo voluto migliorare le debolezze della C30, mantenendone però i punti di forza”

Nello specifico, la nuova Sauber presenta l’ormai noto scalino sul muso, già visto anche su Ferrari, Force India e, sebbene meno marcato, Lotus, in ottemperanza alle disposizioni del regolamento, che ha imposto un avantreno più basso per motivi di sicurezza (unica fuori dal coro, al momento, la McLaren). Le sospensioni anteriori sono meglio integrate con il telaio e sono di tipo push-rod.

La struttura delle fiancate è stata ottimizzata, in modo da poterne ricavare un maggiore effetto aerodinamico; il sistema di raffreddamento è stato progettato mantenendo una linea di continuità con la C30, sulla quale era situato in posizione piuttosto avanzata, aspetto che ha permesso di realizzare un retrotreno di dimensioni molto compatte, nel quale si trova una delle novità della C31, ovvero l’adozione di sospensioni pull-rod. Gli scarichi, rispondendo alle nuove norme tecniche, sono in posizione più elevata, e ciò ha richiesto, secondo Morris, un approccio ingegneristico piuttosto diverso (ma si parla già di una evoluzione nei prossimi test da sommare a un innovativo sistema di soffiaggio posto alla base dell’alettone posteriore).

Scelta classica anche nella parte terminale del cofano motore, dove spicca una vela corta, invece della “tromba” stile Red Bull. Il motore è fornito dalla Ferrari, così come il sistema di trasmissione e il KERS, che sulla monoposto 2011 ha funzionato senza problemi, e che per quest’anno è stato ulteriormente migliorato.

Gli obiettivi della compagine svizzera sono più ambiziosi rispetto al settimo posto in classifica nel 2011, puntando sulla stabilità del gruppo garantita dai confermati piloti, molto veloci e promettenti. Ma non potrà più contare sul direttore tecnico James Key, che ha lasciato questo progetto in eredità ad Hinwil, ma Sauber è convinto che questa perdita non comprometterà la stagione del team.

Il patron del team, Peter Sauber, si aspetta che le prestazioni di macchina e piloti siano costantemente buone, contrariamente a quanto avvenuto nella passata stagione: “Puntiamo a iniziare forte, come abbiamo fatto lo scorso anno, ma a mantenere poi lo stesso buon livello per tutto il campionato. L’obiettivo è di finire regolarmente in zona punti, così da metterci in una posizione decisamente migliore in classifica. La C31 può vantare diverse novità promettenti, mentre altre aree sono uno sviluppo della vettura che l’ha preceduta”.

Molto ci si aspetta anche dai due piloti della scuderia di Hinwil, il giapponese Kobayashi e il messicano Perez. Per il primo si tratta della terza stagione completa in Formula 1 e gli addetti ai lavori si attendono la sua definitiva maturazione: “Sono davvero impaziente di iniziare il mio terzo anno con la stessa squadra; nel 2010 abbiamo avuto una brutta partenza, seguita da una buona seconda parte di campionato, mentre lo scorso anno è accaduto l’esatto contrario. Ora intendiamo terminare le gare costantemente nella zona punti”, ha affermato Kamui.

Anche Sergio Perez è atteso da un compito non facile, cioè confermare quanto di buono fatto vedere nella sua stagione di debutto, nella quale ha fatto vedere ottime cose, pagando però, in maniera comunque comprensibile, un po’ d’inesperienza: “Il mio primo anno è stato come se fossero tre tutti insieme, c’erano tante cose che dovevo imparare. Le cose sono migliorate col tempo, ma mi sento comunque come se fossi arrivato in Formula 1 adesso, e per il 2012 ho intenzione fare un passo avanti e raggiungere risultati migliori in maniera regolare”.

Federico Fadda e Mariano Tedesco

La E20, colorata nell’ormai consueta livrea nero-oro, mostra anch’essa lo scalino sul musetto quest’anno in voga per via dei nuovi regolamenti, ma con una pendenza più dolce rispetto a quella della nuova Ferrari. Molto snella nelle fiancate e nel retrotreno, la vettura presenta, come da regolamento, scarichi decisamente più alti e arretrati rispetto alla Renault dell’anno scorso, il cui rivoluzionario concept con gli scarichi avanzati si dimostrò fallimentare.

Tirata finalmente la linea sul decennio vincente del nuovo corso Renault, il team promette con il suo nuovo nome di ottenere risultati più consistenti rispetto all’anno passato, iniziato in modo promettente ma concluso con un quinto posto strappato solo in extremis alla Force India. I traguardi, per ora, sono comunque realistici: guadagnare una posizione in più rispetto al 2011 nel campionato costruttori.

“Penso che la speranza sia quella di mettere insieme una stagione come quella che ci aspettavamo già l’anno scorso,” spiega il proprietario del team, Gerard Lopez. “In altre parole, avere una vettura forte, piloti forti (uno dei quali è un ex campione del mondo) ed essere costantemente nelle prime posizioni, cercando di ottenere un quarto posto in campionato che sembra ragionevole.”

Lopez non ne fa il nome, ma quando parla di campione del mondo si riferisce ovviamente a Kimi Raikkonen, l’arma in più che il team spera di sfruttare a suo favore. Ma per riuscirci dovrà prima scrollarsi di dosso la ruggine di due stagioni nel Mondiale Rally, con la speranza di riabituarsi più rapidamente rispetto a Michael Schumacher.

“Sarà un po’ diverso rispetto all’ultima volta in cui corsi, con un team differente e regolamenti differenti,” ammette il finlandese. “Ma alcuni hanno più difficoltà di altri ad abituarsi e questo dipende anche dalla vettura. Se la monoposto è buona, la vita è molto più facile. Perciò dopo il primo test di un paio di settimane fa sono stato molto contento perchè mi sono subito trovato a mio agio.”

Anche se i piani del team di montare un innovativo sistema di stabilizzazione in frenata sono stati cassati dalla FIA il mese scorso e se dall’esterno la attraente E20 non sembra molto radicale, il team principal Eric Boullier promette che sotto la pelle la vettura nasconde qualche segreto in più. “E’ vero che la reputazione del team in termini di innovazione è buona,” dichiara, “e che negli ultimi anni abbiamo introdotto delle belle novità. Anche quest’anno ne abbiamo alcune.” E poi aggiunge: “La mia principale speranza è assicurarmi che il team torni nelle prime posizioni e che ci resti per molto tempo.”

Fabrizio Corgnati (con la collaborazione di James Allen)

In passato Giedo si fece notare quando Spyker e Super Aguri se lo contesero come collaudatore, ciascuna sostenendo di avere siglato un contratto valido con lui. Ma sono trascorsi quasi tre anni dall’ultima apparizione dell’oggi 26enne al volante di una Formula 1 (la Renault nel novembre 2008): nel frattempo Van der Garde ha vinto il titolo di World Series by Renault ed ha ottenuto l’anno scorso il quinto posto in GP2 Series.

“E’ un giovane talento che teniamo d’occhio sin dai primi giorni del nostro team e siamo certi che ci aiuterà nello sviluppo nel corso della stagione, mentre faremo ulteriori passi avanti per raggiungere il centro della griglia,” commenta l’imprenditore malese. “Le sue prestazioni in GP2, in particolare nel 2011, lo rendono uno dei giovani più promettenti e firmare con lui come pilota di riserva è un vero colpo per il nostro team. Sono sicuro che crescerà in pista e fuori.”

Il diretto interessato definisce la sua firma come una grande notizia per l’automobilismo olandese, che non aveva avuto rappresentanti nella massima formula dai tempi di Christijan Albers in Spyker, nel 2007: “Essere l’unico pilota olandese è molto positivo per il nostro sport, poichè l’interessa è stato forse in declino dagli anni di Verstappen,” dichiara. “Spero di generare la stessa emozione per la mia nazione e portare davvero a loro la Formula 1.”

“Sento che il team nella sua interezza è molto ambiziosa,” prosegue. “Sembrano essere persone molto positive e penso che stiano crescendo e sviluppandosi molto rapidamente. Credo che quest’anno saremo forti contendenti! Vedremo dopo il test, ma ho davvero la sensazione che questa sia una grande famiglia e che stiano spingendo al massimo per risalire la griglia.”

Fabrizio Corgnati

F1 – Intervista a Fernando Alonso

F1 – Intervista a Felipe Massa

Vi spiegherò ora cosa io e gli oltre duecento giornalisti da tutto il mondo abbiamo provato durante l’evento Pirelli sul circuito di Abu Dhabi e la mole di lavoro che lo staff dell’autodromo e dell’azienda milanese ha dovuto organizzare, in termini di mezzi ed uomini.

Due giorni di un programma fittissimo di prove in pista (e non) organizzate con un lavoro eccezionale, veramente da Formula 1, da parte dell’ufficio stampa comandato ad arte da Francescopaolo Tarallo e da Mario Isola per quel che riguarda l’aspetto tecnico e la gommatura dei mezzi guidati (va segnalato anche l’aiuto, fondamentale, dello staff dell’autodromo Yas Marina di Abu Dhabi).

Partiamo dalle “experience” in pista. Il tracciato è stato diviso in due per rendere possibile lo svolgimento delle attività in pista per così tante persone. Avete mai sognato di percorrere un tracciato con una Formula 1 (anche se è a due posti) guidata da un pilota che sa dove accelerare e soprattutto frenare? Bene, grazie a Pirelli quest’opportunità c’è stata data (l’experience costerebbe da sola 2.400 euro).

Salvo per me, che misuro 193 cm per “svariati” chili. Mi avrebbero dovuto togliere con il cavatappi (e non quello di Laguna Seca). Scherzi a parte, escluso io ed altri particolarmente alti, i miei colleghi hanno avuto la possibilità di far da passeggeri alla two-seater con i due piloti che vi ho presentato nell’articolo precedente: Lucas Di Grassi e Giacomo Ricci.

Prima di questo, il cambio gomme di una Formula 1 all’interno del box, a seguire dei giri di pista con la Mercedes AMG safety car, in cui il drifting ed il divertimento sono stati assicurati da due piloti del Trofeo Maserati East davvero bravi (la gara era in programma nel weekend successivo proprio sul tracciato dell’UAE).

Si è proseguito, poi, con una divertentissima gara tra i birilli con casco a visiera coperta e navigazione del co-driver che ci ha spiegato dove e come girare su una golf car elettrica: potete immaginare, un delirio! Il karting si è svolto su una pista da noleggio molto bella all’interno del circuito e con un asfalto perfetto: veloci, a quattro tempi e molto divertenti per noi che, dopo un primo momento d’adattamento al tracciato, ci siamo messi a “sportellarci” allegramente.

Vorrei segnalare un tempo clamoroso sul giro di Mario Isola che ha mostrato un gran talento con questi mezzi. Evidentemente il nostro comune ex preparatore ai tempi delle gare in kart, Rinaldo Guazzoni, ha insegnato bene al “giovane” e talentuoso responsabile Pirelli. All’interno del circuito di Yas Marina, tra l’altro, sarà costruita a breve una pista per le competizioni, con una lunghezza adeguata, per i kart “veri”.

Due le prove da corso di guida: con i birilli prima e poi con l’allagamento percorrendo un destra-sinistra in aquaplaning molto divertente, anche grazie allo staff davvero impeccabile della pista di Abu Dhabi. Nel secondo giorno un vero e proprio tour de force ci ha visti protagonisti in pista prima con la drag race alla guida delle Camaro (Abu Dhabi ha una pista dove vengono effettuate gare di accelerazione anche con i mitici top fuel) poi, dopo una visita alla struttura direzionale dell’autodromo, davvero impeccabile e moderna, di nuovo in pista con le Renault Clio RS, passeggeri sulle Radical e alla guida della bellissima Aston Martin GT4.

Qui devo dire che abbiamo raggiunto il top. La berlinetta inglese regala, anche se limitata a 6.500 giri, emozioni a non finire grazie ai turni con le vetture effettuati precedentemente. Mezza pista può bastare a farti venire la voglia di continuare all’infinito: in effetti hanno dovuto scollarmi dal sedile: avrei fatto volentieri 60-70 giri! Devo anche ringraziare un amico, Alberto Cola (pilota di Audi Italia nel campionato Superstar e nel GT italiano), che gentilmente mi ha dato “un paio di dritte” per guidare il GT4.

La gommatura dei mezzi in questione è ovviamente dell’azienda italiana a base di Pirelli P Zero nero per Clio e P Zero per tutte le altre: Renault Laguna, Aston Martin, Radical, Mercedes SLS AMG, Camaro. Il tutto per uno sforzo che ha portato in pista 250 pneumatici compresi quelli delle due two-seater ed un centinaio di gomme da kart marchiate Pirelli ma prodotte dall’italiana Le Cont.

Insomma un grande sforzo organizzativo che ha permesso ai giornalisti un divertimento assoluto in completa sicurezza nelle attività in pista e con trasferimenti precisi che hanno permesso un ritmo pazzesco alle attività stesse di svolgersi senza intoppi. La considerazione mi sorge spontanea: Pirelli è solo alla seconda stagione di Formula 1. Vi sembra già proiettata al rinnovo, dopo il 2013, per la fornitura di pneumatici per la massima formula? Certo, e l’azienda milanese garantirà, a mio modesto parere, spettacolo e professionalità per un bel po’ di tempo, se questo è lo standard.

Roberto Cinquanta