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Proprio Vita4On è andata vicina a bissare il successo nella Qualifying Race: nel finale di gara, Buurman aveva infatti il passo per sopravanzare Mike Parisy, che però è stato bravo a non compiere errori fino al traguardo. In ogni caso, il secondo posto di oggi rilancia il marchio BMW nella corsa verso il titolo mondiale.

Buoni segnali arrivano anche in casa Ferrari, per la prima volta sul podio grazie a Vilander e Salaquarda (partiti tredicesimi) e alla scelta di iniziare la corsa con gomme da asciutto, anche se penalizzante nella seconda parte di gara. La stessa scelta non ha premiato del tutto invece Audi, protagonista anche di un contatto tra Ortelli e Jarvis.

Al termine di una lunga lotta con Hexis, All-Inkl e Pastorelli/Jäger ha agguantato la quarta posizione finale, davanti alla MP4-12C di Dusseldorp e Makowiecki.

La cronaca

Sulla griglia le squadre sono di fronte a un bivio: con il tracciato in parte bagnato e in parte asciutto, c’è chi decide di rischiare con le gomme slick, mentre altri restano con le gomme da bagnato.

Al via le condizioni sembrano aiutare le Mercedes, che in due giri si ritrovano al primo e secondo posto, anche grazie a un ottimo scatto di Winkelhock dal sesto posto. Al contrario, Michael Bartels e BMW si ritrovano in difficoltà: persa la testa della gara al primo giro, la Z4 n.18 deve cedere strada anche a Maxime Martin e Matt Halliday, crollando al quinto posto e davanti alla McLaren di Makowiecki.

Nel frattempo il meteo peggiora, tanto da costringere Winkelhock a rientrare ai box per montare le gomme da bagnato. La pioggia, a sorpresa, esalta Aston Martine Martin, che dimostra di avere una marcia in più. Dopo solo sette giri è già in pressing sul leader Jäger, che riesce a scavalcare con una manovra all’esterno della curva 7. E’ l’inizio della fuga di Valmon Racing e della DBRS9, con un ritmo di un secondo al giro più veloce degli altri.

Al secondo posto, Jäger deve ora guardarsi le spalle dalla Porsche cinese di Halliday, che rischia più volte, ma senza successo, il sorpasso. Il duello non fa altro che aiutare la gara di Martin e avvicinare Makowiecki, ora quarto grazie all’attacco vincente su Bartels.

Il tracciato inizia ad asciugarsi, premiando squadre come WRT e AF Corse, partite con le slick: Vilander riesce a risalire al sesto posto sopravanzando Mayr-Melnhof, Zuber e Demoustier, viaggiando sei secondi più veloce di Martin, con gomme rain. Le stesse Audi iniziano a risalire la china, sfruttando al massimo questa fase. Infatti Vilander, Stippler e Vanthoor decidono di rientrare il più tardi possibile.

Mike Parisy si dimostra uno dei più veloci a sosta compiuta: in rettilineo riesce a bruciare sia Pastorelli sia Dusseldorp, prima di attaccare anche la DBRS9 del compagno di Martin, Vasiliev.

Completate le soste, Salaquarda si ritrova leader della gara, davanti a Parisy, Jarvis e Ortelli. Audi e Ferrari devono però devono ancora scontare la penalità delle gomme fredde: le due R8 sono in netta difficoltà a causa del poco grip e in pochi giri si ritrovano al sesto e settimo posto. Nei guai si ritrova anche Salaquarda, che deve cedere la leadership a Parisy e la seconda piazza alla BMW di Buurman. La Mercedes di Pastorelli riesce a liberarsi di Dusseldorp, artigliando il quarto posto. Enzo Ide finisce in testacoda dopo lo scontro con la SLS di marc Basseng.

Buurman è ora più rapido di Parisy, che con l’aiuto dei doppiaggi riesce a difendersi dall’arrivo della BMW per un’insperata vittoria. Più indietro, avviene un contatto fratricida tra Ortelli e Jarvis, che crolla al decimo posto finale, dietro Marc Basseng.

Alessandro Burkia

A cinque minuti dal termine, Markus Winkelhock è stato infatti costretto a rallentare, per un problema non ancora chiarito, regalando di fatto il primo gradino del podio alla coppia Bartels/Buurman. Thomas Jäger non ha potuto fare nulla per riprendersi la testa della corsa persa da Mercedes, tagliando il traguardo al secondo posto col compagno Pastorelli.
Il terzo posto è firmato da Porsche e Halliday/Parisy, che sono riusciti a resistere all’assalto finale della McLaren Hexis di Makowiecki/Dusseldorp autrice, in ogni caso, di un’ottima rimonta da decimo posto.

Audi ha buttato la gara al vento nella finestra dei pit-stop, dove entrambe le vetture hanno montato gomme da bagnato. Una scelta, dettata anche da un guasto alla radio, che WRT ha pagato a caro prezzo, con la perdita del primo posto e della top ten.

La cronaca

Prima del via, Exim Bank deve subito lasciare il primo posto in griglia e scendere al quarto posto, per un infrazioe in pit lane. La Ferrari di Castellacci deve addirittura lasciare la griglia, a causa di un problema tecnico.

Alla partenza, con pista molto umida, è ottimo lo spunto di Peter Kox, che si lascia alle spalle la R8 di Stippler e le due Mercedes SLS di Basseng e Pastorelli. Parte bene anche la Gallardo gemella di Tomas Enge, che risale al quinto posto, seguito dalla Porsche di Parisy e la BMW Vita4One di Buurman.

Proprio quest’ultima è autrice del primo sorpasso della gara ai danni di Parisy, che le permette avvicinarsi a Enge. In testa, nel frattempo, Kox riesce a costruirsi un piccolo vantaggio di circa due secondi.

La Mercedes di Pastorelli è pressata da Enge e Buurman. Un largo del pilota di All-Inkl regala il quarto e quinto posto alla Gallardo e alla BMW, che pochi metri dopo si scambiano le posizioni. La manovra di Buurman permette a Vita4One di ritrovarsi negli specchietti di Marc Basseng, a sua volta molto vicino a Jarvis.

E’ l’ottavo giro quando Pastorelli deve subire anche l’attacco della Porsche di Mike Parisy, che risale al sesto posto. Al giro successivo la 997 n.9 riesce a conquistare un’altra posizione, grazie a un problema elettronico al cambio della Gallardo di Enge.

E’ circa metà gara quando i commissari infliggono un drive-through a Peter Kox, per falsa partenza. Oliver Jarvis e Audi possono così guadagnare la leadership della corsa, mentre Reiter si ritrova al nono posto. Nel frattempo, Mike Parisy raggiunge il gruppo dei primi: al 14° giro, il pilota francese trova lo spazio all’ultima curva per attaccare Buurman e guadagnare la terza piazza.

La finestra delle soste cambia le carte in tavola. In pista comincia a formarsi una striscia di asfalto asciutta e le squadre decidono di ritardare il più possibile il pit stop. Makowiecki, ultimo a fermarsi, riesce a rientrare a dieci secondi dalla chiusura della pit lane.
Tutti scelgono le gomme slick, mentre WRT resta con quelle da bagnato, a causa di un problema alla radio di Jarvis. Le due Audi, al primo e terzo posto dopo la sosta, devono così rientrare pochi giri dopo per montare le coperture da asciutto.

Winkelhock può così prendere il testimone del leader, seguito da Michael Bartels e Thomas Jäger. Halliday, dopo il cambio con Parisy, si ritrova quarto e davanti alla McLaren di Makowiecki, seguita a sua volta dalla BMW di Mayr-Melnhof.

Quando mancano sei minuti, la gara non è ancora decisa: Markus Winkelhock deve improvvisamente rallentare e cedere la testa a Bartels, che però è tallonato dall’altra Mercedes del più veloce Jäger. Il boss di Vita4One è però bravo a resistere sino alla bandiera a scacchi
Anche Halliday e Makowiecki riescono a raggiungere Winkelhock e a scavalcarlo facilmente per il terzo e quarto posto. L’ultimo giro è un assalto della McLaren sulla Porsche di Exim Bank per il podio. La differenza di velocità in rettilineo è però troppo grande e Hexis deve accontentarsi del quarto posto finale.

L’ultima chicane dell’ultimo giro regala l’ultimo sorpasso di Ide su O’Young, che regala ad AF Corse la settima piazza valida per la Championship Race.

Alessandro Burkia

Si confermano in buona forma anche Lamborghini e Reiter, in seconda fila grazie alla prestazione di Darryl O’Young, a circa quattro decimi dalla pole e davanti alla Mercedes SLS di All-Inkl, con Thomas Jäger alla guida.

Più che mai oggi, la strategia e un pizzico di coraggio sono stati cruciali per la conquista della pole, a causa delle condizioni del tracciato in continua evoluzione. L’asfalto, completamente bagnato in alcuni punti della pista, si è man mano asciugato sino alla Q3, in cui alcuni team hanno deciso di giocarsi la carta delle gomme slick.

Una delle prime squadre a farlo è stata proprio Exim Bank Team China. Entrato in pista, Matt Halliday si è subito preoccupato di macinare kilometri e scaldare le gomme da asciutto che, alla fine, hanno pagato: i tempi della Porsche 997 hanno continuato a migliorare giro dopo giro, sino all’1:33:568 finale. Le due Audi, meno incisive sull’asciutto, alla fine si sono accontentate del secondo e quinto posto con Stippler e Vanthoor, ottenuto proprio nel finale.

Mercedes sembrava una delle papabili per la partenza al palo, ma è stata decisiva la scelta di iniziare l’ultima manche con i pneumatici da bagnato: Thomas Jäger ha dovuto rientrare subito ai box per montare le slick, ma ormai il tempo non è stato sufficiente per portarle a regime. Il compagno di Pastorelli ha concluso al quarto posto, mentre Winkelhock si è fermato con il settimo tempo, davanti alla Gallardo di von Thurn und Taxis.

Dopo le libere, sono arrivati piccoli segnali di crescita da BMW e Vita4One. Bartels ha rimediato dal disastro di Nogaro con il primo ingresso in Q3, grazie alla pole provvisoria di Buurman nella manche precedente. La Z4 n.18 partirà dalla sesta piazza, mentre Lauda e Mayr-Melnhof occuperanno l’11° posto in griglia.

Non è andata bene in casa Ferrari e AF Corse, in difficoltà in queste condizioni: Per 89 millesimi Salaquarda ha perso il biglietto per la Q3, accontentandosi del nono tempo, mentre Castellacci non ha fatto meglio del 12° posto.

Makowiecki e Dusseldorp hanno portato McLaren e Hexis solo in decima piazza. Parente e Demoustier, colpiti da un guasto al turbo, sono stati eliminati già in Q3.

Alessandro Burkia

A svelarli è stata la stessa FIA, in queste ultime ore, sciogliendo gli ultimi dubbi sui sedili degli ultimi team iscritti alla serie. Come Valmon Racing, ad esempio: la squadra terrà fede ai colori della Russia ingaggiando i due connazionali Sergey Afanasyev e Alexey Vasilyev. Il primo farà coppia con Andreas Zuber, mentre Vasilyev dovrebbe essere affiancato da Tom Kimber-Smith.

Exim Bank Team China (alias Mühlner Motorsport) e le sue Porsche 997 saranno invece condotte da Ren Wei/Benjamin Lariche e da Mike Parisy/Matt Halliday. Una delle Ford GT di Sun Red scenderà in pista con un equipaggio tutto italiano, formato da Matteo Cressoni e Emanuele Moncini. La vettura gemella vedrà alla guida Milos Pavlovic e Andy Soucek.

Sul fronte BMW, Team Vita4One ha ingaggiato Mathias Lauda e Nikolaus Mayr-Melnhof, che formeranno l’equipaggio della Z4 n.17. Il boss della squadra Michael Bartels farà coppia con l’olandese Yelmer Buurman.

All-Inkl Racing ha infine confermato in larga parte la line-up di piloti scelta nel 2011: al posto di Dominik Schwager, ora, ci sarà Thomas Jäger, nuovo compagno di squadra di Pastorelli. Marc Basseng e Marcus Winkelhock restano a bordo della Mercedes n.38.

1 – Hexis Racing – Frédéric Makowiecki/Stef Dusseldorp – McLaren GT MP4-12C GT3
2 – Hexis Racing – Alvaro Parente/Grégoire Demoustier – McLaren GT MP4-12C GT3
3 – AF Corse – Filip Salaquarda/Toni Vilander – Ferrari 458 Italia GT3
4 – AF Corse – Francesco Castellacci/Enzo Ide – Ferrari 458 Italia GT3
6 – Valmon Racing Team Russia – Sergey Afanasyev/Andreas Züber – Aston Martin DBRS9
7 – Valmon Racing Team Russia – Alexey Vasilyev/Tom Kimber-Smith – Aston Martin DBRS9
8 – Exim Bank Team China – Ren Wei/Benjamin Lariche – Porsche 911 GT3 R
9 – Exim Bank Team China – Mike Parisy/Matt Halliday – Porsche 911 GT3 R
10 – Sunred – Milos Pavlovic/Andy Soucek – Ford GT
11 – Sunred – Matteo Cressoni/Emanuele Moncini – Ford GT
17 – BMW Team Vita4one – Mathias Lauda/Nikolaus Mayr-Melnhof – BMW E89 Z4
18 – BMW Team Vita4one – Michael Bartels/Yelmer Buurman – BMW E89 Z4
24 – Reiter Engineering – Peter Kox/Darryl O’Young – Lamborghini Gallardo LP 600
25 – Reiter Engineering – Albert von Thurn und Taxis/Tomas Enge – Lamborghini Gallardo LP 600
32 – Belgian Audi Club Team WRT- Stephane Ortelli/Laurens Vanthoor – Audi R8 LMS
33 – Belgian Audi Club Team WRT – Oliver Jarvis/Frank Stippler – Audi R8 LMS
37 – All-Inkl.com Münnich Motorsport – Nicky Pastorelli/Thomas Jäger – Mercedes-Benz SLS AMG GT3
38 – All-Inkl.com Münnich Motorsport – Marc Basseng/Marcus Winkelhock – Mercedes-Benz SLS AMG GT3

La FIA ha reso noto anche il Balance of Performance che verrà applicato per l’inizio di questa stagione e che, nel corso dei dieci appuntamenti, potrà subire le necessarie modifiche:

• Aston Martin DBRS9 – Peso: 1330 kg – Restrittori: 61 mm
• Ford GT – Peso: 1230 kg – Restrittori: 42 mm
• Audi R8 LMS – Peso: 1260 kg – Restrittori: 39 mm
• BMW Z4 – Peso: 1210 kg – Restrittori: 57 mm
• Lamborghini LP560-4 – Peso: 1235 kg – Restrittori: 34,5 mm
• Porsche 911 GT3 R – Peso: 1200 kg – Restrittori: 72 mm
• Mercedes SLS AMG GT3 – Peso: 1350 kg – Restrittori: 33 mm
• Ferrari 458 Italia GT3 – Peso: 1310 kg – Restrittori: 38 mm
• McLaren MP4-12C – Peso: 1295 kg – Restrittori: 34 mm

Alessandro Burkia

Rispetto a prima, restano congelati i round di Zolder e Navarra oltre, naturalmente, Nogaro. Novità invece per il mese di giugno: tra l’8 e il 10 si correrà allo Slovakia Ring, circuito che ha già ospitato l’Europeo GT3 lo scorso anno.
Al termine del soggiorno i Cina, tra Pechino e Ordos, il Mondiale resterà ancora in Oriente per un evento in Corea del Sud, al Korean International Circuit, il 14 e il 16 settembre. Alla fine del mese si farà tappa a Mosca, prima del finale a New Delhi, il 2 dicembre.

I due ingressi di Slovacchia e Sud Corea hanno escluso di fatto le trasferte a Zandvoort e San Luis, l’unico appuntamento previsto nel continente americano.

E’ confermato, infine, lo svolgimento della gara di Pechino al Beijing , lo stesso impianto che ha ospitato le GT1 lo scorso anno. Ratel ha dovuto quindi mettere da parte il sogno di organizzare una gara al Parco Olimpico della capitale ma, in ogni caso, il presidente della SRO ha garantito la replica dell’evento dimostrativo vista nel 2011.

Il seguente calendario riceverà il timbro di approvazione della FIA il 15 aprile:

6-9 aprile – Nogaro
20-22 aprile – Zolder
26-27 maggio – Navarra
8-10 giugno – Slovakia Ring
6-8 luglio – Algarve
24-25 agosto – Beijing Goldenport
30 agosto-2 settembre – Ordos
14-16 settembre – Korean International Circuit
29-30 settembre – Mosca, Russia
30 novembre-2 Dicembre – Delhi

Alessandro Burkia

Il pilota finlandese tornerà quindi nel campionato gestito da FIA e SRO, a tre anni dalla sua ultima partecipazione, sempre con i colori di AF Corse. Vilander conta anche due titoli conquistati nell’allora classe GT2, tra il 2007 e il 2008.

“Toni è uno dei migliori piloti al mondo sulle GT“, ha detto Amato Ferrari, team principal di AF Corse, “In carriera ha vinto molto, offrendo sempre un contributo fondamentale per l’ottenimento dei risultati. Sono sicuro che la sua presenza servirà da stimolo e da riferimento a tutti gli altri piloti impegnati con AF Corse nel FIA GT1.”

“Affronto un’avventura tutta nuova, ai vertici del motorsport internazionale, su una vettura molto competitiva e con un team di grande qualità“, ha detto Vilander, “Il campionato sarà molto combattuto e ci sono ottime premesse per far bene.“

O’Young arriva da un’intera stagione spesa nel WTCC con la Chevrolet Cruze di Bamboo Racing. Recentemente ha preso anche parte alla 24 Ore di Daytona, in seno al Bullet Racing, e alla 12 Ore di Bathurst, a bordo della Audi R8 di Phoenix Racing.

Il secondo equipaggio, come già annunciato, sarà composto dal principe Albert di Thurn und Taxis e Tomas Enge, ex pilota di Young Driver.

Alessandro Burkia

“L’India completa il calendario 2012 su tutti i fronti“, ha spiegato Stephane Ratel, boss di SRO. “Soddisfa le nostre ambizioni di esplorare nuovi terreni nei mercati internazionali, portando le corse GT mondiali in nuove ed eccitanti location. Assicurarsi eventi nelle tre capitali più in crescita per quanto riguarda il mercato di auto di lusso è un grande passo avanti per noi.”

“Dopo aver ospitato con enorme successo la Formula 1 in ottobre, siamo ben preparati a organizzare un altra gara internazionale“, ha detto Mr Sameer Gaur, CEO di Jaypee Sports International Limited. “Sono sicuro che i fan indiani delle corse ameranno questo evento e che India guadagnerà il suo posto nel mondo delle corse.”

Con l’annuncio dell’India, salgono a tre gli appuntamenti che si svolgeranno sul suolo asiatico dopo Pechino e Ordos. La gara a New Delhi è in programma il 2 dicembre, un mese dopo la trasferta a San Luis, in Argentina, anticipata al 4 novembre. Ecco dunque come appare ad oggi il calendario della stagione 2012 del Mondiale GT:

8 aprile – Nogaro
22 aprile – Zolder***
27 maggio – Navarra
8 luglio – Algarve
26 agosto – Pechino**
2 settembre – Ordos**
16 settembre – Mosca
7 ottobre – Zandvoort
4 novembre – San Luis*
2 dicembre – New Delhi

* In attesa di omologazione e di conferma da parte dell’ASN
** In attesa di conferma da parte dell’ASN e del contratto con i promoter
*** In attesa di omologazione

Alessandro Burkia