La GP2/11 è scesa in pista per la prima volta un paio di settimane fa a Magny-Cours, affidata proprio all’inglese, ex pilota nella categoria di contorno della Formula 1. Ancora una volta è stata l’italiana Dallara a realizzare la nuova vettura, che correrà a partire dal prossimo anno.

L’obiettivo della factory di Varano de’ Melegari è stato duplice: da un lato, sfruttando l’esperienza in Formula 1 con la Hispania, avvicinare le prestazioni della GP2 alla serie superiore; dall’altro, contenere i costi, nonostante la linea di una nuova monoposto ogni triennio abbia prevalso sull’idea di limitarsi a un kit di aggiornamento per l’auto attuale.

Dalle foto si può notare un pacchetto aerodinamico completamente rivisto e più simile alle Formula 1 attuali, anche se l’ala posteriore è rimasta sulla linea della versione precedente con l’obiettivo di favorire le scie e quindi i sorpassi. Molti altri elementi, invece, sono rimasti gli stessi, come il telaio (a parte l’area di protezione della testa ingrandita), per consentire ai team che già possiedono telai vecchi di poterli facilmente aggiornare. Anche i mozzi saranno gli stessi attuali, con attacchi identici alla HRT.

La stessa vettura sarà utilizzata anche per la Asia Series, che l’anno prossimo avrà in calendario appena tre gare: Abu Dhabi, Bahrein e la terza insieme alla Formula 1, su un circuito da definire. Nello stesso test sono state provate per la prima volta anche le nuove gomme Pirelli che dall’anno prossimo equipaggeranno la Formula 1 e la GP2 (pur se apparse senza marchio). In merito, il simpatico Ben Hanley è più laconico: “Per adesso è tutto ancora top secret!”.

Fabrizio Corgnati

Sul podio anche Oliver Turvey e la sorpresa Adrian Zaugg, capace di portare per la prima volta dell’anno nella top 3 il team Trident Racing dopo aver anche lottato per la vittoria. Un risultato che ripaga finalmente gli sforzi fatti dalla squadra di Maurizio Salvadori al culmine di un weekend in cui ha raggiunto le posizioni che le competono, secondo le aspettative della vigilia, nonchè la fiducia verso l’esperto e veloce pilota sudafricano, fin qui frenato dalla sfortuna.

La cronaca

Come ieri per Pic, il poleman Turvey sbaglia la partenza e ad approfittarne è Zaugg che sfila in testa alla prima curva; tante vetture vanno larghe uscendo sulla via di fuga. Prima della staccata del tornantino le vetture si aprono a ventaglio e arrivano alla staccata compatte. Buona la partenza di Maldonado che guadagna subito posizioni.

Alla seconda staccata, nel corso del secondo giro, Zaugg arriva lungo e Turvey torna in prima posizione. La staccata del tornantino vede ancora gran lotta, ad averne la peggio è Ericson che tampona Bianchi rompendo il muso e dovendosi ritirare. Perez toglie gli indugi e sorpassa subito Bianchi mettendosi alla caccia del secondo posto di Zaugg.

Anche Maldonado sbaglia la staccata al tornantino e perde tre posizioni. Perez è il più veloce e arriva nella scia di Turvey. Valsecchi pertito ultimo naviga indietro, mentre Filippi difende la nona posizione da Herck. Maldonado non regge il ritmo e viene superato agilmente anche da Bird.

Al dodicesimo passaggio la classifica vede Turvey, Perez, Zaugg, Bianchi, Clos, Bird, Pic, Mald0nado, Filippi e Herck. Perez riesce a passare al comando con una staccata da manuale al tornantino ai danni di Turvey. Pic viene penalizzato con un drive-trought perchè alla prima curva è uscito largo fuori dalla carreggiata.

Grosjean, al debutto con la vettura Dams, risale a suon di giri veloci ed è decimo. Si ritira Cecotto per un problema allo sterzo. Grosjean è scatenato e scavalca Herck per l’ottava posizione. Perez abbassa sempre il limite ad ogni giro e stacca Turvey già di tre secondi. Filippi ha un problema ai freni e Grosjean ne approfitta per sopravanzarlo.

Clos e Bird lottano per la quinta posizione. Incalzato da Grosjean, Maldonado ritorna a viaggiare veloce. A cinque giri dalla fine le prime tre posizioni sono cristallizate con Perez, Turvey e Zaugg nell’ordine; dietro tutti compatti con Bianchi, Clos, Bird, Maldonado e Grosjean. Gonzales accusa il cedimento dell’ala posteriore e si deve ritirare.

Grosjean si sente forte alla staccata del tornantino e sorpassa con decisione Maldonado. Bird si infila al tornantino all’interno di Clos, Grosjean prova anche lui ad infilarsi, ma arriva lungo, Maldonado alle sue spalle tenta di sfilarlo in accelerazione, le due vetture si toccano e il francese salta sulle ruote del venezuelano; per i due è il ritiro.

Il Perez, indisturbato, taglia vittorioso il traguardo davanti a Turvey e a Zaugg che porta sul podio la vettura del team Trident; quarto Bianchi, poi Bird, Clos, Filippi ed Herck che completano la zona punti.

Maldonado, nonostante il ritiro, è sempre primo in classifica generale con 66 punti, Perez è ora secondo con 45 punti, scalvancando Clos a 43.

Giulio Gamberini

Secondo in griglia, Maldonado si è ritrovato al comando dopo pochi metri perché il poleman Charles Pic ha effettuato una partenza disastrosa, che lo ha relegato prima in quarta e poi in terza posizione in classifica. L’unico momento in cui il leader di campionato ha ceduto la prima posizione è stato nel momento del pit stop al 13° passaggio: Perez si è comunque fermato un giro dopo, cedendogli la posizione. Dopodiché la gara per il primo posto si è chiusa con la noiosa (per il pubblico non sudamericano) cavalcata del pupillo di Hugo Chavez.

Fuori dal podio Dani Clos, a solo mezzo secondo da Pic. Lo spagnolo rimane secondo in classifica, sebbene il suo ritardo da Maldonado ora sia di ventiquattro lunghezze: possiamo dire senza dubbio che il suo compito principale sarà difendersi dal ritorno del messicano Sergio Perez, trentotto punti totali.

Seguono nei primi otto: Jules Bianchi, Marcus Ericsson, Adrian Zaugg e Oliver Turvey. L’inglese era terzo dopo il primo giro, ma ha perso posizione su posizione fino ad arrivare al contatto con Zaugg, che a sua volta con quella manovra si è aggiudicato la migliore prestazione personale dell’anno e la seconda per la Trident Racing, precedentemente a punti solo con Ceccotto a Monte Carlo.

Disastro per la DAMS: al primo giro sia Ho-Pin Tung che il rientrante Romain Grosjean hanno subito duri contatti rispettivamente con Alberto Valerio e Christian Vietoris. Ennesima corsa da dimenticare per il compagno di squadra di Pastor Maldonado, Luiz Razia, ancora una volta eliminato in un tentativo di sorpasso kamikaze, in quest’occasione ad opera di Davide Valsecchi.

Grosjean, dopo aver perso tre giri a causa dell’incidente con Vietoris, ha poi subito una penalità per non aver rispettato i limiti del circuito. Drive Through anche per Sam Bird per aver speronato Van der Garde al tornantino.

Andrea Giachè

Due sono state le interruzioni della qualifica: oltre a quella sopra citata la prima è avvenuta a causa di un testacoda per Max Chilton sul rettilineo principale. Giornata nera per le Ocean visto che successivamente Leimer è finito a muro proprio mentre veniva recuperata la vettura gemella. Non bene gli italiani: undicesimo Filippi, diciottesimo Valsecchi e ventesimo Ricci.

Antony Rodella

I suoi risultati deludenti avevano però portato la Genii Capital a optare per Vitaly Petrov come compagno di squadra di Robert Kubica quest’anno e Grosjean si era dedicato al mondiale GT1 e all’AutoGP. La motivazione di questa decisione, spiega la Gravity, è “analizzare le ragioni per cui la coppia D’Ambrosio-DAMS non è riuscita a sviluppare completamente il suo potenziale finora in questa stagione.” Il belga D’Ambrosio è anche uno dei piloti di riserva della Renault F1 quest’anno e tornerà in pista in Ungheria.

Fabrizio Corgnati

La squadra gode infatti dell’appoggio economico del ricco magnate Richard Branson, che però non avrebbe garantito al team un budget superiore all’investimento dell’anno scorso come sponsor della Brawn GP, che si aggirerebbe intorno ai 40 milioni.

L’ex leader del campionato cadetto conta invece sull’appoggio del gigante sudamericano delle telecomunicazioni Telmex, che oltre a lui sta svezzando una covata di talenti messicani come Pablo Sanchez Lopez (che quest’anno ha provato la Ferrari F1 come premio per il campionato di F3 italiana) ed Esteban Gutierrez (dominatore della neonata GP3).

Il presidente della Telmex, nonchè uno degli uomini più ricchi al mondo, Carlos Slim, è stato visto sabato e domenica scorsi nel paddock di Silverstone. A sostenere la candidatura di Perez ci sarebbe anche Jo Ramirez, storico coordinatore della McLaren ora in pensione, ma apparso nel paddock a Valencia.

Perez, vincitore della gara-1 della GP2 a Montecarlo, si è aggiudicato anche la seconda manche nell’ultimo weekend a Silverstone.

Fabrizio Corgnati

422race.com è in grado di rivelare che in settimana è attesa l’ufficializzazione delle sedici squadre in lizza, da cui verranno estratti i tredici nomi definitivi non prima del Gran Premio di Monza di settembre. Un posto è sicuramente a disposizione: quello della Durango, ritiratasi al termine dello scorso anno per problemi economici e non rimpiazzata da nessuno in questa stagione. Il suo posto sarebbe però già stato assegnato: insistenti voci di paddock parlano della Meritus.

Il team malese sarebbe infatti la scelta più logica: già da tre anni corre nella GP2 Asia dove rimpiazza la Racing Engineering, che ha deciso di non disputare la categoria asiatica. Ma questo potrebbe non essere l’unico ingresso nelle iscrizioni per il 2011. Diversi tra gli attuali dodici team partecipanti, infatti, secondo le voci raccolte da 422race.com, sarebbero a rischio di non proseguire la propria avventura.

Di sicuro è stata messa in vendita la Ocean Racing Technology di Tiago Monteiro, che solo da due anni ha rilevato l’ex BCN Competicion di Enrique Scalabroni. Ma in cerca di un acquirente sarebbero anche la Super Nova (dopo la scomparsa del padre del proprietario David Sears, che costringerà quest’ultimo a concentrarsi di più sul business di famiglia) e la DPR (il cui proprietario Andrè Herck la tiene in vita praticamente solo per consentire la prosecuzione della carriera del figlio pilota Michael).

Se alcuni di questi team non dovessero farcela, pronti a rimpiazzarli sono i nomi più in vista della neonata GP3 Series: tra questi, la Muecke Motorsport, da anni protagonista in Formula 3 Euro Series, che gode dell’appoggio della Mercedes e di un team manager come Ralf Schumacher, o la Manor Motorsport, la stessa che gestisce le operazioni della Virgin Racing in Formula 1 (e Bernie Ecclestone gradirebbe non poco poter avere un team junior della Virgin in GP2).

La scelta che si pone di fronte agli organizzatori della GP2 non sarà importante solo per i prossimi tre anni, ma sarà letteralmente strategica per il futuro a lungo termine della serie. L’intenzione sembra essere quella di trovare team più vicini agli standard della Formula 1, non più costretti a ingaggiare i piloti sulla base del loro budget, ma anche in grado di poter sopravvivere economicamente sulle loro gambe e così svezzare i talenti del domani.

Fabrizio Corgnati

Turvey riesce a portare a casa il secondo posto nella gara di casa, davanti a un buon Dani Clos, velocissimo nei primi giri, ma troppo lento a superare la vettura di Davide Valsecchi per poter ambire a qualcosa di più. Il terzo posto gli consente comunque di recuperare un punto in classifica sul leader di campionato Pastor Maldonado, oggi quinto alle sue spalle.

Jules Bianchi chiude quinto, davanti ad un Valsecchi migliore degli italiani ma la cui gara, partita dalla prima fila, è stata un vero e proprio calvario per apparenti problemi alla vettura. Non in palla è apparso anche Christian Vietoris, che non è riuscito a mantenere la zona punti e ha chiuso solo decimo, alle spalle di un Luca Filippi veloce e bravo nella rimonta. Giacomo Ricci porta invece a casa l’undicesimo posto.

Gara sfortunatissima per i team italiani: a parte il già citato Maldonado, restano le briciole. Un contatto nei primi giri ha rovinato la gara tanto di Razia quanto di Adrian Zaugg, ma il sudafricano della Trident Racing è poi stato anche penalizzato con un drive through, una decisione all’apparenza ingiustificata se pensiamo che è stato il brasiliano a chiudergli la traiettoria mentre lui stava tentando il sorpasso all’interno.

Johnny Cecotto Jr, che stava compiendo la sua gara con costanza, è stato invece costretto ad una sosta ai box inaspettata nel finale che ha messo fine a tutte le sue speranze. Conclude staccato di un giro anche Alberto Valerio della Coloni, pure lui costretto ai box.

La cronaca

Sam Bird bloccato da problemi al motore prima del via. Alla partenza scattano bene le due iSport dalla prima fila, mantenendo la testa. Ma da dietro rinviene bene Sergio Perez, partito quarto, che conquista subito la terza posizione e poi nei primissimi giri si libera anche di Valsecchi e Turvey, prendendo la leadership con un ritmo inarrivabile per il resto del gruppo.

Inizia forte anche Dani Clos, che con una serie di giri veloci si porta alle spalle di Valsecchi e davanti a Maldonado, Vietoris e Bianchi. Nelle retrovie, Ericsson e Gonzalez finiscono in testacoda, ritrovandosi in fondo al gruppo. Nel corso di una lotta, Razia chiude eccessivamente la monoposto di Zaugg, provocando il contatto che manda in testacoda il brasiliano.

Ma la direzione gara decide di penalizzare il sudafricano con un drive through. Continuano le difficoltà di Davide Valsecchi, che gira con un passo insolitamente alto e viene superato in rapida successione anche da Clos e Maldonado. La gara prosegue senza particolari colpi di scena, salvo per il calo costante di Valsecchi, che viene passato anche da Bianchi al penultimo giro.

Là davanti, comunque, nulla insidia la prima posizione di Perez, che tiene un ritmo competitivo e raggiunge i 15 secondi di vantaggio su Turvey.

Fabrizio Corgnati

Una gara da vero e proprio schiacciasassi, quella del portacolori della Rapax, che sottolinea un andamento di campionato finora impeccabile (ora sono venti i punti di vantaggio su Clos). Anche Bianchi è autore di una gara volitiva, ma i suoi tentativi di resistere poco possono di fronte al dominio del sudamericano. Per lui matura comunque un meritato secondo posto. Il podio è completato da Dani Clos, che mantiene la terza posizione dalla partenza alla bandiera a scacchi.

Ai piedi del podio giungono il padrone di casa Sam Bird e Sergio Perez, autore a due giri dalla fine di un sudato sorpasso su un ottimo Christian Vietoris, veloce e in grado di recuperare dalla tredicesima posizione in cui era scivolato per via della penalizzazione in griglia fino alla sesta, grazie ad un’ottima scelta di tempo nel pit stop anticipato.

Il primo degli italiani è Davide Valsecchi, settimo dopo una gara costante, che domani partirà in prima fila in gara-2. Giacomo Ricci, coinvolto in alcuni contatti, finisce solo 13°, mentre la gara di Luca Filippi è compromessa fin dal via per un contatto e termina in ventunesima posizione.

Per i team italiani, ottimo quindicesimo posto per Adrian Zaugg, che dopo una gara sempre all’attacco conclude alle spalle della Coloni di Alberto Valerio, regalando una buona rimonta alla Trident Racing. Solo diciottesimo posto per il suo compagno di squadra Johnny Cecotto Jr. La seconda Rapax di Razia è invece ritirata.

La cronaca

Al primo giro riesce subito la zampata di Maldonado, che scavalca Bianchi e si porta in testa. Clos mantiene il terzo posto davanti a Bird, Turvey, Van der Garde, Pic, Perez e Valsecchi. Vietoris guadagna due posizioni ed è undicesimo, stabile Ricci al tredicesimo posto, mentre Luca Filippi si tocca con Michael Herck e danneggia la posteriore destra, venendo costretto a rientrare ai box al termine del giro.

In piena lotta, Pic viene toccato al posteriore da Perez e finisce in testacoda, ripartendo solo in dodicesima posizione. Poco più tardi anche Ericsson lo supera e si mette all’inseguimento di Herck, ma il francese riprenderà la sua posizione nel giro successivo e poi scavalcherà anche il rumeno. Bianchi prova a recuperare, ma Maldonado mette a segno diversi giri veloci in successione e costruisce un certo vantaggio.

Intanto alle sue spalle infuriano le battaglie: Perez scavalca Van der Garde e si porta nei tubi di scarico di Turvey, D’Ambrosio è vicino a Valsecchi. Al sesto giro, Pic, Zaugg, Arabadzhiev, Vietoris e Herck sono i primi a fermarsi ai box per la sosta obbligatoria. Il rumeno deve sostituire l’ala danneggiatasi nel contatto con Filippi, ma ha anche problemi alla posteriore sinistra, che lo costringono ad un lunghissimo stop.

Seguono alla tornata successiva Van der Garde, Valsecchi, D’Ambrosio, Ericsson e Valerio. Il primo dei big a fermarsi è Turvey, un giro più tardi, seguito dal trio Clos, Bird e Perez. Maldonado e Bianchi si fermano insieme al decimo giro, divisi da sette decimi appena, ma il venezuelano è più rapido nel pit stop e mantiene la testa virtuale della corsa. Intanto Pic riesce finalmente ad avere la meglio su d’Ambrosio, spingendolo letteralmente fuori pista.

Davanti a tutti, per il valzer dei pit stop, si ritrova Razia. Il pilota che più beneficia delle soste è Vietoris, che approfitta del suo pit stop anticipato portandosi quinto. Valerio e Ricci finiscono ai ferri corti e si toccano, permettendo a Zaugg di scavalcarli portandosi quindicesimo. Quando anche Razia si ferma ai box, il comando torna come previsto nelle mani di Pastor Maldonado.

Il vantaggio del venezuelano supera i due secondi, ma lui non si ferma e continua a migliorare il giro più veloce della gara, contendendolo a Bianchi. In piena lotta, Pic finisce fuori pista e rientra in decima posizione. Riesce invece il sorpasso, preparato a lungo, di Valerio su Zaugg, per la quindicesima posizione. Luiz Razia deve parcheggiare la propria vettura al 19° giro: per lui è ritiro.

Anche D’Ambrosio mette a lungo pressione su Ericsson per l’undicesimo posto e avrà la meglio a dieci giri dalla fine, quando lo svedese commette un errore finendo lungo e aprendo le porte al belga. Nel finale il vantaggio di Maldonado cresce fino a raggiungere i cinque secondi: gli ultimi giri si riducono all’amministrazione del margine. C’è ancora tempo solo per un ultimo sorpasso, dopo una lunga lotta, che consente a Perez di strappare il quinto posto a un Vietoris con le gomme ormai alla frutta (era stato il primo a fermarsi).

Fabrizio Corgnati

“Il team e la vettura li conosco già più che bene, anche se nella prima gara un po’ di tempo per riprendere confidenza è fisiologico,” commenta ai nostri microfoni. “Quella dell’AutoGP è una bella macchina, ma qui siamo su tutt’altre potenze.”

Per cogliere l’opportunità nel team di David Sears, Luca ha temporaneamente abbandonato la corsa al titolo nella serie di Coloni Motorsport, dove correva con il team Euronova dell’amico Vincenzo Sospiri. “Era un’opportunità da non perdere,” spiega. “L’infortunio a Kral è grave e non è detto che riesca a ritornare a correre in questa stagione: con ogni probabilità potrei continuare fino a fine anno.”

Grazie a questa opportunità, Luca si ritrova a fianco del tanto agognato paddock della Formula 1. “Sto continuando a lavorare per arrivare di là: anche se non è facile, i contatti ci sono sempre,” rivela laconico. Filippi era già stato collaudatore della Honda F1 prima del ritiro della casa giapponese e voci sempre più insistenti quest’anno lo avevano accostato ad un possibile approdo in Sauber, non andato in porto. Per ora.

Fabrizio Corgnati