Dopo l’addio al VLN, Manthey Racing si tufferà in una sfida completamente nuova che affronterà, come sempre, al fianco di Porsche e della nuova e promettente 911 GT3 RSR. La scelta di correre nel GT Open deriva, spiega il comunicato, anche dal “Balance of Performance, che negli anni si è dimostrato bilanciato e affidabile“.

Gli otto eventi della stagione saranno svolti anche con una coppia di piloti di rilievo: il pilota ufficiale Porsche Marco Holzer dividerà il volante con René Rast. “Sulle qualità di Marco e René non c’è bisogno di parlare“, ha aggiunto Manthey, “I successi di questi giovani sono fantastici.”

Alessandro Burkia

Al momento, Villorba Corse è l’unica squadra ad aver comunicato ufficialmente la sua presenza nel GT Open. Per Raimondo Amadio resta solo da definire la coppia di piloti che tenterà di conquistare il titolo, sfiorato l’anno scorso da Andrea Montermini e Emanuele Moncini.

“E’ stato un inverno impegnativo dopo gli impegni della passata stagione e il trasferimento nella nuova sede che a stiamo ultimando in questi giorni“, ha detto il boss di Villorba Corse, Raimondo Amadio, “Per il momento contingente che stiamo vivendo e con l’obiettivo di spostare nel lungo periodo il nostro impegno nelle competizioni Gran Turismo, ad oggi abbiamo come unico obbiettivo 2012 ripetere l’International GT Open cercando di migliorare ulteriormente quanto di buono già fatto nella passata stagione. In questi mesi ci siamo dedicati a conseguire un miglioramento tecnico della struttura e ad oggi mancano ancora alcuni tasselli che a breve saranno definiti. Sul versante piloti non abbiamo al momento alcuna novità degna di nota ma credo che il mese di Febbraio sia maturo per definire l’assetto della squadra 2012 così da essere pronti a scendere in pista nei primi giorni di aprile”.

Alessandro Burkia

Il team di Bobbi, che avrà sede vicino a Milano, ha già in garage alcuni esemplari della Ferrari 458 Italia, di classe GT3.

“Dopo molti anni di collaborazione con Vita4One come pilota, questo nuovo progetto si prospetta un’altra eccitante sfida, per cui ho speso molte energie durante l’inverno“, ha detto il Team Principal. “Siamo occupati con la preparazione delle vetture e pronti per effettuare subito i primi test. In seguito decideremo il nostro programma per il 2012.”

Alessandro Burkia

A farne le spese sono quindi stati Imola, uno dei due round italiani insieme a Monza, e il Red Bull Ring di Zeltweg, escluso dopo il solo weekend di quest’anno.

Il via della stagione sarà tra fine aprile e inizio maggio, questa volta in Portogallo, a Portimão. Il Nürburgring tornerà a essere, come nel 2010, la seconda tappa della stagione, tra il 25 e il 27 maggio. Successivamente, un’altra pausa di circa un mese fino al 22 giugno, giorno d’inizio del weekend a Spa-Francorchamps.

Il giro di boa sarà ancora a Brands Hatch, il 13 e 15 luglio. Poi, un veloce trasferimento oltremanica fino a Le Castellet (20-22 luglio), diretto sostituto di Magny-Cours. Nei secondo weekend di settembre ci sarà la novità dell’anno, l’evento sul tracciato di Budapest. La fase finale del campionato prevede la solita accoppiata Monza-Barcellona: il 5 e 7 ottobre in Italia, il 9 e 11 novembre in Catalogna.

Calendario 2012
20-22 aprile o 4-6 maggio – Autodromo di Algarve, Portimão (Portogallo)
25-27 maggio – Nürburgring (Germania)
22-24 giugno – Spa-Francorchamps (Belgio)
13-15 luglio – Brands Hatch (Gran Bretagna)
20-22 luglio – Circuito HTTT Paul Ricard, Le Castellet (Francia)
7-9 settembre – Hungaroring, Budapest (Ungheria)
5-7 ottobre – Monza (Italia)
9-11 novembre – Circuito di Catalunya, Barcellona (Spagna)

Alessandro Burkia

Gli aggiornamenti sono moltissimi e molto più invasivi rispetto alle poche novità presentate all’inizio di questa stagione: l’intero corpo vettura è stato allargato di 48 mm, mentre il diametro delle ruote anteriori è aumentato di 30 mm (680 mm totali). Di conseguenza è stato ristudiata l’intera carrozzeria, ora in grado di poter ospitare passaruota anteriori e posteriori più grandi.
Le prese d’aria presentano una nuova canalizzazione dei flussi e sulla fiancata è stata aggiunta anche una nuova apertura.

Il motore, come sempre, è un 6 cilindri boxer di quattro litri, con una potenza di 460 hp, cinque in più rispetto alla 911 attuale. Il cambio è gestito tramite levette al volante.

“I nostri clienti possono attendersi una vettura matura e molto performance, con la quale possono essere molto competitivi nelle gare internazionali di lunga durata“, ha assicurato Hartmut Kristen, presidente di Porsche Motorsport, “Il nostro programma di test è tutt’ora in corso e siamo molto soddisfatti della guidabilità e le performance della macchina.”

I primi esemplari saranno disponibili già da gennaio 2012, ad un prezzo di 498 mila euro.

Alessandro Burkia

Le sorti si sono ribaltate solo nel finale di gara, quando un errore di Moncini, forse influenzato dal pressing di Frezza, ha strappato dalle mani un titolo a quattro curve dal traguardo. Ayari e Camathias hanno così concluso la gara al quarto posto, lasciando al francese il suo primo titolo nel GT Open. La vittoria è andata a Vittoria Competizioni con Lopez e Pier Guidi, vero mattatore della seconda parte della corsa

In GTS, il confronto per il titolo si è risolto molto prima, dopo nemmeno un giro: un contatto tra Roda e Rizzoli ha messo fuori gioco la Porsche 997 di Autorlando e la F458 di Rizzoli, lasciando a Bontempelli e Gattuso il solo compito di concludere la gara. Alla fine, la coppia di Kessel Racing si è concessa anche la vittoria, approfittando di un drive through di Villois Racing, oggi seconda con Wiser/Lancieri. Sul podio è salita anche la Lamborghini di Amos/Kox.

La cronaca

Montermini può già iniziare la sua fuga grazie a Peter Kox, che resiste al pressing di Matt Griffin. Quest’ultimo viene poi sorpreso dalle due Ferrari di JMB Racing, crollando al quinto posto dopo appena un giro. In GTS avviene un clamoroso contatto tra Gianluca Roda e Andrea Rizzoli: il pilota di AF Corse finisce la sua gara nella sabbia, mentre il gentleman di Autorlando si ritrova con una gomma dechappata: le riparazioni ai box non bastano a risolvere del tutto i problemi della Porsche. Intanto, a causa dello scontro, la safety car decide di entrare in pista per due giri a passo lento.

Alla quarta tornata, riprendono le ostilità: alla Repsol, Bell può liberarsi di Peter Kox e recuperare il terreno su Montermini. Il pilota di Goodsense deve presto cedere la posizione anche a Camathias, Rangoni e Griffin. In GTS, Gattuso deve arrendersi agli attacchi di Wiser (Villois Racing) e Ramos (Goodsense), crollando al sesto posto di classe.

Montermini e Bell sono i più veloci dei primi, ma la corsa non regala altre emozioni fino al termine delle soste: dopo 70 secondi, Ayari rientra fuori dai primi dieci, ma in poche tornate riesce a recuperare sino all’ottavo posto, alle spalle di Giammaria. Moncini è invece secondo, alle spalle di Garofano e davanti alla Porsche Autorlando di Ceccato. Pier Guidi segue in quarta piazza, davanti a Marco Frezza e Jack Gerber.
In GTS, Villois eredita la leadership, precedendo le due Ferrari Kessel in mano a Mantovani e Bontempelli. Al 17° giro, avviene lo scambio di posizioni tra i due piloti del team svizzero, mentre Gabriele Lancieri deve mestamente rientrare ai box per scontare un drive through. Bontempelli può così salire in vetta alla classifica per vincere il campionato piloti insieme a Gattuso.

Moncini continua a recuperare terreno dal leader Garofano: a 12′ dal traguardo, il distacco tra le due F458 è inferiore al secondo. Pier Guidi si impone sulla Porsche di Andrea Ceccato, risalendo al quarto posto. Nel frattempo, Ayari recupera un’altra posizione ai danni di Jack Gerber, pur restando alle spalle di Giammaria. In GTS, i commissari decidono di punire anche la Ferrari n.53 di Mantovani con un drive through.

Quando mancano cinque minuti alla fine, il terzetto di testa è ormai molto compatto: all’ingresso della Seat, Pier Guidi si fionda nella traiettoria interna, scavalcando Moncini che ora si ritrova tallonato dall’arrembante Marco Frezza. Ayari, nel frattempo, riesce a liberarsi di Giammaria.
Quando manca un solo giro, avviene un clamoroso colpo di scena cruciale per il campionato: Pier Guidi supera Garofano e si invola per la vittoria, Moncini, pressato da Frezza, tenta un attacco al Banco de Sabadell su Garofano, ma la F458 di Villorba finisce per speronare la gemella di AF Corse. Per entrambi i piloti la gara termina sulla sabbia, mentre Ayari può tagliare il traguardo al quarto posto, da vincitore del campionato GT Open 2011.

Alessandro Burkia

Al secondo posto una delle sorprese di questo weekend, la Lamborghini di Goodsense Racing: grazie a Peter Kox, la Gallardo n.76 ha colto un sorprendente secondo posto assoluto, a soli tre decimi dal giro più veloce. In seconda fila si sono piazzate le due Ferrari di Matt Griffin (AF Corse) e di Frezza/Bell. “L’intruso” di questa top 5 è la F430 targata RSV Motorsport, la migliore tra le vetture del GT spagnolo che è riuscita a precedere la F458 di Camathias.

Per trovare la seconda GTS bisogna scendere sino all’11° posto, occupato dall’Audi R8 di Campaniço/Figuereido (Team Novadriver). Bizzarri e Rizzoli sono gli autori del terzo tempo di classe, a bordo della seconda tra le vetture del GT Open: la GT3 di AF Corse è tallonata dalle gemelle Bontempelli/Gattuso e Geri/Cioci. Più arretrata invece Autorlando: Roda e Babini si sono fermati al settimo posto di classe, alle spalle della Aston Martin di Villois Racing e Wiser/Lancieri.

La sessione è stata segnata da un grave incidente: Marcello Puglisi, rimasto senza freni al volante della Mercedes di Sports & You, si è scontrato con la Porsche di Deboeuf, guidata da Thomas Gruber. Quest’ultimo è stato trasportato in ospedale con due costole fratturate.

Alessandro Burkia

Frezza e Bell hanno svolto al meglio il loro incarico, ovvero guardare le spalle di Ayari e togliere punti a Moncini e Montermini: quest’ultimo è stato protagonista di un intenso duello con Rob Bell, concluso solo al traguardo a favore del britannico. Quinto all’arrivo, l’equipaggio di Villorba Corse è ora secondo in classifica.

In GTS è stato un monologo di AF Corse: scattato secondo, Bizzarri ha sopravanzato Bontempelli per una vetta mantenuta dall’inizio alla fine. Nella seconda parte di gara, Rizzoli è riuscito nell’impresa di guadagnarsi anche il terzo posto della classifica generale. Molto serrato è stato il confronto tra Kessel e Autorlando: alla fine, Gattuso e Bontempelli hanno concluso terzi e davanti a Roda/Babini. Buon podio per Lamborghini e Goodsense Racing, secondi grazie a Kox e Amos.

La cronaca

Al giro di formazione c’è già il primo colpo di scena: Ferdinando Geri danneggia la sua Ferrari GT3 ed è costretto al ritiro. Per rimuovere la vettura, i commissari decidono di portare in pista la safety car. Dopo un giro, le vetture possono finalmente scattare, con Peter che riesce a crearsi abbastanza spazio per difendere la leadership. Alle sue spalle, Pier Guidi scavalca facilmente la Porsche di Drivex School, che dopo una quattro tornate si ritrova già in sesta posizone. Inizio altrettanto difficile per Moncini, costretto a inseguire alle spalle di Soheil Ayari.

In GTS, è Lorenzo Bontempelli a fare l’andatura, davanti alla F430 di Aurora e la F458 di Giammaria (Edil-Cris), sceso in nona piazza. Fabio Babini, al volante della Porsche di Autorlando, ha già davanti a sè la F458 di Bizzarri (AF Corse). La Lamborghini n.83 di Patrick Cunha è quarta, al posto prima occupato dalla vettura gemella di Amos.

Pier Guidi è bravo a tenere testa alle due Ferrari di JMB, che al sesto giro decidono di scambiarsi le posizioni in favore di Ayari. Nel frattempo, nelle retrovie, Garofano entra in contatto con la Sun Red di Jordi Gene, finendo in testacoda.
Al giro successivo, la F430 di Vittoria deve arrendersi a La Caixa e cedere la seconda posizione ad Ayari.

Bontempelli non riesce a essere sufficientemente veloce rispetto ai rivali: Bizzarri è infatti il più veloce del gruppo, viaggiando a un ritmo che gli permette di sopravanzare la F458 di Kessel per la vetta di classe. Lo stesso accade in Super GT, con Ayari sempre più vicino a Peter: all’11° giro, il francese affonda l’attacco vincente alla Repsol. Moncini deve invece fare i conti con il muro di Marco Frezza: al 15° giro, la Ferrari di Villorba riesce nel sorpasso per il quarto posto, poco prima di rientrare ai box.

I leader di entrambe le classi decidono invece di restare in pista il più possibile: Ayari cede il volante al 21° giro insieme a Philipp Peter, mentre tra le GTS, Bontempelli e Babini, in lotta sino all’ultimo, si fermano allo stesso momento, poco dopo il leader Bizzarri. Autorlando perde la sua Porsche 997, bloccata nella sabbia.

Gli handicap restituiscono la leadership a Kessel e Broniszewski, che può gestire 13 secondi di vantaggio nei confronti di Joel Camathias. Montermini, dopo 90 secondi di sosta, è sesto e alle spalle della F430 di Lopez (Vittoria). In GTS, Andrea Rizzoli si ritrova leader di classe e al terzo posto assoluto, mentre Stefano Gattuso è terzo ma molto lontano dalla testa, alle spalle di Kox (Goodsense Racing). Esaurito l’enorme handicap, Roda è quarto e 13° assoluto.

Camathias viaggia a un ritmo oltre un secondo più rapido di tutti gli altri, Broniszewski compreso: a un quarto d’ora dal termine, lo svizzero riprende la leadership alla fine del rettilineo del traguardo. Montermini, dopo un attacco deciso su Lopez, continua a rosicchiare terreno nei confronti di Rob Bell. Alla staccata del tornantino, il britannico va lungo in frenata, lasciando il terzo posto assoluto a Rizzoli. Un errore che consente anche a Montermini di annullare il gap e di sopravanzare la F458 n.23 di JMB Racing, prima di lanciarsi all’inseguimento di Rizzoli.

Nel finale, Montermini, Rizzoli e Bell sono fianco a fianco a La Caixa: la Ferrari di Villorba, cercando lo spazio per l’attacco su Rizzoli, finisce per scontrarsi con il fianco della gemella di JMB, che riesce a restare in pista. E a 4′ dal traguardo, Bell beffa Montermini per la quarta piazza finale. La lotta per il podio assoluto si risolve in volata, con Rizzoli bravo a resistere al pressing di Bell fino al traguardo per il terzo gradino del podio.

In seconda fila scatterà, dalla terza piazza, la rediviva Ferrari targata Vittria Competizioni, in mano a Pier Guidi e Lopez. La F430 è riuscita a mettersi alle spalle le stelle di questo weekend: Montermini/Moncin (Villorba) si sono infatti fermati con il quarto tempo, ma davanti ai rivali di JMB Racing, con Frezza/Bell quinti seguiti da Ayari/Camathias. Ramos e Giammaria (Edil-Cris) chiudono lo schieramento delle prime sette Super GT.

In GTS, Bontempelli e Gattuso conquistano una preziosa pole position, che gli vale anche l’ottavo posto assoluto. La prima inseguitrice è la Ferrari AF Corse in mano a Bizzarri e Rizzoli, dodicesima assoluta ma con tre vetture del GT spagnolo davanti a lei. Roda e Babini (Autorlando), nonostante il terzo miglior tempo di classe, dovranno occupare il quindicesimo posto in griglia. Alle loro spalle ci sarà la Lamborghini di Goodsense Racing e Amos/Kox.

Alessandro Burkia