Inoltre, è stata annunciata ufficialmente la partnership con la Honda, mentre il nome del secondo pilota verrà ufficializzato a febbraio. Per il motorista giapponese si tratta del quinto team a cui fornirà i motori, insieme a Chip Ganassi Racing, A.J. Foyt Racing, Rahal Letterman Lanigan Racing e Sam Schmidt Motorsports.

“Il Dale Coyne Racing è una delle squadre con più esperienza in IndyCar, con una storia che continua da quasi 30 anni“, ha dichiarato Erik Berkman, presidente di Honda Performance Development. “E’ bello che loro correranno con noi nel 2012. La loro squadra ha fatto passi da gigante nelle ultime stagioni, e Dale si sta muovendo in questa off-season per migliorare ulteriormente. Non vediamo l’ora di continuare la nostra collaborazione con lui nel 2012.”

“Siamo molto eccitati per il 2012 e per la squadra che stiamo assemblando“, ha affermato Coyne. “Le corse sono una combinazione di cose: la squadra, la dedizione al lavoro, il giusto equipaggiamento, gli ingegneri e naturalmente il pilota. La combinazione che abbiamo scelto per il 2012 e oltre dovrebbe portare ad un anno molto importante per il Dale Coyne Racing.”

“Voglio ringraziare Dale per aver messo questa combinazione di nuovo insieme”, ha detto Pappas. “Io ho grande fiducia in Justin e penso che con la sua abilità possiamo seriamente puntare a vincere più gare.”

Questa la situazione del mercato piloti della IndyCar Series al momento (in neretto i confermati ufficiali, in corsivo quelli non ancora ufficiali):

Full time:

4 Chip Ganassi Racing (Honda): Franchitti, Dixon, Rahal, Kimball
3 Team Penske (Chevrolet): Castroneves, Power, Briscoe
3/4 Andretti Autosport (Chevrolet): Andretti, Hunter-Reay, Hinchcliffe
2/3 KV Racing Technology (Chevrolet): Kanaan, Viso, Guerrieri??? Barrichello???
2 Dreyer&Reinbold Racing (Lotus): Servia, Pantano???
2 Dale Coyne Racing (Honda???): Wilson, Jakes???
1 Conquest Racing (Lotus???): ???
1 Sam Schmidt Motorsports (Honda): Pagenaud
1 Panther Racing (Chevrolet): Hildebrand
1 A.J. Foyt Enterprises (Honda): Conway
1 HVM Racing (Lotus): De Silvestro
1 Micheal Shank Racing (Lotus): Meira??? Lloyd??? Scheckter???
1/2 Rahal Letterman Lanigan Racing (Honda): Sato, Howard
1 Ed Carpenter Racing (???): Carpenter
1 Bryan Herta Autosport (Lotus): Tagliani
1 Sarah Fisher Racing??? (Honda???): Newgarden
2 Dragon Racing (Lotus???): Bourdais??? Legge???

Part time:

1 SH Racing??? (???): Scheckter???
1 AFS Racing (???): Plowman??? Cunningham???
1 Davey Hamilton Racing (???): Wagner???

Solo Indy:

1 HVM Racing??? (Lotus): Alesi

Possibili piloti a disposizione:

Matos, Tracy, Saavedra, Bell, Junqueira, Carroll, Filippi, Martinez, Yacaman, Clauson, Davison, Beatriz, Mann, Tung

Marco Strazzulla

“Le opzioni per il 2012 restano aperte“, ha dichiarato Bourdais. “Ma anche se disputassi tutta la stagione della IndyCar, sarei in ogni caso disponibile per correre a Sebring e a Le Mans con Peugeot.”

Il suo ingresso nel Mondiale Endurance è invece ancora da definire: Bourdais resta in attesa di sapere quali decisioni prenderà Dale Coyne Racing: “Dale Coyne ha subito una doppia frattura della tibia e del perone tre settimane fa ed è rimasto lontano dalle corse. La squadra non ha ancora raggiunto un accordo con un motorista… La situazione al momento è un po’ confusa“.

Alessandro Burkia

IndyCar – Il saluto a Dan Wheldon

IndyCar – Kentucky 2011

Si tratta di quella di Dan Wheldon. La vettura dell’inglese è decollata e si è schiantata contro le barriere del banking, nell’impatto è stato completamente divelto il roll-bar, ovvero l’indispensabile protezione tra casco e asfalto nel caso di capottamento.

Il britannico è stato velocemente portato al centro medico e subito dopo trasportato in ospedale via elicottero. In seguito ad oltre due ore di attesa tra smentite e voci di corridoio, alle 22:00 italiane è stato annunciato ufficialmente il decesso del pilota in seguito al grave incidente. Infortuni di lieve entità per Pippa Mann, Hildebrand e Power. La gara è stata dichiarata conclusa dopo un meeting dei piloti. Franchitti è in questo triste modo, il campione 2011 di IndyCar Series.

Dan Wheldon, all’età di 33 anni stava percorrendo una sfida che lo vedeva partire in ultima posizione: ma in caso di vittoria c’era per lui in palio un premio di 5 milioni di dollari. Lascia la moglie Susie ed i figli Sebastian e Oliver. E’ un incidente che farà ovviamente discutere, sia per i giovani piloti in pista, sia per il numero di monoposto, sia per le caratteristiche del tracciato.

In onore del pilota scomparso i piloti hanno, in seguito all’annuncio, percorso cinque giri in suo onore. In onore di quel pilota che quest’anno aveva deciso di partecipare a poche gare: in una ha vinto la 500 Miglia di Indianapolis, in questa purtroppo ha salutato tutti. Da parte di tutta la redazione di 422race.com vanno le più sentite condoglianze a tutta la famiglia e alle persone più vicine a Dan Wheldon.

Antony Rodella

IndyCar – Infineon 2011

IndyCar – Baltimore 2011

IndyCar – Motegi 2011

Come da tradizione, la gara californiana non ha offerto grande spettacolo. Basti citare il fatto che i primi cinque classificati sono arrivati nella stessa posizione in cui sono partiti. Le curve in sequenza e il fatto che Penske e Ganassi hanno evidentemente fatto giochi di squadra non hanno permesso sorpassi e duelli per la vittoria.

Il team Penske ha conquistato un’importante tripletta, facendo perdere punti preziosi a Dario Franchitti, quarto, davanti al compagno di squadra Dixon. Secondo è arrivato Helio Castroneves, fedele scudiero di Power per tutta la corsa, terzo Briscoe.

Impressionante ritorno di Giorgio Pantano in IndyCar: partito undicesimo, quando ha montato le gomme morbide ha cambiato ritmo, girando spesso anche più rapidamente rispetto ai leader. La mancanza di caution, solo una a dieci giri dalla fine per un lungo di Ho-Pin Tung, non ha aiutato l’italiano, che non è riuscito a raggiungere Dixon.

Quando il gruppo si è ricompattato nel finale, nulla è cambiato. Pantano però è stato penalizzato e relegato all’ultimo posto tra i piloti a pieni giri, diciassettesimo, per aver “bloccato” Sebastien Bourdais all’ultima curva.

La regola del “blocking” dice che un pilota non può alterare la propria traiettoria per impedire un sorpasso. Significa che non ci si può spostare all’interno di una curva per difendersi da un attacco. Negli ultimi anni, questa regola ha portato molto malcontento nella comunità di appassionati dell’IndyCar e oggi ha colpito proprio Giorgio Pantano.

Bourdais, che nell’uscita dall’ultima curva è uscito dal cordolo e ha rischiato di centrare il muretto, ha guadagnato così il sesto posto. Nella top 10 anche Hinchcliffe, Rahal, Viso e Hunter-Reay.

La settimana prossima, sul nuovo circuito di Baltimore, Franchitti e Power si presenteranno con un distacco di soli 26 punti. Dixon, terzo, ha 75 lunghezze di ritardo dallo scozzese.

Andrea Giachè

Per il campione GP2 2008, l’America non è una novità, avendo già corso in IndyCar nel 2005. Con il team di Chip Ganassi, Pantano aveva preso parte alle gare di Sonoma (Infineon) e Watkins Glen, concludendo 14° e 4° rispettivamente. Il pilota veneto troverà però macchina e motore diversi: non più Panoz-Toyota, ma, come noto, Dallara-Honda.

Pantano è il terzo pilota a guidare per Dreyer & Reinbold dopo l’incidente di Wilson: prima di lui, Simon Pagenaud e Tomas Scheckter. L’ultimo pilota italiano ad aver corso in IndyCar è stato Francesco Dracone, l’anno scorso, sempre sul tortuoso tracciato della California e a Mid-Ohio, senza ottenere prestazioni eclatanti.

Andrea Giachè

Ryan Hunter-Reay ha meritato la sua vittoria, la terza in IndyCar e la seconda su ovale nelle gare a ruote scoperte americane (l’altra fu a Milwaukee nel 2004 con la Champ Car). Preso il comando al 118° giro, non lo ha più lasciato se non durante i pit stop. La gara è finita con la bandiera rossa, ma in quel momento Hunter-Reay era il più veloce in pista e difficilmente Oriol Servia, secondo, lo avrebbe battuto.

Ma se Hunter-Reay ha dominato la seconda parte di gara, la prima metà ha visto Dario Franchitti come unico protagonista. Scattato dalla pole, è stato davanti a tutti per 115 tornate. Alla ripartenza del 118° giro, si è toccato con Takuma Sato, sbattendo contro il muro. Nonostante il giapponese si sia assunto la responsabilità dell’incidente, le immagini hanno dimostrato che Franchitti si è spostato verso Sato.

La polemica più rumorosa non ha coinvolto Franchitti, ma il suo rivale Will Power e il direttore di corsa Brian Barnhart. A venti giri dalla fine, la pioggia ha causato una bandiera gialla. La direzione di gara voleva ripartire, ma tutti i piloti e tutti i team non ne vedevano il motivo, poiché la pista era più bagnata rispetto a quando era uscita la caution. Barnhart ha deciso di ignorare tutti e come risultato Danica Patrick, Will Power, Takuma Sato, Ed Carpenter e Ana Beatriz sono finiti a muro.

Power ha scatenato la sua ira contro Barnhart mostrando il dito medio e chiedendo in diretta TV il licenziamento del direttore di corsa. L’IndyCar ha poi riconosciuto l’errore e ha riportato la classifica alla situazione pre-incidente, con Will Power quinto e Danica Patrick sesta. Ciò significa che il vantaggio di Franchitti sull’australiano si è ridotto a 47 punti e su Dixon, terzo al traguardo, a 73.

La cronaca

La partenza è stata anticipata di mezz’ora per il pericolo pioggia. La pista è fredda e scivolosa e a farne le spese è Mike Conway, che alla seconda curva dopo la bandiera verde va in testacoda. Graham Rahal non può evitarlo, colpendolo sulla fiancata. Castroneves commette un errore identico nella partenza successiva.

Dopo aver conquistato la pole position, Dario Franchitti mantiene abilmente il comando, girando più veloce di tutto il gruppo. Dopo solo cinquantacinque tornate, lo scozzese ha doppiato il rivale Will Power, a metà classifica. La pioggia fa capolino a Loudon al 75° giro, interrompendo la fuga di Franchitti. Sato, Servia, Hunter-Reay e Dixon sono gli inseguitori, che hanno divertito i pochi spettatori con duelli incessanti.

La pioggia è leggera, quindi la gara può ricominciare, per essere interrotta da un brutto incidente che coinvolge Tony Kanaan e Tomas Scheckter. Il brasiliano era all’interno di curva 2, quando ha toccato Marco Andretti; l’americano ha colpito a sua volta Scheckter, all’esterno, la cui Dallara è rimbalzata a sinistra. La sua monoposto si è impennata senza conseguenze, mentre quella di Kanaan è cappottata sbattendo sulle barriere. Entrambi i piloti illesi.

Colpo di scena nel restart: Franchitti e Sato sono appaiati, lo scozzese si sposta verso il giapponese, lo colpisce e finisce a muro. Franchitti era stato in testa per 115 giri e sembrava avere un passo inarrivabile. Nella prima intervista dopo gara, Sato – che non si è ritirato nel contatto – ha assunto la responsabilità dell’incidente, poiché troppo vicino al leader della gara.

Da quel momento, Ryan Hunter-Reay è sempre stato in testa, tranne che nelle situazioni di pit stop. In alcuni momenti, Oriol Servia è riuscito a tenersi a distanza ravvicinata, per poi vederlo scomparire quando il leader aveva pista libera.

A diciannove giri dalla fine, la pioggia ha interrotto di nuovo la corsa. La direzione gara era intenzionata a tentare una ripartenza, ma i piloti e i team imploravano il contrario tramite radio, poiché le condizioni stavano peggiorando. Il direttore di corsa Brian Barnhart ha ignorato queste indicazioni chiedendo la bandiera verde. Il risultato è stato disastroso: Danica Patrick, sesta, si è girata sul traguardo senza grip. Chiunque abbia cercato di evitarla è finita a muro: si tratta di Will Power, Takuma Sato, Ed Carpenter e Ana Beatriz.

La bandiera rossa è stata quindi esposta e la gara dichiarata conclusa, con la classifica riportata ai momenti precedenti l’incidente. Ryan Hunter-Reay torna così al successo, davanti a Servia, Dixon Hinchcliffe e Power.

Andrea Giachè