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Un 2012 nato sotto il segno delle CRT, novità attesissima soprattutto se si pensa che Carmelo Ezpeleta, CEO di Dorna Sports, le considera il futuro del Motomondiale. Da pilota professionista quale sei, qual è il tuo pensiero su questi nuovi mezzi?
“Credo che il mondo dei motori stia attraversando un forte periodo di cambiamenti, dettato dallo sviluppo ma anche dalla grande crisi economica che colpisce tutto il globo. Negli organizzatori, vedo la costante ricerca di spettacolo, cercando di limitare i costi. La CRT non l’ho seguita abbastanza da poter giudicare che tipo di campionato sarà ma credo che ci vorranno alcune gare di “rodaggio” prima di poter esprimere opinioni. Per la Moto3 il discorso è diverso, i motori sono liberi come i telai, l’unica cosa che sarà uguale per tutti è l’elettronica. Credo che queste condizioni possano portare ad un campionato molto interessante ed equilibrato dal punto di vista dello spettacolo”.

Dopo una stagione in cui sei stato obbligato a fermarti da un infortunio, quali sono le tue prospettive per questo 2012?
“Il mio futuro sarà in Moto3, ammetto che abbiamo di fronte grandi difficoltà economiche e che non è facile raggiungere il budget stabilito, ma sia io sia le persone che mi aiutano, stiamo lavorando forte per trovare una buona sistemazione il prima possibile. In Italia, ahimè, la crisi si è fatta sentire in maniera ancora più accentutata e questo ha messo paura a tanti possibili sponsor. Siamo abbastanza in ritardo, lo so bene, ma abbiamo anche diverse trattative in piedi, segno che questa nuova categoria è tutta in ritardo”.

Una stagione in cui sei stato il miglior italiano della categoria, nonostante lo stop a metà campionato. Come ci si sente ad essere il “portabandiera” della propria nazione?
“Per me è un onore essere il porta bandiera degli italiani. Sono stato il migliore nel 2010 e nel 2011, credo di essere stato ricambiato con un gran calore dalla gente, mi piace aprire i miei social network e trovare tanti complimenti ma ammetto che, personalmente, senza la frattura della mano, lo scorso anno avrei potuto puntare alla Top10 del campionato”.

Visto l’enorme numero di piloti spagnoli presenti all’interno del campionato della 125cc e le numerose volte in cui la bandiera della Spagna è stata alzata sul gradino più alto del podio, cosa ne pensi della situazione? E, riprendendo le lamentele mosse anche nella massima categoria, pensi che siano aiutati rispetto a voi italiani?
“Noi italiani siamo cresciuti in maniera diversa rispetto agli spagnoli, io sono salito in moto a 15 anni perché prima, qui in Italia, non è possibile andare in pista. In Spagna questa regola non c’è e già a 13-14 anni i ‘bambini’ possono salire sulle moto da corsa: questo è l’elemento principale che poi sforna i ‘baby talenti’”.

Luca Cinquanta

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I nuovi motori PURE, in arrivo in Formula 1 nel 2014 quando per regolamento tutte le squadre dovranno passare ai V6 turbo, sono in cerca di almeno due clienti e la McLaren, dal canto suo, se vorrà continuare a utilizzare i motori Mercedes rischia di essere costretta a pagare una parcella salata. Il cambio dei regolamenti sui motori potrebbe dunque essere il momento ideale per battezzare una nuova partnership McLaren-PURE.

Potrebbe, ma per il momento non è detto che lo sarà. Craig Pollock, contattato da 422race.com, ha infatti categoricamente smentito le indiscrezioni della “Gazzetta”, pur tenendo la porta aperta a possibili sviluppi futuri. “Il contatto tra PURE e McLaren è avvenuto verso la fine dell’anno scorso quando visitammo tutti i team di F1 per presentare il programma dei motori PURE,” rivela Pollock in esclusiva ai nostri microfoni.

“Questo incontro si svolse con Gilles Simon (responsabile tecnico di PURE ed ex motorista Ferrari, ndr) e me insieme ai rappresentanti della McLaren. Finora, non ci sono stati successivi incontri o discussioni, ma contatteremo la McLaren e tutti gli altri team nel prossimo futuro per fissare degli incontri susseguenti.”

Le parole di Pollock sono confermate da quelle della McLaren: “Non abbiamo avuto contatti con la PURE per molti mesi,” ha dichiarato un portavoce del team all’agenzia di stampa “Reuters”. “E il contatto che avemmo con PURE diversi mesi fa fu di natura completamente informale e si trattò più che altro di un gesto di cortesia.”

Fabrizio Corgnati

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Con la separazione tra l’ELMS e le LMP1, Rebellion si è trovata di fronte a un bivio: tentare la grande avventura del Mondiale o trasferirsi in America, verso un campionato e un regolamento più vicino ai rappresentanti del classico motore a benzina. Alla fine, come ci spiega in esclusiva Andrea Belicchi, si è preferito percorrere la prima strada.

“Il Mondiale è sicuramente un passo importante per la squadra“, ha spiegato il pilota italiano ai microfoni di 422race.com. “L’American Le Mans Series era certamente una delle possibili opzioni, che ci avrebbe permesso di lottare per il vertice. La proprietà, alla fine, ha preferito correre nel WEC, che in effetti permette maggiore visibilità. Ora dobbiamo sperare che i regolamenti siano molto più bilanciati rispetto all’anno scorso, dove non c’era storia contro i diesel. Dato il recente ritiro di Peugeot e l’arrivo del prototipo ibrido Toyota, siamo fiduciosi che qualcosa possa cambiare per questa stagione.”

Come Neel Jani e Nicolas Prost, anche Belicchi ha ricevuto il rinnovo del contratto di un anno da Rebellion Racing. Al contrario Jean-Christophe Boullion, compagno di squadra del pilota italiano, sarà sostituito da Harold Primat, che affiancherà Andrea per tutti gli otto appuntamenti della serie, che scatterà nel mese di marzo a Sebring: “Sebring è una novità per me. L’anno scorso ci sono andati i miei compagni, ma quest’anno potrò finalmente andarci. A Road Atlanta già apprezzato il modo di vivere le gare degli Americani e sono sicuro che mi divertirò molto in Florida.”

Belicchi dovrà però attendere la settimana della gara per debuttare a Sebring: il nuovo pacchetto aerodinamico di Lola debutterà solo dopo la 12 Ore e, di conseguenza, Rebellion non prenderà parte ai test invernali di inizio febbraio, ma si accontenterà di un breve shakedown precedente al weekend negli USA.

“A Sebring correremo solo con le modifiche imposte dal regolamento, perciò svolgeremo solo una sessione il 20 febbraio per controllare che la vettura sia pronta per la gara. Dopo Sebring arriverà il nuovo pacchetto, con cui potremo iniziare il nostro programma di test che si concluderà a ridosso della Le Mans. Anche il motore Toyota subirà aggiornamenti nell’airscope e in tutte le sue parti.”

Ma si potrà vedere in pista Rebellion con l’ibrido Toyota? “Sicuramente non quest’anno, ma in futuro perché no?”

Alessandro Burkia

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Di recente il direttore tecnico del team HRT, Jacky Eeckelaert, ha considerato “improbabile” la sua permanenza nella squadra. E’ davvero così?
“Al momento è ancora tutto vago. Il problema principale è che il team non ha budget, sta valutando il modo in cui poter trovare i soldi per poter avere due piloti, quindi sicuramente sono in difficoltà economiche e stanno valutando un po’ il tutto. Io per il momento sono ancora legato alla HRT, perché ho un contratto di altri due anni, però è ancora tutto da definire, perché loro sono in cerca di sponsor fondamentalmente.”

Quindi sono questioni di tipo economico?
“Sì. Al momento il team sta valutando come poter fare. Sicuramente loro vorrebbero tenere sia me che Pedro (de la Rosa, ndr). Purtroppo la situazione economica in Formula 1 come nel resto del mondo è difficile e devono farsi i loro conti, quindi siamo ancora in standby”.

Cosa non ha funzionato nella sua ultima stagione? Cosa non le ha permesso di esprimere il suo potenziale?
“Penso che non sia nulla di nascosto, è molto chiaro. La macchina era poco competitiva, prendevamo cinque-sei secondi dai team migliori. Era una macchina tutta da costruire. Quando avevo deciso di legarmi al team, c’era una proprietà diversa che erano i Carabante, che avevano progetti diversi da quelli della Thesan Capital che sono più nazionalisti. Il loro è un progetto spagnolo per trovare anche sponsor spagnoli: questioni all’interno del team a livello economico che stanno cambiando anche la gestione dei piloti. Ma non sto giudicando, anzi sono molto realista: capisco la situazione del team e al momento stiamo tentando di risolvere la situazione il prima possibile, perché il campionato è alle porte. A livello di risultati, sicuramente è stata una stagione povera di risultati perché la macchina era quello che era. Lo sapevamo dall’inizio che ci volevano un paio di anni almeno per ricostruire un team che non partiva dal fondo, ma ancora da sotto. Quello che abbiamo ottenuto in Canada e anche in qualche altro Gran Premio sotto la pioggia ha sicuramente fatto la differenza rispetto ad altri team che hanno più budget di noi, ma che non sono riusciti ad ottenere gli stessi risultati. Siamo arrivati undicesimi in campionato con gli stessi punti della Lotus, quindi penso che il team sia più che contento.”

Al momento sa qualcosa del nuovo progetto? È stato informato?
“Sono interamente parte del progetto al momento, quindi come ripeto per adesso sono ancora guida del team. Sono consapevole che le cose potrebbero cambiare da un momento all’altro, ma come possono cambiare in tutti i team. Al momento i contratti valgono molto poco, tanto arrivano dei ragazzi giovani con la valigia che si comprano i sedili, quindi… non mi vergogno a dirlo perché è diventato così. Però sono completamente parte del programma di sviluppo. La macchina nuova sta andando e dovrebbe essere pronta per il primo test di Valencia e siamo positivi che dovremmo fare un buon passo in avanti. Certamente ci sarà ancora un sacco da fare su cui dovremo lavorare, perché non é che la vettura del 2012 sarà in zona punti, però dovremo fare un buon passo in avanti rispetto al 2011″.

I posti ancora disponibili sono ridotti all’osso. Spera ancora in un ruolo da pilota ufficiale, o pensa di accettare anche un incarico di terza guida come altri suoi colleghi?
“Stiamo valutando perchè é una decisione da prendere. Ovviamente quando le situazioni cambiano così un po’ last minute non è così facile trovare posti con team al top, quindi tutto è da valutare, non so. Per il momento sono sicuro che rimarrò coinvolto con l’HRT, ma è ancora tutto da vivere, diciamo. Del resto fino al 3, quando inzieranno i test, le cose potrebbero cambiare. Al momento mi sento parte del team e c’è la loro voglia di tenermi come guida. Poi come dicevo prima tutto puó cambiare”.

Ha corso anche con vetture a ruote coperte. Ritiene possibile un suo impegno ad esempio nei campionati GT o in categorie Endurance, nel caso si chiudessero le porte della Formula 1?
“Certo, io sono un pilota che ama correre proprio per vincere, per dare il massimo. Per me ovviamente la Formula 1 è il top della tecnologia e del motorsport, quindi mi dà sensazioni incredibili; però per me l’importante è essere su quattro ruote e avere un motore per esprimere il meglio di me. Sono aperto a nuove sfide, anche perchè è sempre stata parte della mia carriera, anche quando ho corso in Formula 1 ho fatto altre categorie in contemporanea durante la stagione, perché mi piace essere versatile e provare nuove esperienze. Poi perchè alla fine un pilota non deve restare chiuso nella sua categoria, ma deve dimostrare di essere versatile, essere un campione”.

Ha iniziato nel 2005 con Red Bull, restando nella sua orbita con la Toro Rosso. Cosa pensa della gestione del vivaio dopo la sostituzione di Buemi e Alguersuari chiarita poi da Helmut Marko?
“Questo è il giocattolo di Mateschitz e lo gestisce il dottor Marko. Ognuno gestisce il proprio business come vuole. Può essere criticato o meno, ma alla fine loro investono tanti soldi su questo programma, quindi fanno come vogliono. Ultimamente non è chiaro come fanno a scegliere i piloti, visto che bene o male i piloti fanno degli ottimi risultati. Poi alla fine si ritrovano a piedi, ma come dicevo ognuno gestisce questo gioco come vuole”.

Mariano Tedesco

Le parole del consulente automobilistico del gruppo Red Bull hanno scatenato parecchie polemiche, non solo per il severo giudizio riservato a piloti ancora così giovani e in crescita, ma anche per via di un vecchio video ripescato da YouTube e riproposto da diverse testate internazionali, che mostra un secco diverbio tra lo stesso Marko e Alguersuari dopo le prove libere del Gran Premio di Cina, nel corso delle quali il giovane spagnolo era stato reo di aver tenuto per troppo tempo alle sue spalle Sebastian Vettel senza farlo passare. Il manager austriaco sarebbe dunque animato da una volontà di ripicca? 422race.com ha contattato Helmut Marko per un chiarimento in prima persona su questa vicenda.

Dott. Marko, in un’intervista ai microfoni della “Gazzetta dello Sport” ha dichiarato che secondo lei Buemi e Alguersuari non sono piloti vincenti…
“Che non avevano raggiunto il calibro di piloti vincenti, sì.”

Perciò perchè avete deciso di tenere Buemi come terzo pilota?
“Nel caso in cui qualcosa accada. E’ esperto e può fare un buon lavoro sul simulatore. Un terzo pilota non è un titolare. Fa parte della famiglia Red Bull, conosce tutto e noi conosciamo lui. Non ci sono così tanti piloti in giro.”

Perchè avete scelto Buemi al posto di Alguersuari per quel ruolo?
“Perchè ha più esperienza sul simulatore.”

Lei ha avuto un grosso litigio con lui in Corea. Questo fatto ha giocato un ruolo nella sua decisione?
“No, assolutamente no. Abbiamo fatto una valutazione delle possibilità e abbiamo scelto quella che abbiamo ritenuto la migliore per noi. Il lavoro sul simulatore è uno strumento importante per noi.”

Perciò non ci sono risentimenti con Alguersuari?
“No, perchè dovrei? Sono stato io a portarlo in Formula 1. E dopo tre anni si poteva vedere quale fosse il suo potenziale.”

Non pensa che fosse troppo presto per appiedare un pilota così giovane?
“Sono passati tre anni! E nel caso di Alguersuari due e mezzo.”

Piloti come Nigel Mansell hanno avuto bisogno di anni per vincere.
“Sì, ma è accaduto trent’anni fa, non si può fare paragoni. La Toro Rosso è un team per rookie, perciò la sua funzione è cercare giovani piloti e occuparsi del loro sviluppo. Penso che tre anni siano sufficienti, se voi pensate che ce ne vogliano cinque, è una vostra opinione. Ma non è questo il caso, e stiamo parlando di molto denaro.”

Fabrizio Corgnati