Sarà la seconda stagione consecutiva che Deboeuf disputerà nel GT Open, dopo l’esordio dello scorso anno concluso al quinto posto della classifica GTS, con due assenze a Portimao e Monza. Recentemente è stata vincitrice della prima gara a Le Castellet, in occasione della Winter Series.

Alessandro Burkia

La nuova Porsche 911, che verrà lanciata in GTE Pro, vedrà un equipaggio molto simile allo scorso anno: un posto, come sempre, è riservato a Jörg Bergmeister, da sei anni ormai uomo Lizard. Al fianco del pilota tedesco ci sarà un altro pilota ufficiale Porsche, Patrick Long, già l’anno scorso al volante della 997 n.80. Il terzo sedile, nel 2011 occupato da Lucas Luhr, è stato preso da Marco Holzer.

Tutto invariato, invece, in GTE Am. Rispetto al 2011 è confermato il trio formato da Seth Neiman, Spencer Pumpelly e Darren Law, quest’ultimo ancora in trattativa con la squadra per gli ultimi dettagli.

“Nel 2011, entrambe le vetture hanno corso bene e hanno avuto la chance di terminare in testa alle loro classi“, ha detto Thomas Blam, stratega di Flying Lizard, “I problemi meccanici sulla n.81 sono stati una delusione e anche la n.80 ha subito un guasto che l’ha spinta fuori da un podio potenziale. Con così tante ottime squadre, non ci si può permettere un passo falso.”

“Sono contento che avremo l’opportunità di schierare ancora due vetture. La griglia della GTE Pro è molto forte anche quest’anno, ma è più corta rispetto al 2011. In Am, il livello e il numero di vetture è cresciuto rispetto a un anno fa e sarà molto competitivo“.

Alessandro Burkia

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Suggerimento che a quanto pare i piloti Audi hanno preso alla lettera: sul gradino più alto del podio troviamo il trio Loic Duval, Marc Gené e Romain Dumas, al comando della R18 ultra #3. La vettura tradizionale ha avuto la meglio sulla debuttante ibrida, la R18 e-tron quattro #1 che si è dovuta accontentare del secondo posto. Al volante i vincitori della 24 Ore di Le Mans 2011, Marcel Fassler, Andre Lotterer e Benoit Tréluyer. In terza posizione l’altra R18 ultra, la #4 di Bonanomi e Jarvis. Chiude il gruppetto delle Audi la R18 e-tron dei veterani Dindo Capello, Tom Kristensen e Allan McNish. Dopo aver conquistato la pole, essi non sono riusciti a replicare il successo in gara, vittime di numerosi problemi fra cui uno al faro destro che ha costretto alla sostituzione di tutto il musetto.

La gara è iniziata con la pioggia, come la giornata di venerdì lasciava intuire. In condizioni di pista bagnata, le R18 ibride si sono mostrate superiori alle sorelle tradizionali, grazie al vantaggio dato dalla trazione integrale una volta che il sistema ibrido rilasciava potenza sulle ruote anteriori. Con Kristensen al comando, c’è stato presto lo scambio con Lotterer al volante dell’altra ibrida. Tuttavia, una volta che la pista ha iniziato ad asciugarsi, Marc Gené è intelligentemente passato alle gomme slick e si è lanciato all’inseguimento delle e-tron. Aiutati da due regimi di safety car e dai numerosi problemi della R18 e-tron #2, Gené prima e Duval poi si sono portati al comando della gara.

Dietro le Audi si svolgeva la lotta per il primato fra le P1 a benzina. A spuntarla è stata Rebellion Racing, che ha piazzato le sue due Lola-Toyota in quinta e sesta posizione (quinta la #12 di Prost, Jani e Heidfeld). Non si è verificata la situazione delle qualifiche, nelle quali la HPD di Strakka Racing era riuscita ad infilarsi fra le due Rebellion, mentre in gara si è dovuta accontentare della settima posizione.

Cambio al vertice anche in P2, dove la Zytek-Nissan del team Jota si è portata a casa la vittoria di categoria a scapito dei poleman di ADR-Delta, superando la loro Oreca-Nissan nelle fasi finali della gara. Un’altra Oreca-Nissan completa il podio della P2, ovvero quella del team Murphy.

In GTE Pro, il duello per il vertice è stato fra la Ferrari 458 Italia di AF Corse, con Bruni e Fichella al volante, e la Porsche 997 GT3 RSR di Felbermayr. Quest’ultima ha avuto la meglio, dopo essersi costruita un ampio vantaggio nelle fasi di pista bagnata che poi si è andato via via riducendo. La differenza fra le due è stata meno di un secondo, alla fine della gara.

Porsche controlla anche le prime due posizioni della classifica GTE Am, rispettivamente con il team Imsa e Felbermayr. Terza di categoria AF Corse, seguita dalla prima delle due Corvette di Larbre Competition. La seconda è stata invece meno fortunata, costretta al ritiro.

Giuseppe Poliseno

Nemmeno tra i privati ci sono stati cambi di copione: la migliore si è confermata la Lola Toyota di Neel Jani (Rebellion), autore di un giro in 2′04.234. Strakka Racing ha evutato una prima fila tutta Rebellion, firmando il sesto tempo di classe e piazzandosi davanti alla seconda Lola Coupe del duo Belicchi/Primat. La gemella di JRM e Brabham/Chandhok/Dumbreck è ottava, davanti alla Dome S102.5 di Pescarolo.

In LMP2 si è imposto John Martin di ADR-Delta, al volante di una Oreca Nissan: seconda in qualifica, la Lotus di Moro/Weeda/Rossiter ha accusato solo 41 millesimi di ritardo. Nella lotta per le prime file si è fiondata anche la Zytek Z11SN di Jota Sport, per soli 22 millesimi davanti alla Morgan Judd di Nicolet, Lahaye e Pla (OAK Racing). Tra i più veloci nelle libere, il trio Companc/Ayari/Kaffer (Pecom Racing) si è dovuto accontentare del settimo tempo, alle spalle della seconda Lola Lotus.

La sfida in GTE Pro è stata vinta da Ferrari e Luxury Racing, in pole al giro in 2′19.770 di Fred Makowiecki. Anche Fisichella e AF Corse partiranno dalla prima fila, seguiti dalla Aston Martin Vantage ufficiale, ormai una conferma di questo weekend, e la Porsche 997 in mano a Marc Lieb e Richard Lietz (Felbermayr). Quinta la F458 n.71 di Bertolini e Beretta.

In GTE Am la pole è stata conquistata da Nicolas Armindo e la 997 targata IMSA Performance, al termine di un confronto molto serrato con le due Ferrari AF Corse e Luxury di Perazzini/Cioci/Griffin e Ehret/Montecalvo/Jeannete. Le due Corvette di Larbre partiranno più indietro del previsto, dalla quarta e dalla quinta piazza.

Alessandro Burkia

A circa due secondi dal quartetto Audi si classifica la Lola B12/60 di Rebellion Racing, ancora la più veloce tra i benzina con Prost, Jani e Heidfeld. Belicchi e Primat seguono al secondo posto a bordo della Lola n.13, con un grande vantaggio sulla HPD gestita da Strakka Racing.
Questa mattina è mancata all’appello Status GP, che salterà anche qualifiche e gara a causa dell’incidente, avvenuto ieri, all’uscita dell’Eau Rouge. Al volante c’era Alexander Sims, che ha perso il controllo del prototipo mentre era dietro a un’Audi.

In classe LMP2 ritorna in vetta Pecom Racing con la Oreca 03, nelle mani di Companc, Ayari e Kaffer. La Morgan Judd resta però vicina alla prima piazza, sempre con il trio Nicolet/LahayeP/Pla. Spunta, al terzo posto, il team Lotus e la Lola Coupe di Moro, Weeda e Rossiter, sul podio virtuale per soli 93 millesimi ai danni della Oreca ADR-Delta.

La sorpresa della sessione arriva in GTE Pro, dove Aston Martin e Fernandez/Mucke/turner comandano il gruppo con un tempo di 2′19.785, molto vicino al record di Marc Lieb di ieri. La Ferrari n.59 di Luxury è seconda,  a otto decimi dalla V8 Vantage e seguita dalla F458 n.51 di Fisichella e Bruni (AF Corse). Quarta, la 997 di Felbermayr n.77 resta molto vicina alle due rosse.

Il giro in 2′22.073 permette a Larbre e Belloc/Bourret di comandare la classifica delle GTE Am, battendo la rivale Porsche di IMSA Performance.

Alessandro Burkia

Il più rapido è stato Andre Lotterer, autore di un giro in 2′03.075. Il compagno di Fassler e Treluyer ha battuto di poco più di tre decimi Allan McNish. Per il momento, le R18 Ultra coprono le spalle delle gemelle ibride, con Bonanomi e Jarvis davanti al trio Dumas/Duval/Gene.

Tra i benzina si è imposta la nuova Lola di Prost, Jani e Heidfeld, che ha messo la firma sul crono di 2′06.312. A 1.2 secondi segue la Dome Judd di Bourdais e Minassian, preceduta a sua volta dalla seconda Lola di Rebellion Racing e dalla OAK Pescarolo in mano a Moreau/Baguette/Kraihamer. Le HPD di JRM e Strakka, invece, restano fuori dalla top ten, con tempi lontani dal loro miglior personale di questa mattina.

La migliore delle LMP2 è la Morgan Judd, con al volante Nicolet, Lahaye e Pla (OAK Racing). Con un giro in 2′10.058, Pla ha migliorato di quasi sei decimi il record di Soheil Ayari di questa mattina. Al secondo posto si classifica Status GP e la Lola B12/80 di Holzer/Schultis/Van der Zande, a tre decimi dal leader prima di un incidente avvenuto all’Eau Rouge, cha ha costretto allo stop anticipato delle prove. Subito alle spalle del team irlandese c’è un trio di Oreca 03 Nissan, comandato da Signatech Nissan e Panciatici/Ragues/Rusinov. Quinto, per soli 15 millesimi, l’equipaggio di ADR-Delta, davanti alla Oreca targata Pecom Racing e la vincitrice di Sebring, la HPD di Starworks.

In GTE Pro, Porsche risponde al miglior tempo di Ferrari del mattino grazie a Marc Lieb, che ha fermato i cronometri a 2′19.668. A sorpresa, la prima inseguitrice della 997 di Felbermayr è la Aston Martin Vantage ufficiale, che lamenta però un ritardo di oltre un secondo. La prima F458 è quella di Makowiecki e Melo (Luxury Racing), seguita a ruota dalla gemella di AF Corse e Bruni/Fisichella.

Porsche domina anche in GTE Am: Nicolas Armindo ha portato IMSA Performance in vetta alla classe, avvicinandosi anche alle vetture della categoria dei professionisti. Seconda, a otto decimi, si è piazzata la Corvette ZR1 in mano a Larbre Competition e Belloc/Bourret. Ferrari resta la terza forza con la vettura di AF Waltrip, che ha preceduto il trio di AF Corse Perazzini/Cioci/Griffin.

Alessandro Burkia

I vincitori sono sempre loro, Nick Tandy e Marco Holzer, irraggiungibili anche per l’intero gruppo di Ferrari e Aston Martin, grazie a una 997 completamente a suo agio lungo le curve di Portimão, anche oggi, come il meteo, molto variabile nel proseguo della corsa. Al secondo posto è arrivata l’altra Porsche di IMSA Performance, nelle mani di Raymond Narac. L’ultimo gradino del podio è conquistato da Villois Racing che, nonostante uno scatto deludente, è riuscita a rimanere tra i primi con la coppia Malucelli/Barba. Il quarto posto vede la firma di Villorba Corse e Montermini/Lopez.

La doppietta in Super GT diventa una tripletta nella classifica generale, grazie ad Autorlando. Anche la più piccola della famiglia delle 997 si è dimostrata estremamente veloce in pista, tanto da poter lottare per la leadership assoluta nella prima metà di gara. Mapelli e Hamilton, alla fine, hanno concluso in terza piazza assoluta, vincendo in GTS davanti alla Ferrari AF Corse di Cadei e Bizzarri, in quarta posizione nella generale. Per la seconda volta, Kessel Racing e Zampieri/Dalle Stelle si ritrovano al terzo posto, precedendo la Porsche di Drivex e la F458 di Broniszewski/Peter, rispettivamente quinta e sesta in Super GT. Fuori dal podio l’equipaggio Cecchellero/Mantovani.

La cronaca

Anche oggi il cielo resta molto instabile: si parte su pista ancora bagnata, con Michal Broniszewski che rientra improvvisamente ai box, insieme alla safety car. Malucelli sembra mantenere la testa della gara, ma in curva 2 è peter Kox a condurre il gruppo e a costruire, in un solo giro, un vantaggio che supera i 2 secondi. Alle sue spalle segue l’altra Gallardo di Pereira (leader del GT spagnolo), Malucelli, Tandy, Mapelli e Pilet. Dal terzo posto, Federico Leo è crollato sino alla nona piazza e alle spalle di Niki Cadei, terzo di classe GTS.

La Aston Martin Vantage si dimostra in difficoltà in queste condizioni: al secondi giro, Malucelli deve lasciare strada a tutte e tre le Porsche di Tandy, Mapelli, prima di arrendersi anche all’attacco di Patrick Pilet.

Proprio le 997 si rivelano le vetture più a loro agio sull’asfalto in continua evoluzione, che costringe diverse squadre a una sosta anticipata: dopo il sorpasso su Tandy, Mapelli continua a recuperare terreno sulle due Gallardo in testa, insieme al pilota di manthey Racing. Al sesto giro, entrambi riescono a raggiungere Peter Kox e a scavalcarlo al tornante. In seguito, Nick Tandy approfitta di una bagarre nel doppiaggio di una 997 di Drivex per guadagnare il primo posto.

A un ritmo di quasi due secondi migliore degli altri, Nick Tandy e Marco Mapelli riescono a neutralizzare l’handicap accumulato dopo gara 1: infatti, a soste concluse, Marco Holzer eredita la leadership del compagno Tandy, dopo un facile sorpasso sulla Gallardo Goodsense di Pronk. Alle spalle di Manthey segue la cugina IMSA Performance, con Raymond Narac. I 30 secondi che dividono le due 997 dalla terza classificata, la Aston Martin Villois di Barba, la doppietta del marchio di Stoccarda è ormai scontata, nonostante un ultimo brivido di Narac, in testacoda al tornante. A pochi minuti dal termine Cochito Lopez deve scontare un drive through per un’infrazione durante il pit-stop, che però non intaccherà la quarta posizione di Villorba.

Nonostante i 10 secondi di stop in più, Autorlando e Archie Hamilton riescono a raggiungere Nico Pronk e riprendersi la leadership della classe GTS. Il pilota di Goodsense deve presto fare i conti anche con AF Corse e Stefano Bizzarri, per la difesa del secondo posto. Più indietro, Daniel Zampieri rafforza il quarto posto di Kessel Racing, davanti alla coppia Mantovani/Cecchellero.
L’ultimo sorpasso è regalato da Bizzarri, che agguanta il il secondo gradino del podio di GTS. Nico Pronk, dopo gli attacchi di Barba e Ramos, taglia il traguardo settimo assoluto ma terzo di categoria.

Alessandro Burkia

In realtà, il primo rivale di Malucelli è stato Peter Kox, che ha dato una marcia in più alla Lamborghini Gallardo di Goodsense. Il pilota tedesco lamenta solo 39 millesimi di distacco dal poleman e si è dimostrato il migliore in classe GTS.

Federico Leo non è riuscito a replicare la pole del compagno Vilander, ma si schiererà in seconda fila a bordo della F458 GT2 di AF Corse. Al suo fianco ci sarà anche la vettura gemella di Alex Talkanitsa jr. La classifica prosegue con distacchi estremamente ridotti: le prime 11 vetture sono infatti racchiuse in circa un secondo. Al sesto posto (quinto nel gruppo del GT Open) si classifica la Porsche 997 Nick Tandy, seguito da Lopez (Villorba) e Marco Mapelli (Autorlando), quest’ultimo il secondo miglior pilota della categoria GTS.

Michal Broniszewski e Miguel Ramos chiudono la top 10. A due decimi da essa c’è Patrick Pilet. La terza GTS migliore della griglia, la Ferrari di Ombra Racing e Lorenzo Bontempelli, è 12esima assoluta.

Alessandro Burkia

La corsa, decisa soprattutto dalla finestra delle soste, è stata segnata anche da condizioni molto variabili, con l’asfalto che si è progressivamente asciugato di minuto in minuto. Condizioni che hanno permesso anche alle GTS di dire la loro nella classifica assoluta: sul podio della generale è infatti salita AF Corse, con la 458 GT3 di Stefano Bizzarri e Niki Cadei, i vincitori della classe cadetta. La coppia tutta italiana è riuscita a resistere anche all’assalto finale di Patrick Pilet e la Porsche di IMSA, la più veloce nella fase finale. In ogni caso, il team francese può accontentarsi del podio di categoria Super GT, davanti alla Ferrari di Black Team e Ramos/Giammaria.

Porsche sale sul podio anche in GTS, grazie alla prestazione di Autorlando e l’equipaggio Mapelli/Hamilton. Kessel Racing, dominatrice nella prima metà di gara, ha concluso in terza posizione con Zampieri e Dalle Stelle.

La cronaca

La stagione inizia sotto un cielo molto nuvolo e pista bagnata, tanto da costringere a una partenza sotto safety car. Si parte dopo due giri, con Vilander che può sfruttare l’effetto elastico per staccarsi da Philipp Peter. Il via è molto composto: dietro a Peter seguono Giammaria, Holzer, Lopez e Barba. In GTS, Zampieri mantiene facilmente la leadership davanti a Bizzarri, Hamilton e Alexander.

Vilander si dimostra il migliore del gruppo di testa, imprimendo un ritmo superiore anche al diretto inseguitore di Kessel Racing, che deve difendersi dall’arrivo di Giammaria. Non è altrettanto veloce la F458 di Villorba e Lopez: il pilota argentino è costretto a cedere al pressing della Vantage di Alvaro Barba, che sale al 5° posto. Nella bagarre del sorpasso de Castro, proprio dietro a Barba, finisce in testacoda per evitare la collisione. Al giro successivo, Giammaria porta Black Team al secondo posto grazie a un sorpasso al tornantino, ai danni di Peter.

Anche le GTS iniziano a dire la loro sull’asfalto scivoloso: Zampieri continua a recuperare secondi sul gruppo di testa di classe Super GT, fino ad arrivare al sorpasso su Alvaro Barba. Manovra che, poco dopo, sarà replicata anche dalla R8 di Campaniço (del GT Spagnolo) e Stefano Bizzarri. Al decimo giro, Narac affonda l’attacco su Lopez per la 6a piazza di classe. Barba, invece, deve rientrare ai box per scontare un drive through.

Nel corso della gara, il tracciato inizia ad asciugarsi. E  poco prima della finestra delle soste, Peter e Kessel riescono a recuperare il terreno nei confronti di Giammaria, fino a scavalcarlo alla curva 2.  In GTS si assiste a un’intensa lotta interna tra Alexander e Cecchellero, per il quarto posto di categoria.

La finestra delle soste viene battezzata da Lopez, uno dei primi a fermarsi per il cambio con Montermini. Pit-stop che verrà replicato pochi giri dopo, per un cambio di gomme slick impossibile da compiere durante il cambio pilota. Ultimi a fermarsi, anche Federico Leo e Michal Broniszewski devono compiere uno stop extra.

Il valzer di soste premia così Manthey Racing e Nick Tandy, che si ritrova in testa e con 40 secondi abbondanti di gap su Kessel e Broniszewski, autore di un sorpasso su Leo. Quest’ultimo è poi costretto al ritiro per un guaio tecnico. A 10′ dal traguardo, i commissari infliggono un drive through a Manthey per aver effettuato il cambio gomme durante il cambio pilota, che però non basta a intaccare la leadership di Tandy.

Il cambio di leadership avviene anche in GTS: AF Corse prende la testa della gara, con Cadei che riesce a risalire sino al terzo posto assoluto. Kessel Racing, prima nelle fasi iniziali con Zampieri, è terza di classe e alle spalle della Porsche di Mapelli (Autorlando). Bontempelli e Ombra Racing, dopo aver sopravanzato la coppia Mantovani/Cecchellero, si ritrova in quarta posizione

Nell’ultima parte di gara è Patrick Pilet il pilota più rapido in pista: il francese di IMSA riesce ad affondare l’attacco su Ramos e portarsi al quarto posto assoluto, lanciandosi all’inseguimento di Cadei. Per soli 6 decimi, la Porsche di IMSA dovrà rinunciare al podio assoluto.

L’ultimo brivido è regalato dalla Ford GT di Rodrive e Laa, protagonista di un contatto con Montermini. La Ferrari di Villorba esce dallo scontro con la gomma posteriore sinistra dechappata.

Alessandro Burkia