Poi, sul circuito cittadino di Montecarlo è scesa la pioggia, annullando qualsiasi altra possibilità di miglioramento. I team hanno tentato ancora di mandare in pista i loro piloti con le gomme slick, ma il successivo peggioramento delle condizioni dell’asfalto ha fatto sì che tutti optassero per le intermedie nell’ultima parte della sessione. Un buon test, comunque, per il prosieguo del weekend: visto che le previsioni indicano anche qualifiche e gara bagnate.

Il più veloce di tutti nei pochi minuti asciutti di inizio sessione è stato Jenson Button, che ha staccato un giro da 1:15.795 con gli pneumatici più morbidi davanti al solito Romain Grosjean, staccato di soli quattro decimi ma con le gomme più dure. Alle sue spalle si piazzano le due Ferrari, con Massa e Alonso, e il vincitore dell’ultimo Gran Premio in Spagna, Pastor Maldonado. Più arretrate le due Red Bull: Webber 7°, Vettel solo 10°.

Il circuito umido e scivoloso ha anche tratto in inganno parecchi piloti, specialmente nella complessa staccata in discesa del Mirabeau: a finire nelle vie di fuga di quella curva sono stati nell’ordine Senna, Maldonado, Perez, Massa e infine Kovalainen che, per la rottura della retromarcia sulla sua monoposto, ha dovuto spegnerla e concludere di nuovo anzitempo la sua sessione, come stamattina.

Fabrizio Corgnati

Con due set di ciascuna gomma a disposizione e una sessione di qualifiche ridotta (perchè il gruppo sarà diviso in due oggi pomeriggio) molti piloti hanno cambiato gomme per cercare un vantaggio e la seconda metà della sessione ha visto più azione mentre i piloti esploravano i limiti del circuito. A farne le spese, tra gli altri, sono stati Esteban Gutierrez, che ha perso il posteriore ed è finito a muro alla Saint Devote, Giedo van der Garde, autore di un testacoda alla Rascasse, e Josef Kral, che ha esagerato sui cordoli all’uscita delle Piscine girandosi.

Alle spalle dei primi tre si sono piazzate la Caterham del già citato Van der Garde, la iSport di Jolyon Palmer e la Arden di Luiz Razia. Sessione interlocutoria per gli altri due italiani: Fabio Onidi, su Coloni, ha chiuso 16°, mentre Fabrizio Crestani, su Venezuela GP Lazarus, si è fermato al 23° posto.

Fabrizio Corgnati

Non altrettanto hanno saputo fare i rispettivi compagni di squadra: Felipe Massa, che ha anche sfiorato i guard rail provocando un piccolo danno alla sua monoposto, si è fermato al sesto posto, mentre Kimi Raikkonen ha potuto compiere solo il primo giro d’installazione trascorrendo tutto il resto del turno fermo ai box mentre i meccanici modificavano su sua richiesta l’assetto dello sterzo.

Al terzo posto si è quindi inserito Sergio Perez, per nulla turbato dall’incidente che l’anno scorso lo vide protagonista nelle qualifiche proprio nel Principato, davanti a Lewis Hamilton e al vincitore dell’ultimo Gran Premio di Spagna Pastor Maldonado. La top ten è stata completata dalla seconda Sauber di Kamui Kobayashi, dalla seconda McLaren di Jenson Button, dalla Red Bull di Sebastian Vettel (solo nono) e dalla prima Mercedes di Nico Rosberg.

Subito fuori dalle prime dieci posizioni troviamo invece Michael Schumacher, autore tra l’altro di un passaggio violento sui cordoli che ha causato la rottura della parte destra del suo alettone anteriore. La sessione si è poi conclusa anzitempo, a otto minuti dalla fine prevista, per via della violenta esplosione del motore della Caterham di Heikki Kovalainen, che ha inondato di fumo e di olio l’intero tunnel. Tutti i piloti hanno girato solo con le gomme soft, conservando le debuttanti supersoft per il pomeriggio, quando le condizioni di pista saranno migliorate.

Fabrizio Corgnati

Toto Wolff, membro del consiglio di amministrazione della squadra di Grove, ha anticipato che la squadra non si è lasciata impressionare dal trionfo di Barcellona, e concretamente non è consapevole se potrà ripetere la recente prestazione anche a Montecarlo. “Pastor ci ha vinto in ogni categoria in cui ha gareggiato e anche Bruno Senna ci ha vinto in GP2, quindi siamo molto impazienti per Monaco,” ha dichiarato ad “Autosport”. “Penso però che non dovremo portare le nostre aspettative troppo in alto in questa fase,” ha ammonito, invitando tutti alla calma per non farsi deconcentrare dall’euforia dopo il lungo digiuno.

Intanto, Bruno Senna sarà regolarmente al volante sin dalle prime prove libere del giovedì nel Principato di Monaco. Dopo aver lasciato la sua Williams al terzo pilota Valtteri Bottas, designato addirittura come possibile sostituto del brasiliano vista la dote di sponsor (Wihuri e Kempii) portata alla scuderia, Wolff ha però allontanato ipotetiche voci attorno al nipote del grande Ayrton. Lo stesso Bottas a un giornale finlandese aveva indicato in precedenza che il suo programma per questa stagione prevedeva l’impegno in tutte le prime prove libere su ogni tracciato, “fatta eccezione per le corse sui cittadini”. Quindi, oltre che a Montecarlo, non dovrebbe essere presente in Canada, a Valencia e a Singapore. Ma intanto sul brasiliano aumenta la pressione dopo la brillante vittoria di Pastor Maldonado, dato che nell’ultima tappa non è riuscito a superare la fase di Q2, per poi terminare la corsa dopo lo scontro con Michael Schumacher.

Il brasiliano potrà contare anche sulla sua vettura, di nuovo funzionante dopo il violento incendio scoppiato nel box Williams al termine della Gran Premio di Spagna. Un portavoce della scuderia ha confermato che il pilota correrà con lo stesso telaio usato a Barcellona. Il capo ingegnere delle operazioni in pista Mark Gillan, poi, ha indicato che c’è stato un grande sforzo da parte della fabbrica e dei fornitori per fare in modo che la Williams si presentasse efficiente a Montecarlo, ringraziando anche la collaborazione delle squadre rivali per il supporto.

Wolff comunque resta ottimista sui progressi della squadra, e le basi per un altro successo sembrano esserci tutte. “Quello che abbiamo notato è che le nostre prestazioni stanno salendo dall’inizio della stagione,” ha aggiunto, richiamando alla mente anche il brillante esordio di Maldonado alle spalle di Fernando Alonso. “Il nostro passo gara è sempre stato buono, ma in qualche modo non siamo riusciti del tutto a fare risultato. Quindi, anche se non direi che la vittoria in Spagna sia uscita fuori dal nulla, ottenere un successo è stato qualcosa di speciale,” evidenziando il grande lavoro fatto da tutto il personale per riportare la formazione britannica tra i grandi nomi della Formula 1.

Mariano Tedesco

È stato infatti come un test concentrato e ripreso dalle telecamere. Dopo l’intermezzo del Mugello, le squadre hanno dovuto verificare se le soluzioni sperimentate in Italia sono davvero funzionanti. Tutti sanno che i team sono strapieni di dati da cui attingere per i confronti, ma le condizioni atmosferiche hanno reso tutto più difficile.

Ciò che tutti vogliono sapere è se la Ferrari sia risorta o continuerà a viaggiare a metà classifica come nelle prime quattro gare. Il miglior tempo di Alonso nella prima sessione conta poco: lo spagnolo ha fatto un giro secco, mentre gli altri avevano più carburante. Però non è indicativa neanche la quattordicesima posizione del pomeriggio. Tutti i suoi tentativi sono stati disturbati dal traffico, così che Alonso si è classificato anche dietro Felipe Massa, undicesimo.

Piloti e ingegneri sono soddisfatti a metà: alcune novità hanno funzionato, altre no. A vedere le macchine l’impressione non è molto positiva, sebbene non si conoscano i carichi di benzina: sembra poco guidabile come nelle prime quattro gare, e il passo con le morbide non è granché. A “soddisfare” la Ferrari è che finalmente i dati della galleria del vento combaciano con quelli della pista. La risposta al grande quesito sul miglioramento non c’è. Bisognerà attendere almeno domani. Personalmente credo che se la Ferrari sia migliorata, e forse lo è, è migliorata di poco.

Intensa giornata di test anche per la McLaren. Button e Hamilton finalmente hanno provato il nuovo muso, che ha dato non pochi problemi fin dal via. Un nuovo anteriore significa una nuova aerodinamica e una macchina nuova da conoscere, perciò è normale che abbiano faticato tantissimo nel trovare il setup di base. Tanto tanto sottosterzo e problemi con le gomme, ma la velocità c’è. Dopo tre ore di lavoro i miglioramenti ci sono stati, e il passo è incoraggiante. Per non parlare dell’enorme sorriso di Whitmarsh a fine prove.

La Red Bull segue un approccio silenzioso come sempre. Ma al di là dell’invisibilità, il passo gara è molto consistente. In una gara che si giocherà sulle strategie e (come sempre) sul risparmio degli pneumatici, Vettel sembrerebbe il favorito…

…se non fosse che il ritmo della Lotus sembra persino meglio. Sappiamo che la macchina inglese (o francese o chi si ricorda che cos’è) è gentilissima con gli pneumatici, sappiamo che Kimi Raikkonen è il Kimi Raikkonen di sempre, sappiamo che Romain Grosjean è molto competitivo. Il finlandese si è detto addirittura felice di questa giornata, perché è stato il miglior venerdì per la squadra. Potrebbero fare il colpaccio?

Al momento la gara sembra più lontana che mai. Enorme sarà il lavoro notturno, e difficilissima sarà la seconda giornata di prove. Mark Webber ha evidenziato come sia molto difficile mettere insieme un buon giro (soprattutto per colpa del vento: molte sono state le uscite di pista oggi per questo motivo), e ci si attende che alcuni piloti non gireranno nel Q3 per avere gomme morbide. Ma ovviamente questa è la Formula 1, e in un batter d’occhio tutto si può ribaltare.

Andrea Giachè

Al termine di 90 minuti molto combattuti, a 164 millesimi dall’inglese si è fermato il pilota della Red Bull Sebastian Vettel (anche lui con gomme morbide), davanti alla Mercedes di Nico Rosberg, all’altra McLaren di Lewis Hamilton e alle due Lotus di Kimi Raikkonen e Romain Grosjean, questi ultimi ad oltre mezzo secondo.

Raikkonen e Grosjean, tuttavia, sono apparsi i più consistenti nei long run, evidenziando un ottimo passo gara in prospettiva di domenica, seppur in una giornata di prove libere difficile da interpretare per via del gran numero di nuove parti sviluppate e introdotte sulle vetture.

Solo settima la seconda Red Bull di Mark Webber, con Michael Schumacher, Kamui Kobayashi e Nico Hulkenberg a completare la top ten. Lo spagnolo Fernando Alonso, dopo essere stato il più rapido nella mattinata, non è riuscito a migliorare il proprio tempo nel pomeriggio e si è fermato solo al 14° posto.

Da segnalare gli insabbiamenti di Mark Webber, Heikki Kovalainen e Sergio Perez, mentre lo sfortunato Narain Karthikeyan, rimasto bloccato ai box per la maggior parte della prima mezz’ora per colpa di un problema elettrico, è riuscito a compiere solo un paio di giri prima che la sua HRT si fermasse alla terza curva, lasciando l’italiano senza un crono.

Fabrizio Corgnati

Ben 19 piloti sono stati racchiusi in un secondo di distacco dal leader, in una sessione che ha visto i team girare per la prima volta con gomme morbide su una pista che ha raggiunto temperature di 36°C.

Alle spalle dei primi tre si sono piazzati nell’ordine Giedo van der Garde, Tom Dillmann e il leader della classifica, il nostro Davide Valsecchi, davanti all’ottimo Fabrizio Crestani e a Stefano Coletti. L’altro italiano Fabio Onidi ha centrato invece la 12esima piazza.

Fabrizio Corgnati

Fumanelli, primo a scendere sotto il muro dell’1:38, è rimasto in testa per diversi minuti prima che il finlandese lo superasse a 20 minuti dalla fine dei tre quarti d’ora di prove. Dietro al duo MW Arden giunge il trio della Lotus GP: Aaro Vainio, Conor Daly e Daniel Abt, mentre a chiudere il sestetto di testa è la terza Arden di Mitch Evans.

Buona anche la prestazione di Antonio Felix da Costa, che ha anche fatto un’apparizione in testa alla classifica con la migliore delle Carlin, davanti al suo compagno di squadra Alex Brundle. A completare la top ten sono la Atech CRS GP di Tamas Pal Kiss e la Status Grand Prix di Marlon Stockinger.

Per quanto riguarda gli altri italiani impegnati nella serie, Kevin Ceccon centra la 14esima posizione con la sua Ocean Racing Technology, mentre il duo Trident Racing con Antonio Spavone e Vicky Piria si aggiudica rispettivamente il 17° e il 22° posto. Da segnalare anche lo stop in pista nella prima parte di sessione di Tio Ellinas, per problemi al cambio, che gli hanno permesso di completare un solo giro d’installazione.

Fabrizio Corgnati

A fine sessione, però, Fernando Alonso ha messo in riga tutti, facendo un simbolico regalo al team principal della Ferrari Stefano Domenicali, che oggi compie 47 anni. Lo spagnolo ha girato in 1:24.430, lasciando Sebastian Vettel indietro di poco meno di quattro decimi . La prestazione del due volte campione del mondo, comunque, deve essere confrontata ancora con quella non proprio brillante del collega Felipe Massa, giunto 12° con un secondo di divario, condizionato anche da un intervento lungo sulla sospensione anteriore all’interno del box. In Ferrari si preferisce parlare ancora di semplici miglioramenti sulla F2012, da testare ancora nelle prossime prove, mantenendo bassi i toni  e sovvertendo le voci su una presunta versione “B” di cui si è sentito parlare nelle settimane precedenti. La strada infatti è ancora lunga e anche i distacchi riscontrati stamane sembrano confermare che la partita in Spagna è tutta da giocare.

Undici piloti nell’arco di un secondo e a parità di gomme (le dure) hanno confermato che la qualifica può ancora regalare sorprese, come l’intero fine settimana. Alonso ha confezionato il suo miglior giro in un secondo tentativo, dopo una breve visita ai box della rossa, invece Sebastian Vettel è apparso subito veloce nelle otto tornate del suo primo run, realizzate intorno allo scoccare dell’ora. Il tedesco nel finale si è presentato ancora in pista, ma non è riuscito a migliorare il suo 1:24.808. Lo stesso non ha potuto Mark Webber, molto attardato rispetto al compagno di squadra in 13/a posizione , specchiando un po’ la stessa situazione vissuta in Ferrari.  Leggermente più equilibrato il bilancio di McLaren e Lotus. La scuderia di Woking è stata impegnata a verificare la bontà del nuovo muso più schiacciato, dato che Jenson Button in quarta posizione e Hamilton ottavo sono apparsi più o meno in linea con le prestazioni, anche se l’anglo-caraibico ha lamentato un  sottosterzo eccessivo. Stesso discorso sui tempi per i due alfieri del team Lotus, dato che Romain Grosjean e Kimi Raikkonen sono giunti rispettivamente settimo e nono divisi proprio da Hamilton.

Da valutare anche le prestazioni del team Sauber. Kamui Kobayashi è apparso subito velocissimo, terminando terzo a fine mattinata, mentre Sergio Perez ha concluso la sessione 15°. Un divario notevole. Simile al divario tra Michael Schumacher e Nico Rosberg. Il sette volte campione ha messo in evidenza solo per poco tempo la Mercedes W03, mentre il collega tedesco non è riuscito mai ad emergere. Tra le sorprese di giornata sicuramente Valtteri Bottas, che da collaudatore (o meglio terzo pilota) del team Williams si è trasformato in pilota di punta, accumulando una serie di giri e abbassando quasi costantemente il proprio margine fino a marcare il quinto tempo, proprio davanti a Schumacher e alle spalle di Button. Un grande risultato se confrontato con quello del collega Pastor Madonado che ha pagato più di un secondo anche rispetto al suo crono. Da segnalare anche il decimo tempo di Nico Hulkenberg (Force India) a circa un secondo dalla vetta, seguito a ridosso da Jean-Eric Vergne (Toro Rosso), in grado di stare davanti anche a Felipe Massa e al collega Daniel Ricciardo che ha concluso con un 16° tempo.  Attardato anche l’altro tester del  team Force India Jules Bianchi, solo 18°. Debutto incolore poi per Dani Clos (HRT), ultimo e attardato di oltre sette secondi da Alonso.

Mariano Tedesco

Il tedesco ha fermato il cronometro sul tempo di 1:33.254 precedendo di 147 millesimi Vettel e di quattro decimi l’altra Red Bull di Webber, mentre il leader della classifica piloti Hamilton si è attestato al quarto posto davanti a Schumacher, entrambi staccati di mezzo secondo.

La sessione si è svolta sotto un cielo sereno e senza interruzioni, riservando poche sorprese ma tante significative conferme. Come quelle, negative, che provengono dai box Ferrari, attesa ancora una volta ad una qualifica in salita: decimo Alonso, sedicesimo Massa preoccupati soprattutto dai pesanti distacchi accusati dalla bizzosa F2012. Un secondo e sei decimi il ritardo dello spagnolo da Rosberg, addirirttura due i secondi che separano il brasiliano dalla vetta.

Sesto posto per Button, davanti al rientrante Raikkonen, mentre la Force India che ieri aveva saltato la seconda sessione per motivi di sicurezza a causa della precaria situazione politica che sta vivendo il Bahrain, ha chiuso le prove in 15esima e 19esima piazza con Hulkenberg e Di Resta.

Da non perdere l’appuntamento con le qualifiche che scatteranno quando in Italia saranno le 13:00.

Cristina Capruzzi