Vi spiegherò ora cosa io e gli oltre duecento giornalisti da tutto il mondo abbiamo provato durante l’evento Pirelli sul circuito di Abu Dhabi e la mole di lavoro che lo staff dell’autodromo e dell’azienda milanese ha dovuto organizzare, in termini di mezzi ed uomini.

Due giorni di un programma fittissimo di prove in pista (e non) organizzate con un lavoro eccezionale, veramente da Formula 1, da parte dell’ufficio stampa comandato ad arte da Francescopaolo Tarallo e da Mario Isola per quel che riguarda l’aspetto tecnico e la gommatura dei mezzi guidati (va segnalato anche l’aiuto, fondamentale, dello staff dell’autodromo Yas Marina di Abu Dhabi).

Partiamo dalle “experience” in pista. Il tracciato è stato diviso in due per rendere possibile lo svolgimento delle attività in pista per così tante persone. Avete mai sognato di percorrere un tracciato con una Formula 1 (anche se è a due posti) guidata da un pilota che sa dove accelerare e soprattutto frenare? Bene, grazie a Pirelli quest’opportunità c’è stata data (l’experience costerebbe da sola 2.400 euro).

Salvo per me, che misuro 193 cm per “svariati” chili. Mi avrebbero dovuto togliere con il cavatappi (e non quello di Laguna Seca). Scherzi a parte, escluso io ed altri particolarmente alti, i miei colleghi hanno avuto la possibilità di far da passeggeri alla two-seater con i due piloti che vi ho presentato nell’articolo precedente: Lucas Di Grassi e Giacomo Ricci.

Prima di questo, il cambio gomme di una Formula 1 all’interno del box, a seguire dei giri di pista con la Mercedes AMG safety car, in cui il drifting ed il divertimento sono stati assicurati da due piloti del Trofeo Maserati East davvero bravi (la gara era in programma nel weekend successivo proprio sul tracciato dell’UAE).

Si è proseguito, poi, con una divertentissima gara tra i birilli con casco a visiera coperta e navigazione del co-driver che ci ha spiegato dove e come girare su una golf car elettrica: potete immaginare, un delirio! Il karting si è svolto su una pista da noleggio molto bella all’interno del circuito e con un asfalto perfetto: veloci, a quattro tempi e molto divertenti per noi che, dopo un primo momento d’adattamento al tracciato, ci siamo messi a “sportellarci” allegramente.

Vorrei segnalare un tempo clamoroso sul giro di Mario Isola che ha mostrato un gran talento con questi mezzi. Evidentemente il nostro comune ex preparatore ai tempi delle gare in kart, Rinaldo Guazzoni, ha insegnato bene al “giovane” e talentuoso responsabile Pirelli. All’interno del circuito di Yas Marina, tra l’altro, sarà costruita a breve una pista per le competizioni, con una lunghezza adeguata, per i kart “veri”.

Due le prove da corso di guida: con i birilli prima e poi con l’allagamento percorrendo un destra-sinistra in aquaplaning molto divertente, anche grazie allo staff davvero impeccabile della pista di Abu Dhabi. Nel secondo giorno un vero e proprio tour de force ci ha visti protagonisti in pista prima con la drag race alla guida delle Camaro (Abu Dhabi ha una pista dove vengono effettuate gare di accelerazione anche con i mitici top fuel) poi, dopo una visita alla struttura direzionale dell’autodromo, davvero impeccabile e moderna, di nuovo in pista con le Renault Clio RS, passeggeri sulle Radical e alla guida della bellissima Aston Martin GT4.

Qui devo dire che abbiamo raggiunto il top. La berlinetta inglese regala, anche se limitata a 6.500 giri, emozioni a non finire grazie ai turni con le vetture effettuati precedentemente. Mezza pista può bastare a farti venire la voglia di continuare all’infinito: in effetti hanno dovuto scollarmi dal sedile: avrei fatto volentieri 60-70 giri! Devo anche ringraziare un amico, Alberto Cola (pilota di Audi Italia nel campionato Superstar e nel GT italiano), che gentilmente mi ha dato “un paio di dritte” per guidare il GT4.

La gommatura dei mezzi in questione è ovviamente dell’azienda italiana a base di Pirelli P Zero nero per Clio e P Zero per tutte le altre: Renault Laguna, Aston Martin, Radical, Mercedes SLS AMG, Camaro. Il tutto per uno sforzo che ha portato in pista 250 pneumatici compresi quelli delle due two-seater ed un centinaio di gomme da kart marchiate Pirelli ma prodotte dall’italiana Le Cont.

Insomma un grande sforzo organizzativo che ha permesso ai giornalisti un divertimento assoluto in completa sicurezza nelle attività in pista e con trasferimenti precisi che hanno permesso un ritmo pazzesco alle attività stesse di svolgersi senza intoppi. La considerazione mi sorge spontanea: Pirelli è solo alla seconda stagione di Formula 1. Vi sembra già proiettata al rinnovo, dopo il 2013, per la fornitura di pneumatici per la massima formula? Certo, e l’azienda milanese garantirà, a mio modesto parere, spettacolo e professionalità per un bel po’ di tempo, se questo è lo standard.

Roberto Cinquanta

I piloti impiegati per l’experience two-seater, la Formula 1 biposto, sono due, diversi nel carattere, uno brasiliano ed un italiano (entrambi li conosco da tempo): Lucas di Grassi e Giacomo Ricci. Lucas è apparso mentre, seduti con Mario Isola, responsabile delle attività in pista, su due poltrone di Alessandro Mendini che facevano capolino nella hall dell’hotel Viceroy di Abu Dhabi, parlavamo dei nuovi pneumatici.

Mario, alzandosi per salutare il pilota che arrivava dagli ascensori alle mie spalle, mi fa voltare e riconosco Di Grassi arrivarci incontro. E’ un pilota che conosco da qualche anno, esattamente dal suo debutto in GP2 con il team Durango e che ora è tester Pirelli. Ci saluta e dopo gli accordi per il giorno seguente con il responsabile Pirelli scambiamo alcune battute su quella che sarà la sua stagione 2012. Brutte notizie: Peugeot ha completamente annullato, come sapete, il suo programma Le Mans, di cui Lucas faceva parte.

Forse è la prima volta che vedo quest’educato ragazzo brasiliano di San Paolo realmente triste, si è vanificato un progetto per il quale, come mi ha confermato anche a colazione il giorno seguente, aveva già firmato, certo di aver compiuto un ottimo lavoro in prospettiva 2012 già dallo scorso settembre. In particolare al mattino in uno dei ristoranti dell’hotel, a colazione, mi dice che non sarà a questo punto facile raddrizzare la situazione. Effettivamente sorpreso, come tutti, dal ritiro del gruppo automobilistico francese si ritrova ora con un’economia, quella brasiliana, in crescita ma i tempi per trovare “sedili” interessanti ed all’altezza del suo talento sono vani. Tutti i giochi per la Formula 1 sono fatti e rimane ormai solo un posto nel team HRT, che non interessa al momento il brasiliano anche perché non è facile trovare il budget in tempi così brevi. Focalizzerà, quindi, i suoi sforzi come collaudatore Pirelli, continuando intanto a cercare qualche programma che possa raddrizzare la sua stagione.

Quanto a Giacomo Ricci, alias “AJ”, ho saputo che sarebbe stato il pilota dell’altra two-seater salendo in aereo, grazie ancora a Mario Isola che lo aveva chiamato per portare in giro i giornalisti con la Formula 1 biposto, una Tyrrell modificata da Arrows di cui il circuito dispone di due esemplari, spinti da un motore Cosworth V10.

Giacomo è un ragazzo brillante, più modello che pilota quando lo vedi: alto, sempre elegante e con un sorriso che dispensa con immensa generosità a tutti, anche a quelli che non conosce. Salvo che conoscendolo bene è, di fatto, un “piede pesantissimo”. Proprio qui ad Abu Dhabi le sue due gare in GP2 si conclusero con un terzo posto e una gara sfortunata a causa di problemi meccanici. In ogni modo anche per lui il programma 2012 è molto vago e qui devo dire che il fatto sia italiano mi fa ulteriormente dispiacere: peccato che talenti come lui non abbiano opportunità di potersi far valere nella massima formula avendone la classe adeguata. Forse lo vedremo in gare GT e in qualche apparizione nell’Auto GP. Spero per lui che ancora una volta la sua grande professionalità ed il suo talento siano colti da qualche team manager in GP2.

Passiamo ora agli ospiti vip. Il presidente Pirelli Tronchetti Provera ama presentare da sempre in queste occasioni importanti per il marchio italiano testimonial del brand nel mondo. Questa volta la scelta è caduta, direi benissimo, su Ines Sastre e Bianca Balti. Due bellissime a far da cornice alle nuove gomme per la stagione 2012 di Formula 1. Fantasia e bellezza la prima e semplicemente classe e semplicità la seconda. Si sono prestate al gioco del pit stop con la nera vettura utilizzata per i test e ad una drag race avanti e indietro con i kart, il tutto sotto la bandiera a scacchi sventolata da Vitaly Petrov, una delle più facili illazioni del weekend.

La sera erano alla cena con abiti adatti per entrambe, bellissime e perfette per il ruolo che competeva loro. Solo una cosa mi ha colpito di quel momento sul dritto d’Abu Dhabi con le due bellezze: Vitaly Petrov e Tronchetti Provera vestivano lo stesso giubbotto Pirelli sembravano procedere all’unisono. Strano, vero?

Roberto Cinquanta

F1 – Intervista a Paul Hembery (Pirelli)

F1 – Intervista a Marco Tronchetti Provera (Pirelli)

F1 – Intervista a Maurizio Boiocchi (Pirelli)

Nella cornice del circuito di Yas Marina, ad Abu Dhabi, hanno fatto il loro debutto le nuove gomme pensate per le prossime monoposto. Profili più squadrati che consentono maggior tenuta sull’asfalto e prestazioni migliori, mescole più tenera per garantire maggior feeling in condizioni estreme e un degrado più omogeneo sono i punti di forza della gamma PZero 2012. L’obiettivo dichiarato dalla casa è rendere le gare sempre più incerte sino alla fine, programmando una media di 2-3 pit stop ad appuntamento. “Dopo la positiva esperienza dello scorso anno, i Team ci hanno chiesto di confermare per il 2012 quelle caratteristiche  che nella passata stagione hanno contribuito a dare vita a gare spettacolari” ha dichiarato il presidente e amministratore delegato del marchio Marco Tronchetti Provera accompagnato ovviamente dal direttore del settore Motorsport Paul Hembery, e dal direttore R&D Maurizio Boiocchi. “Ci aspettiamo gare dall’esito mai scontato” ha aggiunto Tronchetti Provera, “con strategie differenziate e con molte soste ai box, elementi che il pubblico, oltre che i protagonisti, hanno molto apprezzato”.

Pirelli continuerà a fornire alle squadre quattro opzioni di gomma da asciutto come nel 2011, nello specifico: supermorbida, morbida, media e dura caratterizzate in questa stagione da marchiature più grandi per essere meglio visibili al pubblico. Mentre per il bagnato ne saranno disponibili due (intermedie e wet) che invece vedranno il ritorno nel circus del famoso Cinturato, il brand che ha reso noto il marchio negli anni ’50. Tutta la gamma da asciutto è stata modificata secondo le indicazioni giunte nella passata stagione, per garantire più performance e costanza di rendimento (riduzione dell’effetto blistering in particolare per la morbida) compresa quella da bagnato ora nota come Cinturato Blu (espelle fino a 60 litri al secondo), mentre la specifica intermedia (Cinturato Verde espelle fino a 20 litri al secondo) non ha subito variazioni.

I cambiamenti hanno tenuto in considerazioni i nuovi regolamenti della FIA (Federazione internazionale del’Automobile)  che hanno abolito l’uso degli scarichi soffiati, che garantiva molto grip nella parte posteriore. Proprio la prospettata riduzione di carico ha richiesto esigenze di maggior tenuta proprio alle mescole, ed è qui che è intervenuta la Pirelli progettando un profilo più squadrato per favorire un’impronta a terra più ampia, aggiunta a specifiche più tenere che aumentano la tenuta sull’asfalto. Fattori che dovrebbero garantire maggiori prestazioni e un divario tra mescola e mescola inferiore al secondo (tra i 6 e gli 8 decimi) rispetto a 1”2 o 1”8 riscontrati nel 2011.

Per accelerare e migliorare il lavoro, inoltre, i ricercatori della Pirelli hanno usato un sistema proprietario di accumulo dati denominato Racing Tyre System. Tale programma ha consentito e continuerà ad essere usato per accumulare e gestire i dati provenienti dalle sessioni di prova o dalle gare. Questo sistema, sviluppato  dal dipartimento di Information Technology della Pirelli, ha consentito nella passata stagione di monitorare il comportamento delle varie gomme dall’uscita in fabbrica (lo stabilimento di Izmit) all’uso in pista, costituendo un registro che tiene costantemente informati tecnici e ricercatori impegnati sullo sviluppo dei prodotti.

Saranno fornite in questo campionato circa 45 mila pneumatici tenuti sotto controllo e gestiti da una squadra di 50 specialisti (ingegneri e tecnici), che formano il Team F1 Pirelli, suddivisi tra le varie squadre. Non sarà più fornita, invece, la vecchia specifica dura adottata nella passata stagione grazie all’adozione del nuovo profilo che ha reso più morbide le gomme; mentre resteranno uguali le colorazioni che differenziano le varie tipologie: grigio scuro per la nuova mescola dura, bianco per quella media, il giallo per la morbida e il rosso per quella più prestazionale nota come supermorbida.  Quest’ultima è rimasta pressoché invariata nelle caratteristiche, e la si noterà in particolare nelle prove sui tracciati cittadini o semipermanenti.

Il lavoro sulle nuove coperture è stato condotto dal centro Ricerca e Sviluppo della Pirelli a Milano, in base ai dati provenienti dai test ufficiali svolti durante le prove libere sui circuiti di Sepang, Montreal, Silverstone, Nurburgring, Abu Dhabi e Interlagos, aggiunti a quelli di fine stagione delle prove riservate ai giovani piloti. Dalle 6 mila gomme usate per 11 mila chilometri sono nati questi nuovi PZero e Cinturato che si spera possano rendere ancora più esaltante questa stagione.

Mariano Tedesco (con la collaborazione del nostro inviato Roberto Cinquanta)

Il suo primo approccio con l’ex monoposto del team Renault, ora ribattezzato Lotus, è durato circa 300 chilometri, sfruttando una finestra regolamentare che consente di utilizzare al di fuori dei test monoposto datate di due anni con pneumatici Pirelli dimostrativi. “Bisogna abituarsi”, è stata una delle sue prime dichiarazioni come riportato dai media. “Sono felice perché sono stato abbastanza veloce nel tornare in questa routine”. Come indicato poi dal tedesco “Auto Motor und Sport” il finlandese ha poi precisato: “Naturalmente ci vorrà un po’ più di tempo”. Mentre l’ingegnere delle operazioni di pista in Lotus, Alan Permane, ha aggiunto: “Kimi ha avuto subito il ritmo che ci aspettavamo”.

In carriera, il campione del mondo 2007, ha vinto 18 volte in Formula 1, fregiandosi per ben due volte del titolo di vice-campione nel 2003 e nel 2005 a bordo di una McLaren, prima di dedicarsi ai rally iridati con vettura Citroen dopo l’esperienza nella Scuderia Ferrari. “Avevamo diverse opzioni quest’anno”, ha confessato ancora il finlandese. “Ho fatto un po’ di NASCAR nell’ultimo anno e da quando ho ritrovato un po’ di divertimento nel correre con gli altri, ho deciso di tornare indietro. E, se si vuole correre, la Formula 1 è il livello più alto e quindi è lì che avevo un gran desiderio di andare”.

Una volontà talmente forte da non temere il confronto con i migliori a due anni di distanza: “Se si fa un confronto tra il 2009 e la prossima stagione, probabilmente la più grande differenza potrebbe essere rappresentata dalle gomme”, in precedenza erano usate le Bridgestone. “Io non credo che ci sia una grande differenza tra le vetture” ha poi aggiunto, e quando gli è stato chiesto se avesse riscontrato tanta differenza dall’ultima esperienza nel 2009 ha replicato secco: “Non lo so, ci sono due anni di distanza”.

Mariano Tedesco

La sessione si è svolta regolarmente con i piloti impegnati a provare le gomme medie, mentre solo nel finale sono apparse le morbide per la simulazione di qualifica. Il primo dei big a montarle è stato Fernando Alonso, che è così riuscito a recuperare dopo un inizio stentato fino al quinto posto. Alle sue spalle l’ottimo Adrian Sutil e le due consistenti Mercedes di Nico Rosberg e Michael Schumacher. Il suo compagno di squadra Felipe Massa è solo 10°, dietro anche a Paul di Resta.

Da segnalare i problemi al motore a Bruno Senna, che lo hanno costretto a lungo ai box (solo 17° alla fine il pilota di casa, staccato di ben sette decimi dal suo compagno di squadra Petrov) e la perdita idraulica sulla monoposto di Sebastien Buemi, che ha chiuso in ultima posizione senza alcun tempo cronometrato e con soli tre giri all’attivo.

Fabrizio Corgnati

Se oggi la città di San Paolo è stata benedetta dal sole, più preoccupanti sono le previsioni per i prossimi giorni. Per domenica è data pioggia, senza se e senza ma (troppo sicuri forse?), domani invece la situazione è ancora incerta.

Sarà difficile per le squadre scegliere la strategia e l’assetto vincente. L’anno scorso la Williams approfittò di un sabato piovoso per dare a Nico Hulkenberg una macchina in grado di conquistare la pole position. Quest’anno sarà più difficile che ciò avvenga: è più facile aspettarsi una griglia normale e una gara un po’ più aperta del solito.

Le prove hanno dato il solito responso: la McLaren appare sempre quella messa meglio il venerdì, con la Red Bull che si aggira nei dintorni. Va rilevato che i tempi si sono tenuti molto alti: Hamilton, il più veloce, ha girato in 1’13”392. Significa due cose: la prima è che tra la nuova mescola morbida e quella media c’è poca differenza; la se-conda è che nessuno ha dato tutto quello che aveva.

Tutti sembrano piuttosto soddisfatti, nessuno si sbilancia. Il clima sereno rimarca il fatto che quasi tutto è ormai stato deciso: aperta rimane la sfida per il secondo posto (ma Button ha detto che non gli interessa), quella interna ai piloti Mercedes, quella tra Petrov e Sutil, e quella fra Sauber e Toro Rosso.

Button vs Alonso: entrambi hanno avuto problemi. Il più evidente quello dello spagnolo, che a fine prima sessione ha rotto il motore. Le cause sono ancora sconosciute, ma la rossa si è ripresa bene, tanto che Alonso per ora è a soli due decimi da Hamilton. L’inglese, invece, ha dovuto cambiare assetto a metà del pomeriggio, ma anche questo non lo ha aiutato nell’affrontare un problema con le gomme morbide.

Schumacher vs Rosberg: la pioggia potrebbe essere il fattore cruciale in questa sfida. La Mercedes è sembrata molto veloce, ma anche molto scarica di carburante. Questa è una delle piste preferite di Schumacher, che ha dato quattro decimi a Rosberg.

Petrov vs Sutil: se la Force India si fosse svegliata prima, avrebbe finito il campionato quinta, anziché sesta. Ancora una volta è stata più veloce della Renault, tantissimo con Sutil, un po’ meno con Di Resta. Lo scozzese e le strategie suicide (le abbiamo viste da entrambe le parti) potrebbero cambiare tutto. Sutil va forte sull’acqua.

Sauber vs Toro Rosso: giornata impegnativa per entrambe le squadre. Perez ha testato una nuova mescola per la Pirelli, mentre la scuderia gemella della Red Bull ha fatto salire a bordo Vergne, che ha condotto lo stesso esperimento del messicano. Nel pomeriggio, la Sauber si è avvantaggiata sulla Toro Rosso, che ha perso tempo con prove aerodinamiche. Perez però ha rotto il cambio.

Vergne non è stato l’unico pilota extra ad aver provato. Jan Charouz ha sorpreso con la HRT, girando solo sei decimi peggio di Daniel Ricciardo. Luiz Razia ha avuto qualche problema in più a reggere il passo di Heikki Kovalainen, ma non ha commesso errori ed è di sicuro un buon inizio. Romain Grosjean, infine, ha scoccato un’altra freccia nei cuori della squadra, battendo il quasi-sicuramente-appiedato Bruno Senna.

Andrea Giachè

Sette vetture in quattro decimi fanno ipotizzare che la qualifica e la gara non siano così scontate, e l’attesa pioggia non gioca a favore di nessuno a parte chi ha già trovato un buon equilibrio come Lewis Hamilton, pronto a dare battaglia. Inarrivabile nel primo settore, l’anglo-caraibico ha dato una nuova risposta sul suo stato di forma in questo finale di stagione: “La macchina è andata molto bene oggi, sia con molto carburanti sia con poco e anche il degrado delle gomme morbide sembra abbastanza accettabile”. E ha precisato: “Mi sono anche sentito a mio agio con i cambiamenti di configurazione che abbiamo fatto nella sessione di questo pomeriggio, e sul long run sembriamo abbastanza competitivi. Non si sa mai quello che fanno le Red Bull stanno facendo, ma io mi sento a mio agio”. Diverso il bilancio di Jenson Button, che ha dovuto lottare con le gomme morbide nel pomeriggio, ma nonostante tutto resta fiducioso: “Il feeling con la macchina è migliorato nella giornata e sono stato abbastanza soddisfatto del bilanciamento”.

Soddisfatto a metà, invece, il due volte iridato Sebastian Vettel. “E’ stata così così”, è il bilancio della giornata comunicato ai giornalisti. “Questa mattina non ero troppo felice, ma oggi pomeriggio sono stato più contento. Siamo stati in grado di migliorare le vetture, ma sicuramente dobbiamo fare un altro passo”. E ha aggiunto: “C’era molto caldo oggi. Il circuito, era molto scivoloso. Probabilmente non sarà così domani e domenica con un po’ di pioggia dato che si prevede pioggia. E qui le condizioni cambiano molto velocemente, vedremo domani”. Diversa la riflessione di Webber, che ha valutato la giornata come un’ultima opportunità per raccogliere dati in ottica 2012. “Sarebbe potuta essere la nostra ultima possibilità per girare in condizioni di asciutto con la pioggia che arriva, quindi è stata la nostra ultima giornata di test. C’erano alcune cose da valutare per il prossimo anno, e un po’ di lavoro affidabilità qua e là sul Renault (motore, ndr) quindi è stata una buona giornata per noi”.