Il circuito cittadino di Montreal è stretto e tortuoso, caratteristiche che lo rendono ideale per le due mescole più morbide della gamma. Anche Valencia è un circuito cittadino, ma le temperature più elevate e una maggiore velocità rendono la gomma media e quella morbida più adatte a questo tracciato. Silverstone è uno dei circuiti più veloci dell’anno, dunque la scelta della mescola hard e di quella soft (con un intero livello di gradazione tra le due) potrà evidenziare sia la durata sia le prestazioni, aprendo diverse possibilità in termini di strategia.

Il resto della giornata è stato poi spezzettato da due bandiere rosse (la prima per un’uscita di William Buller, la seconda per lo stop di Matias Laine) e successivamente da una leggera pioggerella, mentre il resto del gruppo si concentrava su long run e prove di pit stop senza mai riuscire a infastidire la leadership del pilota di MW Arden.

Già nella mattinata le prove si erano aperte sotto pista bagnata, in condizioni complesse che avevano provocato ben cinque bandiere rosse. Il più rapido era stato Antonio Felix da Costa, in grado di staccare un 1:50.457 nel passaggio finale dalle gomme da asciutto a quelle da bagnato prima delle ultime due interruzioni dovute a un testacoda di Kotaro Sakurai e a un problema tecnico di Robert Cregan, che hanno interrotto anzitempo le prove.

Ancora una volta ottima la prova di David Fumanelli, addirittura quarto e secondo dei piloti MW Arden. Per quanto riguarda gli altri italiani, da segnalare il 15° posto di Kevin Ceccon, il 18° di Antonio Spavone e il 25° di Vicky Piria.

Fabrizio Corgnati

Il più veloce è stato Mitch Evans che, negli ultimi 20 minuti della sessione della mattinata, ha staccato un tempo di 1:50.276, rimasto imbattuto anche nel pomeriggio e più rapido di mezzo secondo rispetto al test dell’anno passato e ai primi degli inseguitori, Antonio Felix da Costa e Tio Ellinas. Nella top ten hanno trovato posto anche William Buller, Marlon Stockinger, Alex Brundle, Robert Visoiu, Aaro Vainio, Matias Laine e il nostro Kevin Ceccon, al debutto assoluto.

Due le bandiere rosse al mattino, la prima per un testacoda della debuttante Alice Powell (terza donna sulla griglia) alla curva 13, la seconda per uno stop di Tamas Pal Kiss. Nel pomeriggio, il neozelandese della MW Arden è stato battuto di quattro decimi dal suo compagno di squadra Matias Laine che ha fermato i cronometri su 1:50.292, prima che la pioggia attesa per tutto il giorno scendesse finalmente nell’ultima ora del test. Tra gli altri italiani, da segnalare il 14° posto di David Fumanelli, il 18° di Antonio Spavone e il 20° di Vicky Piria (migliore delle ladies).

Fabrizio Corgnati

Ai tempi del suo ritiro, risalente al 2002, la vettura era la TF102, macchina poco competitiva con la quale la Toyota debuttò nella massima categoria, e del cui sviluppo lo stesso Salo si era occupato per tutto l’anno precedente; per la scuderia giapponese non fu un anno ricco di soddisfazioni, al punto che il pilota di Helsinki decise, al termine della stagione, di lasciare il mondo dei Gran Premi, per provare a cimentarsi su altri palcoscenici, fra cui gare di durata, CART, FIA GT e American Le Mans Series.

Secondo i quotidiani finlandesi “Ilta” e “Turun Sanomat” e l’emittente televisiva “MTV3”, la possibilità di cimentarsi di nuovo con una monoposto sembra intenzionata a dargliela la Ferrari, per la quale Salo ha corso nel 1999, sostituendo Michael Schumacher dopo che il tedesco si fratturò la gamba destra a Silverstone.

Il prossimo 18 marzo, a Suzuka, in occasione del primo dei Ferrari Racing Days 2012, eventi rientranti nel programma Corse Clienti della scuderia di Maranello, a Mika dovrebbe essere affidata la F10; una scelta obbligata, in quanto si tratta della vettura più recente che il team può utilizzare, senza violare il numero massimo di test effettuabili durante l’anno.

Un’opportunità che il diretto interessato ha accolto con piacere, senza però nascondere un certo stupore: “Sono rimasto molto sorpreso quando mi hanno chiamato, perché non sono coinvolto seriamente in Formula 1 da ormai dieci anni. Inoltre non so bene cosa dovrò fare, perché ho chiesto se si tratta di un’esibizione o di qualcos’altro, ma non mi hanno dato molte informazioni. Inoltre mi sono domandato perché, nonostante abbiano già Fisichella, Gene e Bertolini come collaudatori, hanno contattato proprio me”.

La risposta ha provato a darla Erkki Mustakari, esperto di Formula 1 per l’emittente “MTV3”, secondo il quale quest’evento potrebbe essere una mossa quasi disperata della Ferrari, la quale, resasi conto della non elevata competitività della F2012, e non avendo più a disposizione test ufficiali, intenderebbe utilizzare l’evento di Suzuka come sessione di prove, celando il tutto dietro la maschera di un’esibizione: “Se il team si trova in emergenza, potrebbe essere l’occasione buona per provare cose nuove”.

Sebbene quest’ipotesi possa essere vista come un caso limite, se non come una forzatura, Salo non sta affatto sottovalutando l’impegno, come egli stesso ha affermato: “Mi sto allenando come un matto, per rafforzare il collo e perdere un po’ di peso. Per quello che penso io, credo possa essere una vera due-giorni di test”, ha concluso il finlandese.

Federico Fadda

La MR01 è stata progettata da Pat Symonds, ingegnere con un passato in Renault, e non presenta alcun “scalino” sul muso, dato che questo scende filante e spiovente rispettando l’altezza regolamentare imposta in stagione. Soluzione affine al partner tecnico McLaren appunto. La vettura, infatti, mantiene un corpo vettura schiacciato, con il telaio basso, e lo schema tradizionale delle sospensione adottato dalle altre rivali (a parte la Ferrari), con sospensioni push-rod davanti e pull-rod alle spalle.

“Siamo molto contenti di poter far girare la nuova MR01 per la prima volta questa mattina. È stata una attesa lunga e frustrante per tutto il team, ma ora possiamo tornare in pista e cominciare a lavorare in vista della prima gara della stagione in Australia, il prossimo weekend”, ha indicato il responsabile del team John Booth.

“Oggi è il primo dei due eventi promozionali, così mentre i piloti potranno prendere confidenza con la macchina, non saranno in grado di trarre delle conclusioni reali fino a quando non inizieranno a correre con determinazione a Melbourne. Tuttavia, questo è un giorno importante per noi e faremo in modo di godere ogni minuto in pista con la nuova vettura” ha aggiunto John Booth.

Ma prima di questo deve superare i crash test, e a Symonds non manca ottimismo per un buon risultato. “Il componente in questione ha effettivamente superato un test non monitorato, ma ha ottenuto un risultato incoerente nei test monitorati,” ha indicato come citato dalla “Reuters”.

Il team ha anche riferito che la MR01 è stata ideata attraverso un metodo rivalutato sulla progettazione delle vetture dopo l’esperimento della ex team Virgin che si era affidata alla sola tecnologia CFD per definire la monoposto. Inoltre, il motore Cosworth è stata progettato da un team guidato dal consulente tecnico di Pat Symonds.

Nello stesso giorno ha fatto un altro debutto video anche la nuova HRT sul tracciato catalano di Barcellona. La nuova F112, come la maggior parte delle vettura, presenta il curioso “scalino” che spezza il muso piatto, che scende verso il basso. L’impostazione è simile a quella delle altre vetture, con il noto sistema di sospensioni push-rod davanti e pull-rod dietro. I tecnici, dopo essere stato superato l’ultimo crash test, hanno provato a far scendere la monoposto nell’ultima tornata di test a Barcellona, ma non essendo stato possibile hanno comunque approfittato delle riprese promozionali per fare qualche giro di installazione con Narain Karthikeyan in azione osservato dall’altro pilota Pedro de la Rosa.

Mariano Tedesco

Il breve shakedown, che come da regolamento non ha potuto superare i 100 km, è stato realizzato in occasione di una giornata a scopo di ripresa pubblicitaria, con gomme Pirelli dimostrative e i due piloti Michael Schumacher e Nico Rosberg alternatisi alla guida. Ecco un breve video che mostra qualche dettaglio della monoposto e il primo giro on-board.

La VJM05, questa la titolazione del nuovo esemplare di casa Force India, non è solo la seconda vettura nata dalla penna di Andrew Green, approdato nel team anglo-indiano nel giugno 2010, ma è soprattutto una macchina che raccoglie in sé tanti punti di rottura rispetto alla sua antesignana, ormai in pensione. Pance più rotondeggianti e strette, mini appendice posizionata all’estremità del muso su cui verranno impiantate le camera car, ma soprattutto un naso “a scalino” (introdotto anche dalla Ferrari) tanto goffo quanto rivoluzionario. Una scelta più estetica che di convenienza tecnica, dettata dai nuovi regolamenti che, per ragioni di sicurezza, impongono una riduzione dell’altezza da terra del musetto rispetto al passato.

Dopo aver terminato lo scorso campionato in crescendo, fino ad agguantare la sesta posizione finale nel Mondiale Costruttori, l’obiettivo del team anglo-indiano per la prossima stagione è quello di fare un altro passo avanti in classifica, come dichiara il chief operating officer, Otmar Szafnauer: “Penso che sarà un bella lotta con Toro Rosso, Williams e Lotus-Renault ma il nostro obiettivo principale è quello di essere la quinta forza del Mondiale. Abbiamo due piloti molto competitivi, la Mercedes ha svolto un ottimo lavoro sia per quanto riguarda il KERS che il motore e i primi riscontri dei test condotti in galleria del vento, nonostante il poco tempo a disposizione, hanno già offerto ottime indicazioni”.

Fiducioso anche il numero 1 della Force India, Vijay Mallya, che candida il team anglo-indiano tra i protagonisti di metà classifica, dietro le grandi: “E’ difficile fare delle previsioni ora, ma sono sicuro che se cominciassimo la stagione come abbiamo chiuso quella passata, avremmo buone possibilità di portare a casa il quinto posto nel Mondiale”.

Clima di serenità e ottimismo a cui non si sottraggono nemmeno i due piloti Paul Di resta e Nico Hulkenberg, quest’ultimo promosso al ruolo di titolare in sostituzione dell’uscente Sutil. Entusiasta il tedesco, pronto a rituffarsi nella mischia dopo una stagione in veste di terzo pilota (al suo posto ingaggiato dalla Ferrari, il francese Bianchi) “Ho visto la macchina un paio di volte in galleria del vento ed è stato fantastico seguirne passo passo i progressi fatti durante tutto il periodo invernale. E’ stata una off season molto intensa, tra prove al simulatore e allenamenti ferrei, ma ora sono carico e non vedo l’ora di tornare in pista la settimana prossima, per salire a bordo della nuova macchina”.

Ansioso di tornare in pista, in attesa dei test che il team disputerà la settimana prossima a Jerez in preparazione della stagione 2012, anche Paul di Resta: “L’attesa finalmente è finita e non vedo l’ora che la nuova stagione inizi di nuovo. Nel team si respira un’aria di serenità e stabilità e le sensazioni sono positive. Dobbiamo riprendere da dove abbiamo chiuso l’anno scorso.”

Cristina Capruzzi

Si parte il 17 marzo, come già annunciato, con la 12 Ore di Sebring, prima e unica gara sul suolo americano. La Petit Le Mans, infatti, non ci sarà. Trascorso un mese abbondante, sarà la volta di Spa-Francorchamps e della sua 6 Ore, come sempre evento di preparazione per la 24 Ore di Le Mans, prevista il 16 giugno. Nel mezzo, il 3 giugno, sono in programma i test ufficiali a La Sarthe.

Dopo la 24 Ore, una lunga pausa sino al 25 giugno, data della 6 Ore di Silverstone e ultimo round in Europa. Il Mondiale affronterà poi due trasferte transoceaniche, sostando a Interlagos il 16 settembre (un revival della Mil Milhas) e a Fuji il 30 dello stesso mese, per una 6 Ore che richiama la tradizionale 1000 km giapponese disputata, per l’ultima volta, nel ‘99. Il 20 ottobre si avrà la vera sorpresa del calendario: il WEC farà tappa in Medio Oriente per un’inedità 6 Ore del Bahrain. Il finale sarà sempre l’11 novembre in Cina, su un circuito ancora da stabilire.

Calendario 2012

17 Marzo 2012 – 12 Ore di Sebring
5 maggio 2012 – 6 Ore di Spa-Francorchamps
3 giugno 2012 – Test 24 Ore di le Mans
16/17 giugno 2012 – 80esima 24 Ore di Le Mans
25 agosto 2012 – 6 Ore di Silverstone
16 settembre 2012 – 6 Ore di Sao Paulo
30 settembre 2012 – 6 Ore del Monte Fuji
20 ottobre 2012 – 6 Ore del Bahrain
11 novembre 2012 – 6 Ore in Cina (TBA)

L’entry-list completa del campionato sarà annunciata il 12 febbraio.

Alessandro Burkia

Fin dalla partenza la solita, aspra battaglia fra Audi e Peugeot ha preso forma, interrotta nella prima ora da due imprevisti che hanno condizionato tutta la gara. Prima la Peugeot #8, che a seguito di un contatto con una Formula Le Mans finisce nella ghiaia e colpisce le barriere. I danni al frontale e alle sospensioni sono notevoli, e anche se l’auto è tornata in pista, si è trovata definitivamente fuori dalla lotta per la vittoria.

Sorte simile è toccata alla R18 #2, in lotta per la vetta con la 908 #7, ma con una dinamica quantomeno curiosa: dopo un contatto che danneggia la parte anteriore della fiancata, McNish entra nella pit lane, senza però sostituire il musetto che pare possa reggere. Tuttavia, appena rientrato in pista, vistosi problemi di sterzo costringono il pilota scozzese a tornare subito nei box, perdendo definitivamente ogni possibilità di vittoria.

A contrastare Pagenaud e Bourdais rimane sono la R18 #1, la quale ad eccezione di un testacoda senza conseguenze di Bernhard sembra poter lottare per la vittoria. Alla fine della terza ora, la vettura tedesca è al comando, con la francese che insegue a poco più di un secondo di distanza. L’effimero vantaggio di Audi prosegue durante la quinta ora, fino a che Bernhard non compie una sosta fuori programma per sostituire la copertura posteriore. Sebbene l’intervento sia compito ad una velocità esemplare, ogni speranza di vittoria per Audi svanisce, con la 908 che guadagna la vetta e la mantiene fino alla fine della gara.

La battaglia per il gradino più basso del podio, lasciato libero a causa delle sfortune di Audi e Peugeot, viene combattuta fra le due Pescarolo-Judd di Oak Racing e le Lola-Toyota di Rebellion Racing. Alla fine il terzo posto andrà alla Pescarolo di Olivier Pla.

In P2 la Nissan-Zytek di Greaves Motorsport ha mantenuto il controllo per la maggior parte della gara, ottenendo la vittoria di categoria dopo il miglior tempo di ieri. Diversamente sono andate le cose in GTE Pro, dove è sfumato il predominio di BMW. Inizialmente Priaulx ha superato il compagnio di squadra, e autore del miglior tempo, Auguusto Farfus, ma a partire dalla seconda ora le Ferrari e le 911 hanno avuto la meglio su di loro. La vittoria nella categoria è andata alla 458 Italia di Af Corse, seguita da un’altra 458, quella di Luxury Racing. In GT3 Am, infine, si è avuta la conferma della 911 di IMSA Performance Matmut.

Giuseppe Poliseno