09:05 – Mercedes e HRT utilizzano ancora le loro vetture 2011, in attesa dell’arrivo delle nuove monoposto che saranno presentate nelle prossime settimane.

09:10 – Completati i primi giri d’installazione da Heikki Kovalainen (Caterham), Kimi Raikkonen (Lotus), Daniel Ricciardo (Toro Rosso), Kamui Kobayashi (Sauber), Nico Rosberg (Mercedes), Paul di Resta (Force India), Felipe Massa (Ferrari), Pastor Maldonado (Williams), Jenson Button (McLaren). Al termine le vetture sono rientrate ai box per i controlli di routine.

09:20 – La temperatura dell’atmosfera per ora è di appena 3,7 gradi, con la pista a 8,9.

09:26 – Il primo a far registrare un giro cronometrato è il rientrante Kimi Raikkonen: 1:20.802. In pista anche Kobayashi, Di Resta e Rosberg.

09:30 – Kobayashi segna il secondo tempo con 1:22.198.

09:31 – Raikkonen abbassa il MIGLIOR TEMPO in 1:20.514, poi torna ai box concludendo il suo primo run di sei giri.

09:34 – Anche Kobayashi è ai box, resta in pista solo Rosberg, che sta comunque girando molto lento.

09:39 – Anche Rosberg ai box dopo qualche giro sull’1:40.

09:43 – Scendono in pista Maldonado con la Williams e Felipe Massa con la Ferrari per una prova aerodinamica: ha un lungo tubo sul rollbar della sua F2012.

09:44 – La temperatura della pista è salita a 16,7°C, mentre quella dell’atmosfera resta a 4,5°.

09:45 – Maldonado torna ai box, mentre Massa fa un secondo giro più aggressivo.

09:46 – Il primo giro cronometrato della Ferrari è un 1:24.423.

F1 – Intervista a Sebastian Vettel

F1 – Intervista a Mark Webber

F1 – Intervista a Christian Horner

F1 – Intervista ad Adrian Newey

Spinta anche in questa stagione (la sesta di seguito) dai motori Ferrari, presenta delle linee molto semplici, pance più scavate nella parte più bassa per sfruttare i flussi laterali  grazie allo spostamento dei radiatori dell’olio verso la parte posteriore, impostata su un doppio fondo. Anche questa si è affidata a una sospensione a tirante nella parte posteriore, proprio per disegnare un retrotreno compatto e schiacciato con scarichi a  vista che escono dalla pance. Nuovo anche il cambio, per favorire la configurazione ad assetto picchiato della vettura.

La vettura sarà guidata dai giovani piloti del programma Red Bull Danuel Ricciardo e Jean-Eric Vergne, che hanno preso il posto di Sebastien Buemi e Jaime Alguersuari che lo scorso anno condussero il team all’ottavo posto in classifica. “La STR7 è la terza vettura progettato, costruita e assemblata completamente da Toro Rosso” ha detto il boss del team Franz Tost.

“Abbiamo investito un sacco di soldi per costruire le infrastrutture e spero che i risultati saranno buoni, nella prossima stagione. Questo investimento è stato possibile solo perché abbiamo dei partner forti. Domani usciamo per la prima volta con la nuova vettura ed è sempre qualcosa di molto speciale. Abbiamo due nuovi piloti altamente qualificati e sono convinto che entrambi faranno un ottimo lavoro. L’anno scorso siamo finiti all’ottavo posto nel campionato costruttori e quest’anno speriamo di fare meglio, al settimo o più su”. Toccherà per primo a Daniel Ricciardo far scendere in pista la monoposto di Faenza.

Mariano Tedesco

La vettura dei “bibitari” comunque entra di diritto nel gruppo delle “ugly”, e a questo punto la scelta della McLaren, che ha preferito un’impostazione con abitacolo basso, resta ancora più isolata. Ed ora la domanda diventa ancora più lecita: avrà avuto ragione? Dopo una presentazione futuristica, condita da giochi di colori accesi e suoni, è apparsa l’ultima creazione di Newey, frutto di un’impostazione che richiama molto l’affidabilissima e velocissima RB7, da cui deriva.

Singolare la scelta compiuta nella parte sottostante del muso, dove si presentano alcune paratie agganciate a ventaglio che deviano i flussi verso le pance laterali, anch’esse molto rastremate. Modificato ovviamente l’impianto di scarico, per osservare i divieti sui diffusori soffiati, ma il posteriore resta sempre molto schiacciato e soprattutto rastremato verso il centro seguendo il tunnel disegnato dal cofano motore. La sospensione posteriore figura ancora con la soluzione a pull-rod, dopo gli ottimi riscontri del 2011, mentre davanti la Red Bull si è affidata ancora alla classica opzione push-rod, non replicando alla scelta fatta dai rivali della Ferrari.

La RB8, che sarà subito in pista contro le dirette avversarie nei test di Jerez de la Frontera che iniziano domani, sarà spinta ancora da motori Renault e sarà tenuta sotto osservazione assieme al due volte campione del mondo Sebastian Vettel, dopo la cavalcata del 2011. Osservato speciale anche l’australiano Mark Webber, chiamato a riscattare le prestazioni opache del 2011, mentre allo sviluppo parteciperà il nuovo collaudatore Sebastien Buemi.

Il campione del mondo Sebastian Vettel, parlando proprio del nuovo aspetto delle vetture in base ai cambiamenti regolamentari, ha detto che l’inasprimento tecnico potrebbe rendere meno scontata la stagione del team Red Bull dopo l’esaltante 2011. “Guarderemo indietro e penseremo a come era speciale il 2011″, ha  detto. “Ma ad essere onesti, non si inizia la stagione con le aspettative di avere la stessa stagione qualcosa di simile. Sarebbe sbagliato iniziare questa stagione aspettandoci che accada di nuovo come nel 2011, trovarsi subito davanti e con un gap molto ampio per gli altri concorrenti della stagione. Il fatto è che, all’inizio dello scorso anno non ci aspettavamo quello che è successo, quindi penso che sia lo stesso ora”.
Poi parlando della vettura ha aggiunto che i progettisti hanno avuto modo di studiare qualcosa per la stagione, dovendo porre rimedio ad esempio a uno dei grandi punti di forza della passata stagione: “il diffusore soffiato”. “Ci manca e quindi penso che sia difficile creare davvero la differenza. Ovviamente speriamo che la nostra vettura sia migliore di tutte le altre, ma sarà difficile”. Prevedendo un differenza ridotta tra i principali team.

Altri pensieri invece quelli di Mark Webber, in vista della prossima stagione. L’australiano è impaziente e vuole dimostrare a provare se stesso e agli latri di essere ancora uno dei migliori piloti del lotto dopo il tormentato 2011. “Molti sportivi o sportive, quando non ottengono il massimo da una situazione, hanno sempre voglia di tornare e migliorare e fare un buon lavoro”. Poi ha aggiunto: “Ho avuto un inverno veramente buono e mi sono preparato per la stagione nel miglior modo possibile e non vedo l’ora che inizi, non vedo l’ora di correre. Possiamo parlare molto su questo, ma abbiamo bisogno di andare in pista”.

Sulla vettura invece si è soffermato infine il team principal Christian Horner, che ha parlato di una progettazione molto fluida. “Quest’anno la progettazione dell’auto è andata straordinariamente bene, e penso che sia la quintessenza della continuità … continuità in tutte le aree”, ha riferito nella video intervista di presentazione. “Penso che abbiamo progettato e costruito questa vettura in un tempo record, e in un lasso di tempo molto breve”. “Adrian (Newey, ndr) non è famoso per essere veloce nei suoi disegni, ma il team di progettazione, quello di produzione, tutti i servizi associati che hanno prodotto questa auto, l’hanno definita e consegnata in un modo fantastico. Abbiamo raggiunto il nostro obiettivo di essere al primo test, nonostante la neve durante l’ultima parte di questa settimana, e penso che siamo in gran forma”.

Mariano Tedesco

Vi spiegherò ora cosa io e gli oltre duecento giornalisti da tutto il mondo abbiamo provato durante l’evento Pirelli sul circuito di Abu Dhabi e la mole di lavoro che lo staff dell’autodromo e dell’azienda milanese ha dovuto organizzare, in termini di mezzi ed uomini.

Due giorni di un programma fittissimo di prove in pista (e non) organizzate con un lavoro eccezionale, veramente da Formula 1, da parte dell’ufficio stampa comandato ad arte da Francescopaolo Tarallo e da Mario Isola per quel che riguarda l’aspetto tecnico e la gommatura dei mezzi guidati (va segnalato anche l’aiuto, fondamentale, dello staff dell’autodromo Yas Marina di Abu Dhabi).

Partiamo dalle “experience” in pista. Il tracciato è stato diviso in due per rendere possibile lo svolgimento delle attività in pista per così tante persone. Avete mai sognato di percorrere un tracciato con una Formula 1 (anche se è a due posti) guidata da un pilota che sa dove accelerare e soprattutto frenare? Bene, grazie a Pirelli quest’opportunità c’è stata data (l’experience costerebbe da sola 2.400 euro).

Salvo per me, che misuro 193 cm per “svariati” chili. Mi avrebbero dovuto togliere con il cavatappi (e non quello di Laguna Seca). Scherzi a parte, escluso io ed altri particolarmente alti, i miei colleghi hanno avuto la possibilità di far da passeggeri alla two-seater con i due piloti che vi ho presentato nell’articolo precedente: Lucas Di Grassi e Giacomo Ricci.

Prima di questo, il cambio gomme di una Formula 1 all’interno del box, a seguire dei giri di pista con la Mercedes AMG safety car, in cui il drifting ed il divertimento sono stati assicurati da due piloti del Trofeo Maserati East davvero bravi (la gara era in programma nel weekend successivo proprio sul tracciato dell’UAE).

Si è proseguito, poi, con una divertentissima gara tra i birilli con casco a visiera coperta e navigazione del co-driver che ci ha spiegato dove e come girare su una golf car elettrica: potete immaginare, un delirio! Il karting si è svolto su una pista da noleggio molto bella all’interno del circuito e con un asfalto perfetto: veloci, a quattro tempi e molto divertenti per noi che, dopo un primo momento d’adattamento al tracciato, ci siamo messi a “sportellarci” allegramente.

Vorrei segnalare un tempo clamoroso sul giro di Mario Isola che ha mostrato un gran talento con questi mezzi. Evidentemente il nostro comune ex preparatore ai tempi delle gare in kart, Rinaldo Guazzoni, ha insegnato bene al “giovane” e talentuoso responsabile Pirelli. All’interno del circuito di Yas Marina, tra l’altro, sarà costruita a breve una pista per le competizioni, con una lunghezza adeguata, per i kart “veri”.

Due le prove da corso di guida: con i birilli prima e poi con l’allagamento percorrendo un destra-sinistra in aquaplaning molto divertente, anche grazie allo staff davvero impeccabile della pista di Abu Dhabi. Nel secondo giorno un vero e proprio tour de force ci ha visti protagonisti in pista prima con la drag race alla guida delle Camaro (Abu Dhabi ha una pista dove vengono effettuate gare di accelerazione anche con i mitici top fuel) poi, dopo una visita alla struttura direzionale dell’autodromo, davvero impeccabile e moderna, di nuovo in pista con le Renault Clio RS, passeggeri sulle Radical e alla guida della bellissima Aston Martin GT4.

Qui devo dire che abbiamo raggiunto il top. La berlinetta inglese regala, anche se limitata a 6.500 giri, emozioni a non finire grazie ai turni con le vetture effettuati precedentemente. Mezza pista può bastare a farti venire la voglia di continuare all’infinito: in effetti hanno dovuto scollarmi dal sedile: avrei fatto volentieri 60-70 giri! Devo anche ringraziare un amico, Alberto Cola (pilota di Audi Italia nel campionato Superstar e nel GT italiano), che gentilmente mi ha dato “un paio di dritte” per guidare il GT4.

La gommatura dei mezzi in questione è ovviamente dell’azienda italiana a base di Pirelli P Zero nero per Clio e P Zero per tutte le altre: Renault Laguna, Aston Martin, Radical, Mercedes SLS AMG, Camaro. Il tutto per uno sforzo che ha portato in pista 250 pneumatici compresi quelli delle due two-seater ed un centinaio di gomme da kart marchiate Pirelli ma prodotte dall’italiana Le Cont.

Insomma un grande sforzo organizzativo che ha permesso ai giornalisti un divertimento assoluto in completa sicurezza nelle attività in pista e con trasferimenti precisi che hanno permesso un ritmo pazzesco alle attività stesse di svolgersi senza intoppi. La considerazione mi sorge spontanea: Pirelli è solo alla seconda stagione di Formula 1. Vi sembra già proiettata al rinnovo, dopo il 2013, per la fornitura di pneumatici per la massima formula? Certo, e l’azienda milanese garantirà, a mio modesto parere, spettacolo e professionalità per un bel po’ di tempo, se questo è lo standard.

Roberto Cinquanta

Per vedere il primo rivale dell’australiano nella graduatoria generale dell’ultimo turno di prove serve scendere di 591 millesimi, trovando lo spagnolo Jorge Lorenzo, detentore di un buon 2:00.198, tenendosi alle spalle il connazionale Daniel Pedrosa, terzo con 2:00.256 ed un ritardo di 0.649 dal compagno di scuderia.

Ben Spies, americano della scuderia ufficiale Yamaha, chiude in quarta piazza grazie al tempo di 2:00.495, subendo un gap di 888 millesimi nei confronti del rivale Casey Stoner, protagonista di una caduta alla curva 4 senza importanti conseguenze sul fisico del pilota.

Alle spalle delle accoppiate di Honda e Yamaha, in quinta piazza nella graduatoria generale della tre giorni di test a Sepang, si trova il nome di Valentino Rossi (2:00.824), in ritardo di 1.217 rispetto all’australiano di Southport, smorzando l’eccessivo ottimismo nato dopo il turno d’apertura delle prove in Australia.

Hector Barbera, pilota del Pramac Racing Team ed in sella ad una Ducati, si piazza in sesta piazza con un crono di 2:00.929, davanti alle due M1 della struttura Monster Yamaha Tech3, Andrea Dovizioso (2:01.108) e Cal Crutchlow (2:01.257).

Alvaro Bautista, alfiere della scuderia San Carlo Honda Gresini, conclude la top 10 mettendo a segno un 2:01.384, staccato di 1.777 secodni dal leader di giornata Casey Stoner, seguito dall’americano Nicky Hayden (2:01.729), in sella alla Ducati Desmosedici GP12, portata alla quinta piazza da Valentino Rossi.

Il rookie stagionale, Stefan Bradl, conclude dodicesimo con il crono di 2:01.824, davanti al ceco Karel Abraham (2:02.218), ultimi due piloti della graduatoria giornaliera prima di ritrovare i collaudatori di Yamaha, Katsuyuki Nakasuga, e Ducati, Franco Battaini, ed il primo pilota delle CRT presenti a Sepang, Colin Edwards (2:04.722), in grande miglioramento rispetto alle sessioni precedenti.

La coppia della struttura Avintia Racing, Ivan Silva (2:08.225) e Jordi Torres (2:10.184), chiudono la classifica.

Luca Cinquanta

La maggior parte delle squadre presenterà le monoposto proprio in prossimità di Jerez, con eccezione della Stella a tre punte, ma Haug ha chiarito che non c’è nessun “motivo sensazionale” per aver deciso di non portare subito in pista la nuova monoposto. Come riportato da “Auto Motor und Sport”, il responsabile del settore motorsport del marchio tedesco, ha aggiunto: “L’anno scorso abbiamo debuttato molto presto e abbiamo pagato il fatto di avere una macchina abbastanza sofisticata”. Aggiungendo: “Ora abbiamo fissato un programma di sviluppo in modo da poter lavorare su eventuali problemi prima che accadano”.

Per giustificare la scelta, Haug si è riferito a quanto fatto in precedenza anche da altri top team. “Red Bull e McLaren hanno fatto così (in passato, ndr)“. Quindi, la prossima settimana Michael Schumacher e Nico Rosberg avranno a disposizione la vettura 2011 con alcune soluzione sviluppate per quella futura. “Ma non c’è niente di spettacolare”, ha detto ancora in modo secco.

Mariano Tedesco

Il detentore del titolo iridato della classe regina mette a segno un ottimo 2:00.895, tenendosi alle spalle entrambi i piloti ufficiali della Yamaha, tenuti a distanza di 170 millesimi. Jorge Lorenzo, leader della prima giornata in Malesia, conclude con un tempo di 2:01.052 ed un gap di 0.157 secondi dal portacolori della struttura Repsol Honda Team, davanti al compagno di scuderia Ben Spies (2:01.068), confermando il buon avvio stagionale per la casa di Iwata.

Daniel Pedrosa è quarto nella graduatoria generale grazie ad un crono di 2:01.508, in ritardo di 613 millesimi rispetto a Casey Stoner, anticipando il britannico Cal Crutchlow, alfiere della struttura satellite della Yamaha gestita da Hervè Poncharal con un buon 2:01.565, risultato molto ravvicinato rispetto alla Honda del “fantino di Sabadell”.

Hèctor Barbera, portacolori della struttura Pramac Racing Team, è quinto (2:01.788) mentre l’attesissimo Valentino Rossi, convincente nella prima giornata di test ufficiali a Sepang, è sesto con un tempo di 2:01.886, portando il gap da Casey Stoner a 991 millesimi, affievolendo le enormi speranze nate nel cuore dei suoi tifosi al termine del turno d’apertura delle prove in Malesia.

In sella alla Honda gestita da Fausto Gresini, Alvaro Bautista mette a segno il 2:01.933 che gli consente di piazzarsi al settimo posto della graduatoria giornaliera, tenendosi alle spalle Andrea Dovizioso (2:02.160), Nicky Hayden (2:02.354) ed il tedesco Stefan Bradl (2:02.414), rookie della classe regina.

Il ceco della scuderia Cardion AB Motoracing, Karel Abraham (2:02.598) è undicesimo, davanti ai due collaudatori Katsuyuki Nakasuga (2:02.941), in pista con Yamaha, e Franco Battaini (2:04.311), ad 1.370 dal collega della casa di Iwata ed in ritardo di 3.416 da Casey Stoner.

Colin Edwards si mantiene il miglior pilota in sella ad una CRT, con il crono di 2:05.603, concludendo la seconda giornata di test davanti a Ivan Silva (2:10.297), Jordi Torres (2:11.893) e Robertino Pietri (2:12.546).

Luca Cinquanta

I piloti impiegati per l’experience two-seater, la Formula 1 biposto, sono due, diversi nel carattere, uno brasiliano ed un italiano (entrambi li conosco da tempo): Lucas di Grassi e Giacomo Ricci. Lucas è apparso mentre, seduti con Mario Isola, responsabile delle attività in pista, su due poltrone di Alessandro Mendini che facevano capolino nella hall dell’hotel Viceroy di Abu Dhabi, parlavamo dei nuovi pneumatici.

Mario, alzandosi per salutare il pilota che arrivava dagli ascensori alle mie spalle, mi fa voltare e riconosco Di Grassi arrivarci incontro. E’ un pilota che conosco da qualche anno, esattamente dal suo debutto in GP2 con il team Durango e che ora è tester Pirelli. Ci saluta e dopo gli accordi per il giorno seguente con il responsabile Pirelli scambiamo alcune battute su quella che sarà la sua stagione 2012. Brutte notizie: Peugeot ha completamente annullato, come sapete, il suo programma Le Mans, di cui Lucas faceva parte.

Forse è la prima volta che vedo quest’educato ragazzo brasiliano di San Paolo realmente triste, si è vanificato un progetto per il quale, come mi ha confermato anche a colazione il giorno seguente, aveva già firmato, certo di aver compiuto un ottimo lavoro in prospettiva 2012 già dallo scorso settembre. In particolare al mattino in uno dei ristoranti dell’hotel, a colazione, mi dice che non sarà a questo punto facile raddrizzare la situazione. Effettivamente sorpreso, come tutti, dal ritiro del gruppo automobilistico francese si ritrova ora con un’economia, quella brasiliana, in crescita ma i tempi per trovare “sedili” interessanti ed all’altezza del suo talento sono vani. Tutti i giochi per la Formula 1 sono fatti e rimane ormai solo un posto nel team HRT, che non interessa al momento il brasiliano anche perché non è facile trovare il budget in tempi così brevi. Focalizzerà, quindi, i suoi sforzi come collaudatore Pirelli, continuando intanto a cercare qualche programma che possa raddrizzare la sua stagione.

Quanto a Giacomo Ricci, alias “AJ”, ho saputo che sarebbe stato il pilota dell’altra two-seater salendo in aereo, grazie ancora a Mario Isola che lo aveva chiamato per portare in giro i giornalisti con la Formula 1 biposto, una Tyrrell modificata da Arrows di cui il circuito dispone di due esemplari, spinti da un motore Cosworth V10.

Giacomo è un ragazzo brillante, più modello che pilota quando lo vedi: alto, sempre elegante e con un sorriso che dispensa con immensa generosità a tutti, anche a quelli che non conosce. Salvo che conoscendolo bene è, di fatto, un “piede pesantissimo”. Proprio qui ad Abu Dhabi le sue due gare in GP2 si conclusero con un terzo posto e una gara sfortunata a causa di problemi meccanici. In ogni modo anche per lui il programma 2012 è molto vago e qui devo dire che il fatto sia italiano mi fa ulteriormente dispiacere: peccato che talenti come lui non abbiano opportunità di potersi far valere nella massima formula avendone la classe adeguata. Forse lo vedremo in gare GT e in qualche apparizione nell’Auto GP. Spero per lui che ancora una volta la sua grande professionalità ed il suo talento siano colti da qualche team manager in GP2.

Passiamo ora agli ospiti vip. Il presidente Pirelli Tronchetti Provera ama presentare da sempre in queste occasioni importanti per il marchio italiano testimonial del brand nel mondo. Questa volta la scelta è caduta, direi benissimo, su Ines Sastre e Bianca Balti. Due bellissime a far da cornice alle nuove gomme per la stagione 2012 di Formula 1. Fantasia e bellezza la prima e semplicemente classe e semplicità la seconda. Si sono prestate al gioco del pit stop con la nera vettura utilizzata per i test e ad una drag race avanti e indietro con i kart, il tutto sotto la bandiera a scacchi sventolata da Vitaly Petrov, una delle più facili illazioni del weekend.

La sera erano alla cena con abiti adatti per entrambe, bellissime e perfette per il ruolo che competeva loro. Solo una cosa mi ha colpito di quel momento sul dritto d’Abu Dhabi con le due bellezze: Vitaly Petrov e Tronchetti Provera vestivano lo stesso giubbotto Pirelli sembravano procedere all’unisono. Strano, vero?

Roberto Cinquanta

L’annuncio è giunto oggi dalla CEPSA, la compagnia petrolifera spagnola sponsor della squadra di Faenza. Alle 17:30 è previsto lo svelamento della nuova STR7 alla presenza del team principal Franz Tost, del direttore tecnico Giorgio Ascanelli e dei due piloti Daniel Ricciardo e Jean-Eric Vergne, che saranno poi a disposizione dei giornalisti per le prime interviste nell’hospitality della Toro Rosso.

Il giorno successivo la monoposto scenderà in pista per la prima volta e a guidarla sarà proprio l’australiano ex HRT, che nelle sessioni seguenti lascerà poi spazio al suo compagno di squadra francese.

Ma le presentazioni delle nuove monoposto, iniziate già mercoledì scorso dalla Caterham, proseguiranno domani con la prima delle big a mostrarsi al mondo, la McLaren. Ecco il calendario provvisorio degli svelamenti annunciati delle nuove monoposto:

1° febbraio – McLaren
3 febbraio – Ferrari
3 febbraio – Force India
5 febbraio – Lotus
6 febbraio – Red Bull
6 febbraio – Sauber
6 febbraio – Toro Rosso
21 febbraio – Mercedes

Fabrizio Corgnati