Il programma di prove è iniziato con un primo studio del nuovo pacchetto aerodinamico e del rinnovato sistema ibrido. Mercoledì mattina ha avuto inizio il test di 30 ore, in cui hanno guidato Wurz, Lapierre, Nakajima, Buemi e Davidson. Per quest’ultimo è stato il primo test al volante della TS030. Oltre alle performance e all’affidabilità, Toyota ha messo alla prova anche le gomme Michelin, in una pista che il costruttore giapponese considera molto simile a quello di Le Mans. Per i meccanici è stata anche l’occasione giusta per effettuare alcune prove di pit stop in condizioni di gara.

“Aragon ha un layout che si avvicina molto alla pista di Le Mans, oltre alle caratteristiche dell’asfalto e alle condizioni meteo“, ha spiegato il direttore tecnico Pascal Vasselon. “Per questo, siamo stati in grado di valutare molte opzioni riguardo alla nostra nuova carrozzeria e svilupparle con la 24 Ore in mente. Oltre a questo, abbiamo lavorato anche sul settaggio delle gomme Michelin, per assicurarci di correre bene con tutte le temperature e le condizioni della pista. Passo dopo passo, siamo vicini ad avere una vettura capace di completare una gara di 24 ore. Dopo tanto tempo lontani dalla pista, sono contento di vedere che sia il team sia la macchina hanno fatto un grande passo avanti.”

“Abbiamo corso in un circuito difficile, con molta forza G, vibrazioni e temperature alte“, ha aggiunto Hisatake Murata, capo progettista del sistema ibrido, “E’ stato positivo per testare il sistema ibrido Toyota prima di Le Mans, siamo riusciti a raccogliere molti dati. Prima di questo test non non avevamo ancora dato il benestare a tutte le specifiche del THS-R, ma ora siamo riusciti a ultimarle. Tutti gli aggiornamenti sono stati positivi, durante il pit stop abbiamo notato come il sistema sia utile in ripartenza, per raggiungere velocemente il limite di velocità. Stiamo facendo buoni progressi, giorno dopo giorno.”

Alessandro Burkia

Parlando di questa occasione, Clos ha dichiarato: “Sono felice di avere questa opportunità è una cosa per cui ho lottato tutta la vita; debuttare in Formula 1, e soprattutto essere in grado di farlo sul Circuit de Catalunya, è qualcosa di molto speciale.” “Dani è un grande pilota e non ho dubbi che farà un buon lavoro” ha quindi aggiunto il team principal Luis Perez-Sala. “Inoltre, questo debutto rappresenta anche un ulteriore passo avanti del nostro desiderio per la HRT, fare in modo che sia una piattaforma per i giovani piloti da portare in Formula 1″.

Intanto torna in discussione il posto di Narain Karthikeyan. Secondo indiscrezioni del “Times of India”, ci sarebbero delle “difficoltà” nelle sponsorizzazioni, e dopo essere stato sostituito già nella scorsa stagione con Daniel Ricciardo, attuale pilota della Toro Rosso, adesso Karthikeyan rischia nuovamente di non concludere la stagione. “Gli sponsor sono felici di dargli del denaro, ma non alla squadra, in quanto, ovviamente, non vogliono essere associati a un nome in difficoltà,” è stato indicato.

Secondo il giornalista Samtani Harish, però, Karthikeyan può continuare a sorridere dato che il rapporto di sponsorizzazione della Tata, valutato in circa 5 milioni di euro, porta in HRT il cambio della Williams. E potrebbe favorire anche un aggancio del pilota alla Williams stessa, considerando che esiste una joint venture tra la scuderia britannica e la Jaguar, che è di proprietà del marchio Tata.

Mariano Tedesco

Il processo di sviluppo sarà cruciale, cos’altro arriverà sulla vettura?
“Sarà chiaramente cruciale, lo sviluppo sarà la chiave quest’anno. Abbiamo visto in Cina undici vetture racchiuse in tre decimi. Se si guadagna un decimo sviluppando la vettura, potrebbe valere cinque posizioni. Stiamo cercando di ottenere il massimo dalla vettura, arriveranno ancora altri aggiornamenti e questo è positivo.”

Quali sono le altre aree che potete ancora sfruttare?
“Ci sono ancora aree in cui possiamo migliorare. Stiamo lavorando molto sodo in officina e in pista tutti stanno spingendo molto sodo per trarre il massimo dalla E20. Sicuramente ci manca un po’ di spinta nelle curve veloci per essere più competitivi in campionato, ma è sempre positivo avere una vettura che sia di nuovo in grado di poter lottare nelle parti alte della classifica.”

Probabilmente non stavi puntando alla vittoria prima del podio in Bahrein, e ora?
“Quando si inizia una carriera in Formula 1, prima si ambisce alla zona punti, poi magari alle prime cinque posizioni e poi al podio, alla vittoria e al campionato. Io ho ottenuto i punti, poi il podio e la top 5 contemporaneamente! Penso che sia necessario essere realistici: se si ha una vettura in grado di vincere una gara, di sicuro si punta alla vittoria; se non è così, allora bisogna ottenere ciò che si può e raccogliere il massimo possibile di punti per il team e il campionato.”

Alcuni osservatori hanno sostenuto che la Lotus avrebbe potuto vincere in Bahrein se non fosse stato per degli errori strategici. Pensi che il team abbia imparato qualcosa da quella gara?
“Errori strategici? Non so dove li abbiate visti. Abbiamo concluso al secondo posto con Kimi e al terzo con me, partito settimo. Dov’è l’errore? Sebastian è partito dalla pole position, aveva un passo fantastico, ma anche noi. Dobbiamo migliorare in qualifica e poi potremo lottare per la vittoria.”

Si diceva che foste stati meno aggressivi di quanto avreste potuto…
“Tutti sono stati conservativi a causa di quanto è accaduto a Shanghai e se fossimo rientrati ai box prima, Sebastian avrebbe fatto lo stesso e non sarebbe cambiato nulla.”

Quest’anno abbiamo visto risultati molto diversi da una gara all’altra. Riuscite a riconoscere un andamento o anche voi state avendo le stesse difficoltà a prevedere le prestazioni?
“Noi siamo concentrati sul nostro team e cerchiamo di dare il massimo. Sul passo gara abbiamo un’ottima vettura e siamo sempre stati piuttosto avanti. Ci sono aree in cui possiamo migliorare e stiamo cercando di farlo…”

Quali?
“E’ un segreto! In ogni caso, penso che Sakhir sia stata la pista probabilmente più realistica per quel che riguarda le temperature che potremmo vedere in primavera e in estate. Sarà diverso da Shanghai, dove faceva molto freddo, o da Sepang dove pioveva.”

Perciò le cose si mettono bene per voi.
“Non si sa mai, ma sembra che la E20 funzioni meglio quando fa caldo rispetto a quando fa freddo.”

Cosa stai imparando da un pilota esperto come Kimi?
“Tutto. Si impara sempre durante la propria carriera. Il tempo che si trascorre in una vettura di Formula 1 è piuttosto limitato e più si guida, più si impara. Il mio compagno di squadra è sicuramente un grande aiuto e un buon punto di riferimento per migliorarmi.”

Fabrizio Corgnati

Ma la tre giorni di prove infra-stagionali sono servite anche alla Pirelli, per prepararsi al meglio alla gara del Montmelò, in occasione della quale il fornitore di pneumatici italiano ha optato per il salto di mescola, scegliendone, per la prima volta quest’anno, due tipi non contigui nella scala di durezza.

La scelta è caduta su gomme soft e hard, e a motivare questa decisione ci ha pensato il direttore di Pirelli MotorSport, Paul Hembery: “Abbiamo adottato questa soluzione al fine di creare una sfida diversa per i team, che si troveranno di fronte ad una differenza di prestazioni più marcata, potendo però in entrambi i casi contare su velocità e resistenza delle mescole. Il fatto che, per la prima volta quest’anno, ci sia un intervallo fra i due tipi di gomme, dovrebbe consentire alle scuderie di scegliere fra più strategie, e ciò potrebbe influire sul risultato finale. Ci aspettiamo un GP di Spagna molto combattuto, dal quale magari uscirà il quinto vincitore diverso, in altrettante gare”.

Il lavoro della Pirelli non si limita, comunque, solamente alla stagione in corso; sul circuito di Jerez de la Frontera ha infatti avuto il suo battesimo come tester Jaime Alguersuari, che sarà impegnato fino al 9 maggio nel collaudo delle mescole che vedremo sulle monoposto nel 2013. Appiedato fra più di una perplessità dalla Toro Rosso, anche se sarebbe più corretto dire che a lasciarlo senza volante è stata la Red Bull, il pilota spagnolo torna così a occupare il sedile di una F1, nella fattispecie la Renault R30 del 2010, mostrando grande entusiasmo per quest’opportunità: “Nessuno può immaginare quanto sia felice in questo momento, e io stesso non pensavo che mi sarebbe potuta mancare così tanto la Formula 1. Sono grato alla Pirelli per la fiducia che mi sta concedendo, dato che oltre a me avevano anche altre opzioni, e posso assicurare che farò del mio meglio per loro”.

Un momento decisamente positivo, quindi, per Jaime, che oltre all’impegno come collaudatore di pneumatici, nel quale è affiancato da Lucas Di Grassi, continuerà anche a ricoprire il ruolo di commentatore tecnico per l’emittente radiofonica della BBC.

A guastare, seppure parzialmente, il buon umore in casa Pirelli ci pensa, ancora una volta, a distanza di poco tempo, Michael Schumacher. Il tedesco sembra non aver ancora digerito il suo difficile GP del Bahrein, reso a suo dire complicato proprio dallo scarso rendimento dei pneumatici. Quella del Kaiser, a dire il vero, è stata l’unica voce dissonante di un coro che ha invece riservato alla Pirelli solo parole di elogio. Il parere di un sette volte campione del mondo, però, è capace di ottenere comunque una certa risonanza: “Sembra di guidare su uova crude, e non possono essere più di tanto messe alla prova, perché se si esagera un pochino si sbaglia facilmente. In pratica non consentono né al pilota, né alla macchina, di andare al limite”, ha dichiarato Michael in un’intervista alla CNN.

Qualcuno, dalla Pirelli, potrebbe andare da Schumacher e dirgli, malignamente, che con quelle stesse gomme Rosberg ha vinto una gara  e ottenuto una pole position. Diplomaticamente, però, dall’azienda milanese si limitano a ribadire, ancora una volta, che sono stati i team stessi a chiedere gomme che funzionino in un certo modo, al fine di favorire lo spettacolo. Appare difficile immaginare che, su ventiquattro piloti in gara, i malumori di uno soltanto possano creare uno stravolgimento.

Federico Fadda

Alle spalle del francese, impegnato oggi nella valutazione di alcune nuove componenti oltre che a provare varie regolazioni di assetto e sospensioni, ad appena due decimi si è piazzato il campione del mondo in carica Vettel, di poco più veloce di Alonso, terzo a 328 millesimi dal leader della classifica. Lo spagnolo si è focalizzato sullo studio di alcune nuove soluzioni aerodinamiche e sull’analisi del comportamento delle gomme Pirelli, rendendosi protagonista anche di un’uscita di pista alla curva Correntaio verso metà mattinata, in cui la F12012 ha riportato danni all’ala anteriore che hanno richiesto oltre due ore di intervento prima che lo spagnolo potesse tornare nuovamente in azione.

Quarta posizione invece per Ricciardo, a riprova dell’ottimo stato di forma della nuova STR7. L’australiano, ultimo dei piloti di testa ad accumulare un ritardo inferiore al secondo, ha preceduto Perez, Hulkenberg, Maldonado (giornata travagliata per il venezuelano a causa di noie elettriche che lo hanno costretto ai box fino alla pausa pranzo), Rosberg, Turvey (McLaren) e Di Resta.

Da segnalare infine che l’intera sessione si è disputata a singhiozzo a causa delle ripetute bandiere rosse causate prima Alonso e poi da Di Resta e Kovalainen tutte e tre per fuori pista. Attimi di paura invece per Perez a causa di un doppio principio di incidendio di cui tuttavia non si conosce ancora la natura. Il circus si trasferirà ora in Spagna, per il quinto round stagionale in programma settimana prossima a Barcellona.

Cristina Capruzzi

La pulizia del retrotreno sembra favorire maggiormente i flussi d’aria verso il posteriore, sfruttando anche il magico effetto Coanda, già visto sulla Sauber e su altre monoposto. Ieri intanto secondo indiscrezioni anche Felipe Massa avrebbe provato qualcosa di nuovo, come degli inediti deflettori sotto il muso della monoposto, ma le migliorie più evidenti sono ancora attese dato che il lavoro di affinamento è ancora operativo in fabbrica, e a Barcellona sembra atteso un ulteriore pacchetto indirizzato alle fiancate, in modo da consentire alla monoposto di raggiungere velocità di punta più elevate. Per la cronaca fino alle ore 10.10, nel momento in cui Fernando Alonso è stato costretto a parcheggiare la sua vettura a bordo pista, lo spagnolo era regolarmente in testa con il miglior tempo assoluto registrato sino a quel momento,: cioè 1:21.363. Il crono è rimasto inviolato per circa un’ora, fino a quando prima Vettel e poi ancora Romain Grosjean non si sono posti davanti. Un tempo che probabilmente lo spagnolo avrebbe potuto nuovamente abbassare, dato che era appena uscito per un nuovo stint prima della bandiera rossa. Riparata la monoposto, le poche uscite poco prima della pausa pranzo lo hanno rivisto costantemente su tempi dell’1:22 con un certa facilità, ma si attende il pomeriggio nonostante il programma della Ferrari preveda una giornata orientata ad accumulare chilometri.

La strada comunque al momento resta in salita, perche le prestazioni della Red Bull e della stessa Lotus, che non nasconde più l’intenzione di volersi inserire tra le grandi del mondiale, restano rilevanti. Il campione del mondo ha girato in 1:21.267, mentre il francese si rimasto ancorato a ruota staccato meno di un decimo (1:21.334), favoriti entrambe da un pista migliorata progressivamente nel corso dei giorni e dal bel tempo.  Degni di nota anche i passaggi di Daniel Ricciardo (Toro Rosso) in grado di avvicinarsi alla soglia dell’1:21 (1:22:143), seguito da Sergio Perez (1:22.229), che ha confermato la Sauber C31 tra le migliori interpreti sul giro secco dopo l’exploit del collega Kobayashi.

Maggiori i distacchi degli inseguitori. Paul Di Resta (Force India), uscito anche fuori pista costringendo alla seconda bandiera rossa della sessione mattutina dopo quella di Alonso, ha girato in 1:23.002 ottenendo il sesto tempo davanti a Heikki Kovalainen, anche lui autore di una breve escursione fuori pista a bordo della su Caterham, giunto a 1:23.169. Vicino anche l’altro collaudatore della McLaren Oliver Turvey (1:23.221) in linea con il programma orientato solo alla raccolta dati della scuderia di Woking, come accaduto nell’occasione anche per il team Mercedes visto che la migliore prestazione mattutina  di Rosberg è stata di 1:24.017. Leggermente più indietro Timo Glock impegnato a valutare le novità introdotte dal team Marussia (1:24.310). Ultimo nell’occasione il pilota della Williams Pastor Maldonado, autore  di 1:31:769 a oltre dieci secondi dalla vetta.

Mariano Tedesco

Arrivo in volata invece per Kobayashi che proprio allo scadere ha fatto registrare con gomme morbide la medesima prestazione del rivale francese, attestandosi così in seconda piazza. Il pilota della Sauber è stato anche autore dell’unica bandiera rossa della giornata, intorno alle ore 16:00, quando si è fermato alla curva 12 in seguito ad un fuoripista.
Distacchi contenuti dal primo all’ottavo posto in classifica, con Vettel a due decimi e Webber appena 191 millesimi più lento del compagno di squadra, sceso in pista nella tornata pomeridiana.

In pista per la Ferrari c’era oggi invece Massa, autore di 106 giri il più veloce dei quali in 1:22.257. Il brasiliano, quinto, si è dedicato alla valutazione delle gomme Pirelli testando anche alcune soluzioni aerodinamiche tra cui tuttavia non era prevista la nuova configurazione degli scarichi ribassati sperimentata ieri da Alonso. Il ferrarista ha preceduto Vergne, Ricciardo, Schumacher, Pic e Petrov. Tra questi, il più stakanovista è stato l’ex ferrarista, impegnato oggi a testare alcune nuove modiche ai profili alari. Primo degli inseguitori ad accumulare un ritardo sopra il secondo, al sette volte iridato va comunque il record odierno di torntate completate: ben 144.

Fuori dalla top ten, infine, la McLaren, che si è affidata oggi al collaudatore Gary Paffett per portare avanti il lavoro di sviluppo della nuova MP4-27. La scuderia inglese sembra però più intenta a incamerare informazioni che a impressionare, come dimostrano i curiosi sensori posti sul muso e sull’ala anteriore per studiare l’andamento dei flussi d’uscita. Domani terza e ultima giornata di test, al via come sempre alle 09:00.

Cristina Capruzzi

Il pilota spagnolo si gode la pausa personale dai test del Mugello, dopo aver ottenuto il miglior tempo nella giornata d’apertura, prima di cedere per oggi il volante a Felipe Massa, e, in un’intervista alla “Gazzetta dello Sport”, analizza lo stato di forma globale della scuderia: “Non ho dubbi, per quanto riguarda gli aspetti esterni alla pista andiamo bene, siamo un team quasi perfetto”.

Molti gli elementi di positività, sui quali a giudizio di Alonso vi è stato un netto miglioramento, rispetto a quando lui è approdato a Maranello: “Spingere la macchina sempre al limite è come camminare su una corda tesa, a trenta metri d’altezza da terra, non ti è concesso di sbagliare; ad esempio, può accadere che se ti allarghi su un cordolo in Q1 finisci fuori, come, allo stesso modo, bloccare una ruota in frenata può costarti l’eliminazione in Q2. Se riesci a superare queste difficoltà, però, diventi più forte, come è successo a noi; errori strategici come quello di Abu Dhabi nel 2010, o nei pit-stop, come accaduto spesso lo scorso anno, non si sono più ripetuti”, ha spiegato il 30enne di Oviedo, secondo il quale episodi come quelli menzionati hanno fatto acquisire all’intera squadra una maggiore professionalità e fiducia.

Qualcosa però ancora manca, altrimenti si parlerebbe di perfezione. E ciò di cui difetta la Ferrari al momento, aspetto peraltro per niente marginale, è il mezzo: “È vero, non abbiamo ancora la macchina più veloce, ma le lotte degli anni passati ci hanno reso capaci di migliorare ad una velocità notevolmente più elevata, rispetto a prima. D’altronde sono sicuro che potremmo essere in grado di vincere anche senza avere la vettura più forte in assoluto”.

Un Alonso dunque pienamente fiducioso nelle possibilità del suo team, rinfrancato anche da un avvio di stagione che, grazie al talento dello spagnolo, al quale ha dato una bella mano l’incostanza degli avversari, vede Fernando a soli dieci punti di distacco dal leader Vettel, e con già una vittoria nel carniere stagionale. Il che però, ovviamente, non può bastare, come sentenziato dallo stesso pilota: “Effettivamente siamo stati abili a limitare i danni nelle prime quattro gare, ma d’ora in poi non basterà più, dobbiamo assolutamente reagire. Non sono d’accordo, però, con chi dice che se falliremo il GP di Spagna la nostra stagione sarà finita; il Montmelò sarà solo la prima tappa, e non dovremo arrenderci neanche se si rivelerà una corsa negativa, cercando invece di non mollare e continuare a provare a ridurre il gap gara dopo gara”.

Un aiuto importante potrebbe arrivare alla Ferrari dai test in svolgimento al Mugello, dopo tre anni di mancanza totale di prove infra-stagionali; un elemento che probabilmente ha pesato molto, nel salto di competitività all’indietro da parte del cavallino: “Credo che siamo stati penalizzati più di altri dalla mancanza di test a campionato in corso, in quanto la filosofia di sviluppo della scuderia si è sempre basata molto sul lavoro in pista”.

Federico Fadda